À l’intérieur d’un rituel volcanique sur l’île indonésienne de Java

Quand j’ai atteint le sommet du volcan et que j’ai regardé en bas, j’ai pu voir le brouillard planer au-dessus de l’épais tapis de cendres qui entoure sa base. Quelques rayons dorés du soleil commençaient à rayer l’horizon oriental, illuminant le temple, Pura Luhur Poten, que j’avais visité plus tôt dans la matinée.

La montée raide jusqu’au bord du cratère m’avait pris 30 minutes, en grande partie à travers des dunes poudreuses appelées sable marin. Le vent était implacable. Ici, au sommet, les yeux baissés sur l’abîme sulfurique, j’ai pu assister de près à ce que j’étais venu voir sur l’île montagneuse indonésienne de Java : le rituel hindou de Yadnya Kasada, au cours duquel les Tenggerais jetaient des offrandes – de la nourriture, de l’argent , fleurs, bétail – dans le cratère brumeux du volcan, le mont Bromo.

L’Indonésie abrite plus de 120 volcans actifs, ainsi que plusieurs centaines d’autres qui sont maintenant considérés comme éteints. Sur Java, l’île la plus peuplée du pays, une chaîne de volcans s’étend comme une épine dorsale, d’est en ouest, sur quelque 620 miles, donnant naissance à des communautés denses qui dépendent du sol volcanique fertile pour cultiver.

Parmi eux se trouvent les Tenggerese, un peuple autochtone qui vit sur les pentes d’un cratère volcanique inactif dans les hautes terres de Tengger, dans la province de Java oriental.

J’ai voyagé ici depuis mon île natale de Bali en juin et juillet 2018 pour visiter deux villages tenggerais : Ngadas et Ngadisari.

Le mont Bromo – « Bromo » est javanais pour « Brahma », le dieu hindou du feu – est un volcan actif dans le Parc national de Bromo Tengger Semeru. S’élevant à 7 848 pieds, il a éclaté pour la dernière fois en juillet 2019, provoquant des tremblements et déclenchant la panique parmi les habitants des hautes terres.

Comme s’il imitait un ensemble de poupées gigognes, Mount Bromo se trouve à l’intérieur de la caldeira massive d’un volcan ancien et beaucoup plus grand, Tengger, dont plusieurs nouveaux cônes ont émergé.

Le jour de Yadnya Kasada, mon ami Rizki Dwi Putra et moi sommes partis de notre auberge du village de Ngadisari à 1h30 du matin, voyageant lentement en moto à travers le brouillard dense.

Le rituel a commencé au temple situé dans le sable de la mer près de la base de la montagne. À 2 heures du matin, des milliers de personnes s’y étaient déjà rassemblées. Les chamans Tengger ont chanté des mantras et des prières avant de commencer leur ascension vers le bord du cratère, suivis par une foule de pèlerins.

Une fois arrivés au bord du volcan, les pèlerins ont prié et ont commencé à préparer leurs offrandes, en allumant de l’encens et en chantant des mantras. Puis, un par un, ils ont commencé à jeter leurs cadeaux dans le cratère.

D’autres personnes, debout précipitamment sur les pentes du cratère, ont essayé d’attraper les offrandes avec des filets, dans l’espoir de récupérer quelque chose de valeur.

Il existe plusieurs mythes sur l’origine du rituel Kasada, bien que la version la plus populaire implique un mari et une femme qui, sans enfant, ont prié les dieux du mont Bromo pour leur fournir une progéniture. Le couple a fait vœu aux dieux que, s’ils étaient bénis avec 25 enfants, ils reviendraient pour donner le plus jeune à la montagne. Les dieux ont exaucé leur vœu et leur ont donné 25 enfants, mais le mari et la femme ont rompu leur vœu.

Les dieux de la montagne se sont mis en colère et, en conséquence, le mont Bromo est entré en éruption, réclamant le plus jeune fils du couple. Par la suite, la voix du garçon a été entendue depuis la montagne, ordonnant à sa famille de revenir chaque année avec des offrandes pour assurer leur prospérité.

Ces dernières années, le parc national Bromo Tengger Semeru, qui couvre plus de 300 miles carrés, est devenu une destination touristique de plus en plus populaire. Ici, les visiteurs peuvent découvrir comment la géologie de la région – et la menace constante d’éruptions qui peuvent mettre en danger les villages voisins – a influencé les cultures et les croyances locales.

Lors de ma visite, les Tenggerais locaux m’ont accueilli gentiment, me demandant ce que je faisais et d’où je venais. Ayant appris un peu le javanais pendant mes études dans la ville voisine de Yogyakarta, j’ai pu communiquer dans la langue locale, ce qui a rendu la conversation d’autant plus facile.

À un moment donné, en me promenant dans le village, j’ai rencontré un fermier nommé Suyono qui m’a invité chez lui et m’a offert du thé et des collations, ce que j’ai apprécié avec plaisir.

Suyono, qui avait 48 ans à l’époque, faisait rôtir deux poulets tandis que sa femme, Rumini, 45 ans, préparait des gâteaux à utiliser comme offrandes au sommet du volcan. Comme la plupart de ses compatriotes Tenggerese, Suyono était hindou, un groupe minoritaire à Java dominé par les musulmans.

Je lui ai demandé ce que Yadnya Kasada signifiait pour eux.

« Le mont Bromo est un lieu saint où résident les dieux », a déclaré Suyono. « Le rituel Kasada est une forme de respect pour les dieux. »

Le volcan avait tout donné à sa famille, a-t-il dit, y compris le sol fertile entourant leur maison, ainsi que leur bonne récolte. Et la montagne, a-t-il ajouté, doit être respectée et honorée en retour.

Putu Sayoga est un photographe documentaire et de voyage basé à Bali. Vous pouvez suivre son travail sur Instagram.