Les minuscules « maisons de rêve » sur roues du Royaume-Uni

« Il y a eu une prise de conscience du changement climatique et un désir de consommer moins dans tous les aspects de notre vie », a déclaré Matthieu Payne, un aventurier et cinéaste qui, comme Duckworth, a transformé un ancien camion militaire en une maison sur roues. « Vivre dans un vieux véhicule qui a déjà vécu une vie et qui a été sauvé de la casse est bien meilleur pour l’environnement que de construire et de chauffer un logement. » Il peut aussi être très confortable ; tandis que de l’extérieur du camion de Payne, Mathilde, a un aspect brutal et militariste, ses coussins intérieurs en vichy et ses plans de travail rustiques rappellent une cuisine de ferme.

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Une grande partie de l’attrait de vanlife réside dans les opportunités qu’elle offre d’acquérir de nouvelles compétences sur le tas, et le mouvement s’accorde avec la tradition britannique d’amateurisme excentrique. Il est facile d’imaginer qu’il attire le même genre de personnes qui auraient autrefois passé leurs week-ends à construire chariots de courses à réaction ou perfectionner le parfait machine à petit-déjeuner tout-en-un de style Wallace et Gromit. Dans la vie de van, comme dans toutes choses, les erreurs font partie du voyage.

Ou, comme le dit Duckworth, « Vous devez tout gâcher et les tuyaux doivent exploser pour que vous appreniez à mieux le faire la prochaine fois. »

Les Vanlifers se rassemblent pour comparer leurs constructions et partager des histoires de leurs aventures sur la route à Camp Insolite, un festival annuel dans le Northamptonshire où des tentes abritent des ateliers sur l’installation de panneaux solaires, la menuiserie et l’isolation, entre autres compétences essentielles en matière de construction de fourgons.

L’un de ceux pour qui la vanlife était un saut dans l’inconnu est Amy Nicholson, qui fait le tour du Royaume-Uni à temps plein dans son Opel Vivaro converti. Originaire du Kent, le premier avant-goût de la vie en camionnette de Nicholson était cette aventure classique des Antipodes : visiter la Nouvelle-Zélande dans un camping-car. Elle travaille désormais à distance en tant que consultante marketing indépendante, quel que soit l’endroit où elle se trouve.

« Je suis tombée amoureuse de la vie simple qu’apporte la vanlife », a-t-elle déclaré. « Parce que vous vivez dans un espace si petit, vous ne pouvez pas avoir autant de choses, donc cela me rend moins matérialiste. Cela me permet de voyager et d’explorer le monde tout en pouvant avoir toutes mes affaires ensemble et travailler depuis la route . »