Visitez une maison de Malibu loin de la côte

En raison de ses allées et venues solitaires à l’ombre des chênes matures et des érables à Bonsall Canyon, la maison familiale que le concepteur Vanessa Alexandre partage avec son mari Steve et ses trois fils adolescents change tranquillement l’idée de ce qui fait exactement un pad Malibu par excellence. D’une part, ce remodelage minimaliste est lié à la terre, pas à l’océan. C’est également moins visible et plus cocooning, par conception et par les circonstances : comme le destin l’aurait voulu, le complexe de quarantaine involontaire a été achevé quelques semaines seulement avant que la pandémie ne frappe en mars dernier.

« Ce n’est certainement pas une maison de plage qui adore le soleil », déclare Alexander à propos de la troisième maison de Malibu qu’elle et Steve, un agent d’Hollywood, ont construite ensemble. Ce chiffre comprend les résidences dans l’enclave côtière de célébrités de Point Doom et la communauté riveraine fermée de Serra Retreat. « Nous ne voyons pas l’océan d’ici. Au lieu de cela, nous voyons des montagnes et de grands arbres, mais la partie la plus remarquable de ce paysage est la qualité picturale de la lumière.

Tacheté à travers les auvents de feuilles, cet éclairage souple donne à l’extérieur en ébène de la maison une présence plus éthérée – une suggestion d’une habitation, ou même l’ombre d’une. Le couple et leur collaborateur fréquent, basé à Los Angeles Studio de conception Kovac, s’est inspiré de l’architecture des anciennes fermes belges en pierre, clarifiant davantage une forme agraire déjà simple jusqu’à son essence : une silhouette de base définie par le pas classique à pignon unique ; de larges portails qui offrent une connexion facile à l’extérieur ; et humble revêtement en bois emblématique de l’inspiration rustique de la maison. Les panneaux de cèdre ont reçu un traitement japonais séculaire appelé shou sugi ban, une méthode de conservation du bois en le carbonisant. « L’obscurité est à la fois dramatique et discrète », dit Alexander. « Et cela fait que la maison est assise sur le terrain d’une manière vraiment intéressante. »

À l’exception de quelques toiles maussades et surdimensionnées à l’intérieur de la maison – un nu féminin fantomatique dans la chambre principale, par exemple, ou un paysage sombre accroché dans la salle à manger – l’éclipse totale de l’extérieur ne s’infiltre pas vraiment dans le décor. Au lieu de cela, l’obscurité cède la place à un tableau tonal qui rappelle la lumière sublime de Bonsall Canyon. Dans toute la maison, des textures somptueuses, des draperies en cachemire aux murs en plâtre appliqué à la main – un savoir-faire qui, selon Alexander, « transforme une surface sans art en art » – offre de la chaleur. La persistance est encouragée par des sièges conçus pour s’enfoncer, comme une paire de Marco Zanuso Régent chaises dans le salon. Recouverts de daim, ces pièces câlines ronronnent pratiquement.

Des objets plus riches en histoire confèrent à la nouvelle maison un sentiment d’héritage. Dans la salle familiale, une peinture de Peter Samuelson – une œuvre d’art à gratter de premier ordre – était un cadeau de la mère d’Alexander, une experte en antiquités qui a parcouru le monde pour acheter des voyages avec sa jeune fille. Le banc sculptural de la cage d’escalier, fabriqué à partir d’une bûche récupérée avec un coude naturel incliné de la même manière, est un contrepoint primitif aux contremarches gracieuses flottant au-dessus. Éclats occasionnels de laiton vieilli, que ce soit des garnitures de seuil ou du lustre Pick Up Stick de Cam Crockford dans la chambre principale, ajoutez de l’opulence en microdoses.

« C’est un monde de garçons ici, donc même si le design est élégant et a des moments de luxe, il est toujours destiné à être vécu », dit Alexander. La famille a vécu en moyenne quatre ans dans chaque maison (le fardeau d’un designer), mais Steve semble penser qu’ils se sont installés dans leur maison pour toujours. « On pourrait dire que notre troisième fois au bâton, nous l’avons frappé hors du parc », dit-il.