Pré-saison partagée de Crystal Palace : Risqué – ou trop beau pour revenir en arrière ?

Une pré-saison perturbée n’est pas idéale pour Crystal Palace. Seuls huit joueurs de champ seniors se sont rendus à Singapour et en Australie pour des matchs d’entraînement et d’échauffement contre Liverpool, Manchester United et Leeds United. Le reste de l’équipe de 26 personnes sont des jeunes.

L’impact de la préparation d’une nouvelle campagne est significatif. Pas seulement pour renforcer la forme physique afin de prévenir ou de limiter les blessures, mais pour la coordination de l’équipe et la familiarisation avec les nouvelles recrues.

Wilfried Zaha, Eberechi Eze, Marc Guehi et Michael Olise font partie de ceux qui sont restés chez eux, tandis que seul Malcolm Ebiowei des nouvelles recrues a voyagé.

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– Crystal Palace FC (@CPFC) 11 juillet 2022

Cette tournée était prévue pour la pré-saison 2020-21, mais la pandémie de COVID-19 en cours a provoqué son report.

Palace a été enfermé dans un accord pour participer, avec ses rivaux de Premier League West Ham United, à un tournoi appelé Queensland Champions Cup.

Ils affronteront plutôt Manchester United à Melbourne mardi et Leeds United à Perth, de l’autre côté de l’Australie, trois jours plus tard, West Ham s’étant ensuite retiré de l’événement.

Les finances proposées sont considérées comme très lucratives et l’amélioration possible de la réputation peut être importante. Est-il réaliste et sensé de refuser une telle tournée ?

Mais l’avantage d’une campagne de pré-saison cohérente dans laquelle les nouvelles recrues sont correctement intégrées, les tactiques sont peaufinées et de nouvelles choses essayées pourraient potentiellement valoir une position ou plus dans le tableau, qui s’élève à environ 2,5 millions de livres sterling par place lorsque le Premier ministre Les prix en argent de la ligue sont distribués. Cela aussi n’est pas négligeable.

L’athlétisme comprend que les clubs recevront un montant forfaitaire pour leur participation, ainsi que des frais de voyage importants et des bonus basés sur les ventes de billets.

Il a été suggéré que des équipes telles que Manchester United, le Real Madrid et d’autres membres de l’élite traditionnelle européenne puissent exiger des frais de plus de 2 millions de livres sterling par match lors de telles tournées. Mais Palace n’a tout simplement pas ce genre de réputation. Pour eux, le bénéfice commercial de ce voyage à l’autre bout du monde ne devrait pas totaliser plus que la valeur de quelques places dans la table finale de la saison prochaine tout au plus.

La tournée présente cependant une opportunité, en particulier pour les joueurs qui pourraient chercher à impressionner le manager Patrick Vieira ou espérer obtenir un football régulier en prêt la saison prochaine. Cela s’applique principalement à Jesurun Rak-Sakyi, Tayo Adaramola, Jake O’Brien, Scott Banks et Rob Street, qui sont tous soit à l’aube de la première équipe de Vieira, soit potentiellement exploités temporairement.

Jouez bien contre des équipes d’une telle stature dans ces matchs d’échauffement et ils attireront davantage l’attention. Adaramola, Rak-Sakyi et O’Brien ont des intérêts du côté du championnat ou de la Ligue 1, tandis que Street est susceptible d’être envoyé quelque part dans les ligues 1 ou 2.

Pour les joueurs seniors qui sont restés dans le sud de Londres, le directeur adjoint Osian Roberts et l’entraîneur de la première équipe Kristian Wilson prendront les commandes alors qu’ils affronteront Ipswich Town sur le terrain d’entraînement de l’académie demain (samedi) et les Championship Queens Park Rangers à Loftus Road le week-end suivant. , tandis que l’équipe sera réunie pour un match amical à domicile avec le club français de Montpellier le samedi 30 juillet.

Cela ne laissera que six jours pour réunir les deux groupes avant l’ouverture de la saison contre Arsenal à Selhurst Park.

Il y a un argument selon lequel les joueurs bénéficieront de plus de minutes parce que l’équipe est divisée. Mais même si c’est le cas du point de vue du jeu, il existe d’autres facteurs qui peuvent atténuer cet avantage – la cohésion sera difficile à construire.

Pour les jeunes joueurs qui pourraient finir par être prêtés, c’est une bonne expérience, mais il y a des effets d’entraînement potentiels.

Le palais revient de cette tournée le dimanche 24 juillet. La saison EFL commence le week-end du 29 au 31 juillet. Il est peu probable que six jours suffisent pour se débarrasser des effets d’un vol long-courrier, se rendre dans un club étranger et s’assimiler à un nouvel environnement avant le début des matchs.

