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EDMONTON — Le premier ministre de l’Alberta, Jason Kenney, dit qu’il ne savait pas jusqu’à cette semaine que son ministre de la Justice avait appelé le chef de la police d’Edmonton 10 mois plus tôt au sujet d’une contravention.

« Je me souviens qu’à un moment donné l’année dernière, j’ai entendu dire que le ministre (Kaycee) Madu avait obtenu un billet (et) l’avait payé », a déclaré Kenney lors d’une conférence de presse jeudi.

« J’ai été pleinement informé de tout cela, y compris de l’appel et des détails, lundi après-midi à la suite des demandes des médias.

« Peu de temps après, j’ai appelé le ministre Madu pour lui demander ce qui s’était passé de son point de vue et pourquoi il avait fait cet appel. J’ai exprimé ma profonde déception qu’il ait fait cela.

Il s’agissait des premiers commentaires publics de Kenney sur la question depuis qu’il avait tweeté lundi soir que Madu était relevé de ses responsabilités judiciaires dans l’attente d’une enquête.

Kenney a déclaré qu’il envisageait d’engager un tiers pour déterminer s’il y avait eu ingérence dans l’administration de la justice.

Il a déclaré que le gouvernement rédigeait des termes de référence pour l’examen et avait contacté d’anciens juges pour le superviser.

Les critiques, y compris l’opposition NPD, ont déclaré que l’enquête n’était pas nécessaire étant donné que tous les principaux impliqués, y compris Madu, conviennent qu’il a appelé le chef Dale McFee en mars dernier.

Ils ont dit que même si Madu n’a pas essayé de faire annuler le billet par McFee, faire un tel appel viole la tradition parlementaire selon laquelle les ministres du Cabinet n’interviennent pas directement dans le système judiciaire dans les affaires dans lesquelles ils ont un intérêt personnel.

Le porte-parole du NPD en matière de justice, Irfan Sabir, a déclaré que Kenney n’avait d’autre choix que de renvoyer Madu de son poste de juge.

Madu ne s’est pas exprimé publiquement sur la question, mais a publié une série de déclarations cette semaine sur les réseaux sociaux.

Dans ceux-ci, il a souligné qu’il n’avait pas appelé le chef pour annuler le billet – un point que McFee corrobore – mais a déclaré qu’il voulait et avait reçu des assurances de McFee qu’il n’était pas ciblé pour le billet parce qu’il est noir ou parce qu’il était dans un poste gouvernemental de premier plan.

Kenney, à qui des journalistes ont demandé pourquoi il n’avait pas licencié Madu, a déclaré que le problème n’était pas clair. Il a noté que Madu n’avait pas demandé l’annulation de son billet, mais avait soulevé des préoccupations concernant des problèmes tels que le profilage racial.

« Je n’étais pas sur cet appel », a déclaré Kenney.

« Je pense qu’étant donné les problèmes qui ont été soulevés, il convient de laisser un peu de temps pour une enquête d’une personne ayant une formation juridique et impartiale pour me fournir des conseils sur la question de savoir si cela constituait une tentative d’ingérence dans l’administration indépendante. de la justice. »

Madu, le seul membre de l’Assemblée législative des Conservateurs unis à Edmonton, était ministre de la Justice depuis août 2020. Il en est à son premier mandat à l’Assemblée législative.

Le matin du 10 mars, il a reçu une contravention pour distraction au volant pour avoir utilisé un téléphone portable alors qu’il était au volant dans une zone scolaire. Il a payé le billet de 300 $ peu de temps après, mais pas avant de contacter McFee.

Cette question n’est devenue publique que lorsque les médias ont rapporté lundi.

Madu, dans ses déclarations, a également désapprouvé le ticket. Il a dit que son téléphone était dans sa poche à ce moment-là.

Cela a provoqué une réponse de colère mercredi du sergent-chef. Mike Elliott, chef de l’Edmonton Police Association, qui représente les officiers de base.

Elliott, sur Twitter, a remis en question l’aptitude de Madu pour le travail de justice.

« Je connais personnellement le membre qui a émis le billet, et supposer à tort qu’il vous surveillait est honteux et absurde », a écrit Elliott.

Il a dit que même si Madu croyait qu’il était traité injustement, il y a un processus de plainte qui devrait être suivi qui n’inclut pas de ligne directe avec le chef de la police.

« L’audace et l’arrogance sont très claires et vous ne méritez pas d’être le ministre de la justice, qui est censé représenter tous les citoyens de manière juste et impartiale. »

Le cas de Madu est le dernier d’une série de changements apportés au cabinet de Kenney en un peu plus d’un an.

En novembre, Devin Dreeshen a démissionné de son poste de ministre de l’Agriculture en raison d’inquiétudes concernant sa conduite et sa consommation d’alcool.

En septembre, Tyler Shandro a quitté le portefeuille de la santé. Kenney a déclaré que Shandro avait demandé le changement, citant la lutte exténuante contre COVID-19 comme facteur.

Leela Aheer, la ministre de la culture, du multiculturalisme et de la condition féminine, a été chassée du cabinet en juillet après avoir publiquement critiqué Kenney pour avoir enfreint les règles sanitaires du COVID-19 en organisant un dîner en terrasse devant son bureau penthouse temporaire.

Le portefeuille d’Aheer a été découpé et distribué à d’autres. Kenney a nié que la décision était une récompense politique.

Et il y a un peu plus d’un an, en janvier 2021, Tracy Allard a démissionné de son poste de ministre des Affaires municipales après l’indignation du public suite à un voyage de vacances de Noël qu’elle a effectué à Hawaï. Le voyage s’est produit au moment même où le gouvernement exhortait les Albertains à rester chez eux et à s’isoler pour empêcher une nouvelle propagation du COVID-19.

Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 20 janvier 2022.

Dean Bennett, La Presse Canadienne