Un flic de Glasgow qui a piégé le tueur en série Peter Tobin dirige une équipe d’aide aux victimes de crimes à l’étranger

Et à mesure que les restrictions de voyage se relâchent, l’attrait de deux semaines au soleil sera probablement à l’ordre du jour pour des milliers d’Écossais l’année prochaine.

Cependant, partir au coucher du soleil ne se termine pas toujours bien et qu’il s’agisse d’un achat de maison de vacances malheureux ou d’être victime d’un crime grave, tout peut être bien pire pour les individus lorsqu’ils sont loin de chez eux et ont un barrière de la langue à affronter aussi.

C’est l’une des raisons pour lesquelles l’ancien détective principal David Swindle, l’homme qui a piégé le tueur en série Peter Tobin et mis en place l’opération Anagram pour enquêter sur d’autres crimes dans lesquels le tueur diabolique aurait pu être impliqué, a commencé à aider les victimes de crimes à l’étranger.

Au cours de sa carrière dans la police de Strathclyde, M. Swindle a dirigé l’équipe qui a mis Tobin derrière les barreaux pour le meurtre et le viol d’Angelika Kluk à l’église St Patrick de Glasgow à Anderston en 2006. C’est la mise en place de l’opération Anagram qui a établi un lien entre Tobin et l’écolière écossaise disparue Vicky Hamilton et une autre adolescente disparue, Dinah McNicol. Tobin purge des peines à perpétuité après avoir été reconnu coupable des trois meurtres.

Compte tenu de ses antécédents et de son expertise, M. Swindle aide maintenant des familles dans une période désespérée lorsque des êtres chers ont été tués à l’étranger. Il est fortement impliqué dans la tentative d’obtenir justice pour les familles de Kirsty Maxwell et Craig Mallon qui ont tous deux été tués à l’étranger.

« Quand j’ai quitté mon rôle de haut niveau en tant que surintendant et enquêteur principal dans l’ancienne police de Strathclyde, je voulais continuer à utiliser mes compétences en CID pour aider les victimes et les familles et je me suis impliqué dans la fourniture d’examens indépendants de cas concernant des décès non résolus ou suspects. , principalement à l’étranger, dont les victimes écossaises Craig Mallon qui a été assassinée en 2012 et Kirsty Maxwell qui est décédée dans des circonstances suspectes non résolues en 2017.

« L’équipe qui m’accompagne s’est développée au fil des ans avec une gamme désormais établie de linguistes qui sont des experts dans leurs propres domaines et une solide connaissance de la culture, des affaires et des processus, principalement en Espagne et dans les pays hispanophones. »

En juillet, M. Swindle et son équipe sont allés plus loin et ont créé Victims Abroad.
Il a ajouté: « J’ai décidé de mettre en valeur les compétences de l’équipe d’experts et de créer Victims Abroad qui sont là pour aider ceux qui en ont besoin dans d’autres pays avec une série de difficultés rencontrées lorsque les gens sont dans un autre pays. »

PARMI les cas très médiatisés se trouve celui de Kirsty Maxwell de Livingston dans le West Lothian. Elle était à Benidorm pour un week-end entre poules lorsqu’elle est décédée le 29 avril 2017.

Après leur première nuit en ville, aux premières heures du matin, elle et ses amis sont retournés dans l’immeuble où ils habitaient et sont allés se coucher.

Vers 7 h 50, Mme Maxwell a quitté l’appartement et s’est rendue à l’étage supérieur, où certains de ses amis se trouvaient dans un autre appartement. La jeune femme de 27 ans a frappé à la mauvaise porte et est entrée dans un appartement qui était utilisé par un groupe. des hommes de Nottingham.

En quelques minutes, elle était morte de leur balcon du dixième étage.

Avec l’aide de M. Swindle, sa famille cherche toujours des réponses et ses parents Denise et Brian ont depuis créé un organisme de bienfaisance en son nom – la Kirsty Maxwell Charity.

Dans des circonstances déchirantes similaires, la famille de Craig Mallon cherche toujours des réponses et l’année prochaine, ce sera le dixième anniversaire de sa mort.

M. Mallon, de Coatbridge, a été tué lors d’une attaque au coup de poing alors qu’il était en vacances à Lloret de Mar sur la Costa Brava espagnole le 19 mai 2012. Le métreur de 26 ans a été tué devant plusieurs témoins.

Bien qu’il y ait eu de nombreux témoignages oculaires et que les autorités aient découvert que le groupe de témoins clés avait quitté leur hôtel plus tôt, les agents locaux n’ont pas été en mesure de résoudre l’affaire.

Sa mère Antionette est allée sur sa tombe sans voir justice pour son fils, tandis que son père Ian continue de se battre pour obtenir des réponses.

Et l’une des personnes que M. Swindle a intégrées au projet Victims Abroad était l’ancienne experte immobilière Lesley McEwan. L’Ecossaise vivait en Espagne depuis près de 20 ans et ce n’était pas toujours le bon côté de la vie au soleil qu’elle voyait.

MAINTENANT de retour en Écosse, Mme McEwan avait travaillé sur des escroqueries sur le marché immobilier et sur des problèmes d’administration locale espagnole.

« Pendant mon séjour en Espagne, j’avais entendu parler de problèmes de propriété illégale, c’est-à-dire que quelqu’un achète une maison qui n’est pas enregistrée et n’a pas de papiers légaux – en fait, ils n’ont pas de permis de construire. Il n’est pas illégal de les vendre mais il est illégal de ne pas informer l’acheteur du statut.

«En fin de compte, j’ai dû gérer des centaines de ces cas. À de nombreuses reprises, les gens ont investi leurs économies dans l’achat d’une maison de retraite à l’étranger pour découvrir que les propriétés n’existent techniquement pas sur papier.

