Premier avis sur le petit café japonais niché dans un quartier surprenant de Cardiff – John Jones

Bordée en grande partie de plats à emporter et de petits cafés, Cowbridge Road West n’est pas nécessairement une zone où de nombreux gourmets de Cardiff se seraient aventurés auparavant.

Mais un tout nouveau café sur la route très fréquentée d’Ely pourrait être sur le point de changer tout cela.

Situé en face de la caserne des pompiers et du site de l’ancien hôpital, pris en sandwich entre un magasin de baguettes et un hors permis, se trouve Don Don Yatai, le nouveau restaurant japonais de la ville.

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Avec un extérieur bleu pastel sans prétention et une signalisation limitée, je ne savais pas à quoi m’attendre quand j’ai franchi la porte jeudi midi – mais ce que vous trouvez est une salle à manger soignée et aérée, décorée dans un style minimaliste avec des ornements japonais.

C’est aussi une affaire de famille. Alors que le chef cuisinier – qui a passé 10 ans à travailler dans la restauration à Hong Kong avant de déménager au Pays de Galles peu avant le verrouillage – s’affaire en cuisine, sa tante prend les commandes des clients au comptoir.

Elle m’a parlé de ce qui est actuellement un menu limité (ayant eu son ouverture en douceur début octobre, le café présentera son menu complet lors de sa grande ouverture à la fin du mois) qui comprend du poulet croustillant, du bœuf mijoté et de la sauce profonde. donburis de crevettes frites.

Tout avait l’air bien, mais au final, j’ai opté pour un Tonkatsu Bento – une escalope de porto frite en chapelure accompagnée d’une salade, de gyoza aux légumes, de riz cuit à la vapeur et d’une soupe miso.

Au cas où cela ne suffirait pas, je commande des haricots edamame et une portion de gyoza au poulet sur le côté, ainsi qu’un thé vert froid au litchi et à la pomme verte.

Alors que ma commande était transmise à la cuisine, je me suis assis et j’ai apprécié le décor minimaliste du petit café. Chacune des quatre tables était décorée d’un petit arbre ornemental, tandis que les bouteilles de saké et les gravures dans le style de la Grande Vague de Hokusai sont également de belles touches authentiques.

Le thé vert (3,50 £) a été le premier article que j’ai essayé et c’était à la fois rafraîchissant et délicieux, avec le goût sucré et aromatique du litchi très fort.

Ensuite, le gyoza au poulet (4,80 £), qui est arrivé à ma table en quelques minutes. Je suis un grand fan de gyoza, donc je m’attendais à de grandes choses – et ils ont livré à tous les niveaux.

Croustillantes mais douces à l’extérieur et riches et savoureuses à l’intérieur, chacune des cinq boulettes farcies joliment présentées était meilleure que l’autre, la trempette aidant à faire ressortir les épices de la garniture.

Juste au moment où j’ai terminé le dernier des gyoza, le repas principal est arrivé – et, mon garçon, il y en avait beaucoup. Une grande assiette remplie de Tonkatsu et de salade était entourée de quatre petits plats contenant deux autres gyoza, du riz, de la soupe miso et une trempette, le tout pour 11 £.

Je craignais que le porc ne soit dur, mais il était parfaitement cuit et offrait un joli contraste avec son enrobage de chapelure croustillante, tandis que la salade était chargée d’une vinaigrette piquante qui avait vraiment du punch.

Le riz était collant mais pas détrempé et les gyozas aux légumes étaient tout aussi délicieux que leurs cousins ​​charnus. Même la soupe miso – qui, en tant que personne qui n’est pas fan de tofu, je n’attendais pas avec impatience – était lisse et savoureuse.

Peut-être que le seul défaut que j’ai pu trouver – et c’est un défaut entre guillemets très, très inversés – était la grande portion de haricots edamame (3,50 £) que je n’ai pas pu terminer, mais c’est plus dû au fait que mes yeux sont plus gros que mon estomac qu’autre chose autre.

Dans l’ensemble, le repas était absolument délicieux, plein de saveurs et très copieux en plus. Je m’attendrais à payer 30 £ ou plus dans un restaurant de chaîne pour ce que j’ai mangé, mais le grand total s’est élevé à 22,80 £ extrêmement raisonnable.

Avec un personnel amical, un décor mignon et une excellente cuisine, Don Don Yatai obtient quatre étoiles de ma part. Cela aurait été cinq, mais je suis ravi de voir ce qu’il a de plus à offrir lorsque son nouveau menu arrivera.

Je reviendrai certainement pour la grande ouverture du café plus tard ce mois-ci.

Les détails:
Adresse – Don Don Yatai, 128A Cowbridge Road West, Cardiff, CF5 5BT
Horaires d’ouverture – Actuellement 12h-15h et 17h30-20h30 (mais bientôt 12h-21h du lundi au samedi)
Téléphone – 02920560427

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