L’opposition tanzanienne dit que le vote « crache face à la démocratie »

NAIROBI, Kenya (AP) – Ce qui s’est passé mercredi n’était pas une élection et était comme « cracher au visage de la démocratie », a déclaré jeudi le principal candidat de l’opposition tanzanienne, tandis que les États-Unis ont noté « des allégations crédibles d’importantes fraudes liées aux élections et intimidation. » L’autre principal parti d’opposition a déclaré que plusieurs dirigeants avaient été arrêtés après avoir appelé à manifester, et l’un d’eux avait été roué de coups.

Beaucoup à travers l’Afrique ont vu avec consternation ce qu’ils ont décrit comme l’abandon par la Tanzanie de sa réputation d’idéaux démocratiques sous le président populiste John Magufuli. Il est en tête des premiers résultats alors qu’il brigue un deuxième mandat de cinq ans.

Alors que le parti au pouvoir remportait une écrasante majorité des sièges parlementaires et que les dirigeants des deux principaux partis d’opposition ont perdu les leurs, les États-Unis ont déclaré que « les irrégularités et les marges écrasantes de victoire soulèvent de sérieux doutes sur la crédibilité des résultats annoncés aujourd’hui ». Il a noté un blocage généralisé des médias sociaux, des votes répétés et le pré-remplissage des bulletins de vote.

« Ceux qui sont au pouvoir disent aux Tanzaniens : ‘Si vous voulez le changement, cherchez-le d’une autre manière, pas par les urnes’ », a déclaré aux journalistes le principal candidat de l’opposition, Tundu Lissu, du parti CHADEMA. « Le message qu’ils envoient est : « Utilisez la force si vous le pouvez… Nous ne vous laisserons pas gagner par la démocratie ». Mais il a appelé à des manifestations par des moyens démocratiques.

Lissu, qui a survécu à une tentative d’assassinat en 2017 et est rentré d’exil cette année, a affirmé que des milliers d’observateurs avaient été refoulés des bureaux de vote.

L’autre principal parti d’opposition, ACT Wazalendo, a déclaré que son candidat à la présidence dans la région semi-autonome de Zanzibar, Seif Sharif Hamad, avait été arrêté pour la deuxième fois cette semaine, avec d’autres dirigeants du parti, et que le responsable du parti Ismail Jussa était « sévèrement battus » par des soldats.

L’ambassadeur des États-Unis, Donald J. Wright, a déclaré que Hamad devrait être libéré immédiatement, tweetant que « la détention des dirigeants de l’opposition n’est pas l’acte d’un gouvernement confiant dans sa victoire électorale ».

Hamad a ensuite été libéré.

La commission électorale de Zanzibar a déclaré que Hamad avait terminé deuxième avec seulement 19% des voix, tandis que le candidat du parti au pouvoir l’avait emporté avec 76%. La commission n’a pas commenté les arrestations. La police n’a pas non plus commenté mais a confirmé au moins 70 arrestations au cours des deux derniers jours dans des incidents liés aux élections. Les rues de la ville principale de Zanzibar, Stone Town, ont été bloquées.

« La Tanzanie est en pleine dictature à parti unique. Nous résisterons à cela », a tweeté le président d’ACT Wazalendo, Zitto Kabwe. « Je demande à la communauté internationale de NE PAS reconnaître cette élection tanzanienne. »

Mais aux Nations Unies, le porte-parole Stéphane Dujarric a déclaré : « Écoutez, nous n’avons pas de mandat pour évaluer ces élections, n’est-ce pas ? Nous ne sommes pas des observateurs électoraux. Évaluer la qualité de ces élections est le travail des observateurs électoraux. Il a qualifié de « très important que les gens attendent calmement, que toutes les parties évitent toute violence ».

Cependant, peu d’observateurs internationaux étaient présents pour les élections tanzaniennes, certains comme l’Union européenne n’étant pas invités, contrairement aux années précédentes.

La commission électorale de la nation d’Afrique de l’Est a nié les allégations d’irrégularités de vote dans l’un des pays les plus peuplés d’Afrique et les économies à la croissance la plus rapide.

Les résultats définitifs des élections pourraient être annoncés vendredi.

Le parti au pouvoir Chama Cha Mapinduzi, au pouvoir depuis l’indépendance en 1961, a remporté 51 des 52 sièges parlementaires pour lesquels le dépouillement était terminé. Le président du parti d’opposition CHADEMA, Freeman Mbowe, a perdu son siège, tout comme Kabwe d’ACT Wazalendo.

Certains critiques de Magufuli ont exprimé leur inquiétude quant au fait que si le parti au pouvoir remporte les deux tiers des sièges au parlement, le président pourrait essayer de modifier la constitution pour prolonger la limite de deux mandats de la présidence.

Le taux de participation aux élections semblait être inférieur à 50 %, selon les premiers chiffres. Quelque 29 millions de personnes se sont inscrites pour voter.

Magufuli a été largement critiqué pour ses mesures répressives contre les voix dissidentes, notamment l’interdiction des rassemblements politiques de l’opposition en 2016 et le ciblage des médias. Des personnalités de l’opposition avant le vote ont été arrêtées, empêchées de se rendre aux rassemblements ou même disqualifiées.

« La Tanzanie a défendu les libertés et l’indépendance du continent, notamment en dirigeant la formation de l’Union africaine (…) beaucoup de gens regardent la Tanzanie pour un sentiment de prestige et de fierté », a déclaré Deprose Muchena de Human Rights Watch lors d’un briefing jeudi. « Aujourd’hui, tous ces idéaux sont contestés. »

Il a déclaré que la Tanzanie rejoignait plutôt les rangs de pays comme le Zimbabwe.

Tanzania Elections Watch, un groupe régional de personnalités éminentes, a exprimé ses inquiétudes quant à la crédibilité et au déroulement de l’élection, notant des violences meurtrières à la veille du scrutin à Zanzibar, une interruption massive des services Internet et de messagerie texte et les arrestations signalées d’autres candidats le jour du scrutin.

« Malheureusement, en Tanzanie, l’annonce faite par la Commission électorale nationale est définitive », a déclaré le coprésident du groupe, Frederick Ssempebwa, lors d’un briefing, car les résultats ne peuvent être contestés devant les tribunaux. « Il n’y a aucun moyen pour les parties lésées d’exprimer leurs points de vue. »

La proclamation des résultats pourrait déclencher une vague d’instabilité, a déclaré Ssempebwa.

L’avocate tanzanienne et critique de Magufuli, Fatma Karume, dont la récente suspension de l’exercice du droit a provoqué un tollé parmi les experts juridiques, a tweeté que jeudi était l’anniversaire du président. « Il va obtenir le cadeau qu’il a toujours voulu : pas d’opposition en #Tanzanie », a-t-elle déclaré.

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Edith M. Lederer aux Nations Unies a contribué.