Est-ce que ça vaut le dérangement ? Avoir deux équipes distinctes n’est pas utile, même si la plupart des 25 derniers joueurs attendus ont déjà eu une saison pour travailler ensemble sous Vieira.

Il y a aussi la question de l’équité pour les supporters qui ont acheté des billets de match en prévision de voir une équipe complète en action, et les fans qui ont fait le voyage depuis le Royaume-Uni – Palace a proposé un forfait VIP comprenant des vols aller-retour en classe affaires. , neuf nuits dans des hôtels cinq étoiles, des billets d’hospitalité pour les deux matches en Australie et un accès VIP aux séances d’entraînement ouvertes et aux événements des fans. Le prix? 20 000 £.

On ne sait pas si Palace, après s’être inscrit à la Queensland Champions Cup en 2020, aurait pu se retirer sans pénalité. West Ham l’a fait, cependant. Au lieu de voyager Down Under, les hommes de David Moyes ont disputé un match de préparation en Suisse vendredi dernier et en ont plusieurs autres programmés au Royaume-Uni cette semaine et la prochaine.

Lorsque cette tournée a été annoncée en avril, le site du gouvernement d’Australie-Occidentale basé à Perth a déclaré: « Tous les clubs itinérants se sont engagés à amener leur première équipe complète pour s’assurer que les meilleurs joueurs participent aux matchs. »

En nommant leur parti, cependant, Palace a déclaré: «Certains de ces joueurs ne sont pas actuellement en forme et ne voyageront donc pas en tournée, tandis que certains ne remplissaient pas les conditions d’entrée pour Singapour (où Palace joue à Liverpool aujourd’hui) ou en Australie lorsque les préparatifs de voyage étaient fabriqué. »

Toute personne entrant à Singapour doit être entièrement vaccinée contre le COVID-19, tandis que l’Australie n’a levé que récemment ses conditions d’entrée. Sur le plan logistique, il aurait été difficile d’apporter des modifications tardives dans un délai aussi court, même si la préférence était d’avoir tous les joueurs disponibles en tournée.

En décembre, la Premier League a annoncé qu’elle avait un taux de vaccination de 77% dans les 20 clubs, mais que 16% des joueurs n’avaient reçu aucune dose de vaccin. En février, 85 % des joueurs avaient reçu une, deux ou trois doses, 92 % des joueurs et du personnel du club étant décrits comme « en cours de vaccination ».

Palace n’est pas habitué à ces visites. Ce n’est que depuis sa promotion en Premier League que cela a du sens, financièrement ou autrement. Voyager sur de longues distances n’est pas entièrement étranger, mais historiquement, leurs débuts de saison ont été médiocres après une pré-saison longue distance.

En 1992, Palace part en tournée en Afrique du Sud. Ils n’ont remporté aucun match de Premier League avant le neuvième match de la saison, une défaite 2-0 contre Everton, et ont fini par être relégués.

Sept ans plus tard, la destination était la Chine – même si Palace était sous administration à l’époque. Il y a eu quatre défaites, un match nul et une victoire lors des six premiers matchs de cette saison 1999-2000. Palace a ensuite terminé 15e de la division 1 à 24 équipes (maintenant le championnat).

Ils se sont de nouveau rendus en Chine avant la saison suivante, et 2000-01 a alors commencé avec 10 défaites en 14 matches. Seul un défunt vainqueur de Dougie Freedman à Stockport County le dernier jour a empêché la relégation au troisième niveau.

Les préparatifs de pré-saison 2016-17 de Palace se sont déroulés principalement lors d’un voyage de trois matchs aux États-Unis et au Canada, et leur retour à la maison a été meilleur cette fois avec trois victoires lors des six premiers matchs. Mais un an plus tard, après avoir participé au Trophée de Hong Kong de la Premier League sous la direction du nouveau manager Frank de Boer, ils ont perdu leurs sept premiers matches de championnat – De Boer n’en ayant duré que quatre avant d’être limogé.

Après deux ans de perturbation de leurs pré-saisons grâce aux effets persistants de la pandémie, une campagne plus sédentaire aurait été préférée cette fois.

Palace soulignera d’abord qu’il est lié à cette tournée d’avant, puis au profit des jeunes qui ont des opportunités et de plus de jeux, ce qui signifie une amélioration des niveaux de forme physique.

Mais pour ceux qui ont fait le déplacement ou acheté des billets en espérant voir une équipe première complète comme indiqué, il y aura de la déception.

(Image principale : Tyrick Mitchell rencontre un fan à Singapour. Photo : Roslan Rahman/AFP via Getty Images)