Les Flyers apportent leur soutien aux escouades de guerriers champions
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Les Flyers Warriors ont réalisé un exploit remarquable au cours du week-end au USA Hockey Warrior Classic 2021 à Voorhees et Sewell, NJ. Les équipes des Flyers Warriors Tier 1, Tier 2 et Tier 3 ont toutes remporté les championnats dans leurs divisions de tournoi respectives.
La USA Hockey Warrior Classic est l’événement annuel de signature du programme Warrior de USA Hockey, qui offre un accès au hockey aux équipes nationales de vétérans militaires ayant un handicap certifié VA d’au moins 10 pour cent. Fondés en décembre 2018 et adoptés par les Flyers comme affilié officiel deux mois plus tard, les Flyers Warriors sont entraînés par Brad Marsh et Rob Baer avec une passe décisive de Bob « the Hound » Kelly.
En octobre 2019, les Flyers Warriors ont remporté le championnat national de niveau 3 au Warrior Classic de cette année à Las Vegas. En raison de la pandémie de Covid-19, aucun tournoi n’a eu lieu en 2020. Le tournoi est revenu cette année avec les Flyers Warriors comme équipe hôte.
Au cours des deux années écoulées depuis le championnat 2019 à Vegas, le programme Flyers Warriors est passé d’une liste à deux à trois avec presque suffisamment de joueurs supplémentaires pour former une quatrième équipe. Les joueurs sont classés en interne dans les niveaux 1, 2 et 3 en fonction de leur niveau d’expérience et de capacité au hockey.
Le Flyers Training Center (FTC) à Voorhees et la Hollydell Ice Arena à Sewell comme sites pour les matchs du tournoi à la ronde du Warrior Classic 2021. Les matchs de championnat ont eu lieu à la FTC dimanche.
Pour commencer la journée, l’équipe Flyers Warriors Tier 3 a remporté une victoire éclatante pour remporter son championnat USA Warrior Hockey (Tier 7 selon la classification USA Warrior Hockey). Ensuite, les Flyers Warriors Tier 2 ont traîné tôt mais sont revenus pour gagner leur match de championnat (USA Warrior Hockey Tier 4).
Cela a préparé le terrain pour l’événement principal : le match de championnat national USA Warrior Hockey Tier 1 opposant les Flyers Warriors aux Colorado Warriors. Les équipes avaient déjà joué une paire de matchs très contents, physiques et fougueux plus tôt dans le week-end, chaque équipe ayant gagné une fois.
« Aujourd’hui était un grand jour. C’était une récompense pour le travail acharné que tous nos joueurs font. Le message aux trois équipes était le même de Rob et moi. Nous faisons beaucoup de patinage à l’entraînement pour une raison. Nous étions va gagner le tournoi avec nos jambes », a déclaré Marsh.
« Nous sommes si fiers de toutes nos équipes, mais je veux faire une mention spéciale à notre groupe de niveau 3. De nombreux joueurs n’avaient jamais patiné ou joué au hockey avant nos premières cliniques de patinage. Mais ils étaient tous très enthousiastes et engagés à 100 pour cent. instructions à cœur et nous avons vu leur confiance et leurs compétences grandir sous nos yeux. À certains égards, ils sont notre groupe le plus fondamentalement solide, et cela se voit sur la glace. Aux niveaux supérieurs, nous avons eu beaucoup de joueurs de retour du championnat 2019. ainsi que de nouveaux ajouts talentueux qui ont vraiment adopté le concept d’équipe. »
Après la fin de la pratique de la « journée des compétences » des Flyers sur la patinoire principale du complexe FTC, les joueurs américains de l’équipe de la LNH — Cam Atkinson, Joël Farabee, James van Riemsdyk, et Nate Thompson – est venu de l’autre côté du bâtiment pour s’enraciner sur les Flyers Warriors. Ils ont crié des encouragements et ont martelé la vitre lorsque l’équipe de vétérans handicapés affiliée aux Flyers a remporté le championnat du plus haut niveau du tournoi sanctionné par USA Hockey.
Plus tôt, Atkinson s’est joint à l’équipe de niveau 2 sur la glace lors de la cérémonie des trophées et des bannières pour présenter à l’équipe un bâton dédicacé portant un remerciement pour leur service envers notre pays. Atkinson s’est également arrêté dans le vestiaire de l’équipe de niveau 1 pour leur souhaiter bonne chance dans leur match de championnat contre les Colorado Warriors.
La finale Flyers Warriors contre Colorado était un brûleur de grange; une affaire tendue et en dents de scie qui a vu l’équipe des Flyers prendre une avance de 2-0 en première période pour voir Colorado marquer les trois prochains buts. Les Flyers Warriors se sont ensuite battus en troisième période pour remporter une victoire de 6-3. Devon Richio, un vétéran du Corps des Marines et pompier de Philadelphie, a marqué le but vainqueur du championnat dans le tournoi de niveau 1.
Les membres du Temple de la renommée des Flyers, Mark Howe, Paul Holmgren et John LeClair, qui sont également intronisés au Temple de la renommée du hockey des États-Unis, ont été coprésidents d’honneur du tournoi Warrior Classic 2021. Après chacun des matchs de championnat, le trio a présenté les trophées et les bannières du championnat aux équipes victorieuses.
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