« Le pire des cas est qu’ils peuvent se retrouver avec la démolition de leur propriété et devoir payer des frais supplémentaires liés à la démolition et au terrain. »

Cependant, il y a eu de nombreux cas où Mme McEwan a pu sauver la situation et même empêcher une menace de démolition à la dernière minute.

Elle a expliqué : « J’ai été contactée par quelqu’un qui vivait dans une ville espagnole qui m’a dit que son voisin lui avait tendu un morceau de papier, mais il ne l’a pas compris.

« Je lui ai demandé de m’en envoyer une photo tout de suite et il s’est avéré qu’il s’agissait d’un avis indiquant que la maison serait démolie dans trois jours.

« J’ai réussi à négocier avec les autorités locales et, en raison d’un problème de calendrier, nous l’avons arrêté afin que le propriétaire soit en sécurité pendant encore quelques années – jusqu’à ce que les autorités réessayent. »

Alors que Victims Abroad ne s’est formé que cet été et que le nombre de voyageurs n’est toujours pas comparable aux niveaux d’avant Covid, c’est dans les mois à venir qu’il pourrait être appelé à apporter son assistance et son expertise.

M. Swindle a ajouté : « Le nombre de personnes partant en vacances a été faible en raison de la pandémie. Cependant, malheureusement, cela va changer et nous devrons malheureusement aider les familles pauvres et les victimes qui ont du mal à trouver leur chemin à travers les systèmes de justice ou de processus à l’étranger. »

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Bien qu’il y ait eu de nombreux témoignages oculaires et que les autorités aient découvert que le groupe de témoins clés avait quitté leur hôtel plus tôt, les agents locaux n’ont pas été en mesure de résoudre l’affaire.

Sa mère Antionette est allée sur sa tombe sans voir justice pour son fils, tandis que son père Ian continue de se battre pour obtenir des réponses.

Et l’une des personnes que M. Swindle a associées au projet Victims Abroad était l’ancienne experte immobilière Lesley McEwan. L’Ecossaise vivait en Espagne depuis près de 20 ans et ce n’était pas toujours le bon côté de la vie au soleil qu’elle voyait.

De retour en Écosse, Mme McEwan avait travaillé sur des escroqueries sur le marché immobilier et sur des problèmes d’administration des autorités locales espagnoles.

« Pendant mon séjour en Espagne, j’avais entendu parler de problèmes de propriété illégale, c’est-à-dire que quelqu’un achète une maison qui n’est pas enregistrée et n’a aucun document juridique en vigueur, il n’a pas de permis de construire. Il n’est pas illégal de les vendre, mais il est illégal de ne pas informer l’acheteur du statut.

« Et à la fin, j’ai dû gérer des centaines de ces cas. À de nombreuses reprises, les gens ont mis leurs économies dans l’achat d’une maison de retraite à l’étranger pour découvrir que les propriétés n’existent pas techniquement sur papier.

« Le pire des cas est qu’ils peuvent se retrouver avec la démolition de leur propriété et devoir payer des frais supplémentaires liés à la démolition et au terrain. »

Cependant, il y a eu de nombreux cas où Mme McEwan a pu sauver la situation et même empêcher une menace de démolition à la 11e heure.

Elle a ajouté : « J’ai été contactée par quelqu’un qui vivait dans une ville espagnole qui a dit que son voisin lui avait tendu un morceau de papier, mais il ne l’a pas compris.

« Je lui ai demandé de m’en envoyer une photo tout de suite et il s’est avéré qu’il s’agissait d’un avis indiquant que la maison serait démolie dans trois jours.

« J’ai réussi à négocier avec les autorités locales et, en raison d’un problème de calendrier, nous l’avons arrêté afin que le propriétaire soit en sécurité pendant encore quelques années – jusqu’à ce que les autorités réessayent. »

Mme McEwan a également été appelée à traiter une affaire alors qu’un vacancier était encore à l’étranger.

« J’ai aidé la victime d’une arnaque routière. L’individu venait tout juste d’arriver et avait récupéré une voiture de location. Alors qu’elle sortait d’un carrefour, un véhicule s’est arrêté devant elle, l’obligeant à s’arrêter et à ce moment-là, elle a cru entendre un bruit à l’arrière », a déclaré Mme McEwan.

«C’était un stratagème pour la faire s’arrêter et la distraire pendant que quelqu’un ouvrait la porte arrière de la voiture et lui volait son sac avec son argent et ses cartes. Là où je suis entré, j’ai aidé à éviter de nouvelles pertes avec les mesures qu’ils pouvaient prendre immédiatement, comme arrêter les cartes et aider à surmonter la barrière de la langue.

Alors que les victimes à l’étranger ne se sont formées que cet été, alors que le nombre de voyageurs n’était rien comparé aux niveaux d’avant Covid, ce sont les mois à venir où ils pourraient être appelés à aider et à offrir leur expertise.

M. Swindle a ajouté: « Le nombre de personnes partant en vacances a été faible en raison de la pandémie, mais malheureusement, cela changera et nous devrons malheureusement aider les familles pauvres et les victimes qui ont du mal à trouver leur chemin à travers les systèmes de justice ou de processus à l’étranger. »

La mère de Dean Wright, de Newcastle qui a été tué à Cancun, a offert son soutien.

Maria Wray, qui a été aidée par l’équipe, a déclaré : « J’espère que personne n’en aura besoin, mais si jamais vous êtes dans cet horrible cauchemar, c’est l’équipe dont vous aurez besoin pour obtenir de l’aide et du soutien. »

Des informations sur les victimes à l’étranger sont disponibles sur https://victimsabroad.com/

Vous pouvez en savoir plus sur Kirsty Maxwell Charity sur https://kirstymaxwellcharity.co.uk/