« Les Kiwis ont toujours été les plus gentils » : l’Américain qui a fait du skateboard sur l’île du Nord

Pour Geoffrey Saunders, une visite en Nouvelle-Zélande ne suffisait pas.

L’Américain avait passé un an comme fille au pair à Paraparaumu jusqu’en mars 2019, mais ses rêves de revenir ici ont rapidement été anéantis par les restrictions de Covid.

Alors que le trentenaire attendait la réouverture complète des frontières, il s’est mis à planifier un objectif personnel à atteindre, faire du skateboard d’Auckland à Wellington.

Maintenant de retour à la maison à Norwalk, Connecticut, Saunders raconte Voyage de trucs il est encore dans la rémanence d’un voyage épique sur l’île du Nord.

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« J’adore le skate, les voyages et la Nouvelle-Zélande, donc l’idée était tout simplement parfaite. J’ai choisi l’île du Nord car elle est plus habitée, je la connais mieux… et les routes sont généralement meilleures pour le patinage. De façon réaliste, je n’avais pas non plus le temps de parcourir les deux îles », a déclaré Saunders, qui fait de la planche à roulettes depuis l’âge de 8 ou 9 ans.

La planification de la logistique du voyage a commencé jusqu’à quatre mois avant son arrivée en novembre dernier, mais même s’il n’avait besoin que d’un skateboard et d’un billet, il « avait trop planifié et n’était toujours pas préparé à certains égards ».

« J’aime planifier donc c’est très bien et j’ai eu l’aide d’un ami nommé Jayo qui l’année dernière a fait les deux îles et un professionnel Pousseur longue distance nommé Paul Kent. Ils avaient des connaissances que je ne pouvais pas payer. Juste inestimable.

Alors que le voyage était un défi personnel pour lui, il a également décidé de collecter des fonds pour une association caritative pour la faune local pour lui aux États-Unis, La faune en crise.

« J’ai eu l’idée de lever des fonds presque après coup. J’ai d’abord voulu faire ce skate, puis je me suis dit comment je pouvais aider quelqu’un ou quelque chose en le sensibilisant. J’ai choisi Wildlife in Crisis comme entreprise pour laquelle collecter des fonds, car ils sont locaux et je peux physiquement voir la différence que fait l’argent.

“J’ai également été entouré d’animaux sauvages pendant tout le voyage, alors quoi de mieux pour collecter des fonds que ce qui m’entoure.”

Donc à 9h37 le 4 novembre Saunders a commencé son voyage d’Auckland à Wellington, un voyage qui prendrait 13 jours, dont quelques jours de pluie.

Il a dit qu’il était stupéfait par la gentillesse des étrangers.

« Les gens étaient incroyables. J’ai eu des gens qui m’ont littéralement ouvert leur portefeuille pour aider ma cause, une personne m’a donné son numéro qui travaillait pour une entreprise de remorquage et m’a dit de les appeler à tout moment de la journée si j’avais besoin de quoi que ce soit.

L’hébergement était gratuit grâce à de gentils hôtes Airbnb.

“J’ai fait préparer des repas frais de la ferme faits maison après une nuit d’hébergement gratuite. Les kiwis ont toujours été les plus gentils. J’ai été invité à prendre le petit déjeuner avec une famille après les avoir rencontrés la veille et tout le monde s’est assuré que j’avais tout ce dont j’avais besoin et plus avant de reprendre la route.

Lorsqu’on lui a demandé où se trouvait son endroit préféré pendant le voyage, la route du désert s’est imposée comme un point culminant.

« Tout le monde hésitait à ce que je prenne ce chemin, mais c’était le moment le plus beau et le plus calme que j’ai eu. La route a été fermée pendant deux jours avant que je ne l’emprunte. Le jour où j’ai patiné, il y avait beaucoup de brouillard le matin et le milieu de la journée mais dégagé pour mon voyage devant le mont Ruapehu.”

Mais ce n’était pas que du patinage simple pour lui.

« Il y a eu quelques moments effrayants, c’est sûr ! C’était constamment assez effrayant d’être à moins d’un mètre d’énormes bûcherons, camionneurs et plus encore. Vous devez éteindre cette partie de votre cerveau et continuer.

« J’ai trouvé que patiner autour du lac Taupō était très effrayant quand il pleuvait et que les virages étaient très serrés. »

Passant par quatre paires de chaussures et une seule planche, il a déclaré que son arrivée à Wellington était «magique».

Sautant dans le port de Wellington à la fin du voyage, il était ravi non seulement de terminer son voyage, mais aussi « parce que je me suis retrouvé dans l’une de mes villes préférées au monde, juste moi, ma planche et aller explorer Cuba Street, Courtenay Place, et voir ce qui a changé depuis que j’y étais en 2019 ».

Maintenant de retour aux États-Unis, ses voyages ont permis de récolter plus de 3 500 dollars pour l’association caritative qu’il a choisie, et Saunders envisage déjà un éventuel retour en Nouvelle-Zélande.

« J’aime la Nouvelle-Zélande et je veux partager ça avec tous mes amis. Et je pourrais aussi faire un autre voyage dans l’île du Sud à un moment donné. Mais je veux explorer un peu plus le reste du monde avant de revenir.

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