« N’abandonnez jamais »: la moto volée de 1929 est enfin revenue
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En 1945, le militaire Francis Gluyas a acheté la moto 500cc à Invercargill à son retour de la Seconde Guerre mondiale où il était mécanicien d’avions de la Royal New Zealand Air Force, basé à Singapour et dans les îles du Pacifique.
Il a parcouru de nombreux kilomètres sur la BSA, parfois avec un compagnon.
Après des voyages en Nouvelle-Zélande, Francis a utilisé la moto dans sa ferme de South Canterbury.
En 1974, lui et sa femme Margaret, ainsi que leurs quatre enfants, ont déménagé dans une adresse rurale à Waitomo.
La moto a été rangée jusqu’en 1996, date à laquelle la famille l’a fait restaurer par le célèbre restaurateur de motos Te Awamutu, Ron Carpenter.
Mais en 2005, il a été volé dans un hangar de la propriété familiale des grottes de Waitomo.
Le gendarme principal de Feilding, Allan Wells, qui travaillait à Te Kuiti à l’époque, s’est rendu sur les lieux et a travaillé avec la famille Gluyas, y compris le fils cadet de Francis, Ken, suivant toutes les pistes possibles pour essayer de retrouver la moto.
« La famille avait toujours en sa possession les papiers originaux de propriété de la moto et les conservait, juste au cas où », explique Allan.
«Je sais que Ken et la famille au sens large n’ont jamais abandonné l’espoir de le trouver et ils ont fait leurs propres recherches sur Internet pour trouver des preuves de la moto et où elle pourrait être.
« Au moment où la moto a été volée, elle était entièrement restaurée et était une pièce de collection. Je rappelle que c’était l’un des trois modèles de ce Sloper immatriculés à l’époque en Nouvelle-Zélande.
« Au fil des ans, je suis resté en contact avec la famille Gluyas et je les ai tenus au courant de toutes les pistes que nous avons reçues. En raison de la rareté de la moto, j’ai gardé une copie du dossier en pensant qu’elle reviendrait un jour.
Quatorze ans plus tard, en décembre 2019, Ken, qui vit maintenant en Australie, a eu un coup de chance.
Alors qu’il était en vacances en Nouvelle-Zélande pour rendre visite à sa sœur à Cambridge, Ken a cherché la moto sur Google.
Il est tombé sur une moto qui ressemblait remarquablement à la leur, mais c’était aux États-Unis.
« Par chance, la recherche Google m’a conduit à un site d’enchères de motos aux États-Unis à Phoenix, en Arizona, où j’ai trouvé 10 photos d’une moto qui ressemblait remarquablement à celle de mon père.
« J’ai retrouvé les personnes impliquées dans la vente et l’achat de notre moto, et j’ai découvert qu’un collectionneur avait payé 20 000 dollars à la maison de vente aux enchères et que la moto était maintenant à New York. »
Une fois que Ken a été convaincu que c’était leur vélo, il a contacté la police à Ōtorohanga et le sergent Andy Connors (maintenant à la retraite) a contacté Allan.
Allan dit avoir travaillé avec la famille Gluyas et les autorités américaines par l’intermédiaire d’Interpol pendant de nombreux mois pour récupérer la moto.
« Nous avons assuré la liaison avec la société d’enchères qui a vendu la moto et la personne qui l’a achetée de bonne foi », explique Allan.
« Dans le même temps, nous avons identifié qu’une des photos révélait le numéro du moteur, qui avait manifestement été altéré.
« Nous avons vérifié pour ce modèle BSA Sloper que le numéro de moteur ne devait comporter qu’une lettre suivie de quatre chiffres – un numéro et une lettre supplémentaires avaient été estampillés sur le moteur et la lettre d’origine avait été modifiée.
« Ce seul fait a été le catalyseur pour que le propriétaire américain accepte qu’il s’agissait bien de la moto volée de la famille Gluyas.
« C’est à ce moment-là que j’ai assuré la liaison avec les autorités américaines via Interpol et les avocats représentant les personnes impliquées afin de prouver la propriété et la preuve de l’identité.
« En regardant des cas similaires précédents, ce n’est pas souvent que vous récupérez des voitures et des motos classiques en un seul morceau ou pas du tout. »
Deux ans et demi et quelques milliers de dollars plus tard, la moto est maintenant de retour avec Ken en Australie.
« Quelqu’un saura qui a volé la moto en 2005, mais je ne m’en soucie plus », dit Ken.
« Nous pouvons maintenant montrer la moto à nos petits-enfants et leur raconter son histoire. »
Allan dit que la police avait un suspect en tête mais n’a jamais eu suffisamment de preuves pour poursuivre l’affaire.
« L’individu qui l’a volé est probablement toujours là et j’espère qu’il pourra voir cette histoire et réfléchir au chagrin qu’il a causé », déclare Allan.
« Je sais à quel point la moto compte pour Ken et sa famille et je suis très heureux qu’elle soit de retour à sa place. Avoir conservé le dossier toutes ces années et avoir ce dénouement est très gratifiant.
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