Les Déménageurs – ‘Vol. 1 – 1970-1976’

Pour ceux qui ne connaissent pas l’étiquette, Afrique analogique est l’idée originale du fondateur Samy Ben Redjeb. Cratedigger extraordinaire, Samy parcourt le monde, pas seulement le continent éponyme du titre du label, cherchant et dénichant des joyaux musicaux, dont beaucoup n’ont jamais vu le jour en dehors de leur pays d’origine, puis les mettant à la disposition d’un public mondial. La norme des versions d’Analog Africa n’est jamais à court de la plus haute qualité et, à bien des égards, est la référence par laquelle tous les autres dans le domaine doivent être mesurés.

Leur dernière compilation, Les déménageurs – ‘Vol. 1 – 1970-1976’mettant en lumière l’un des groupes les plus en vue de la scène soul sud-africaine avec un héritage de plus d’une douzaine d’albums et de nombreux singles à succès, ne fait qu’ajouter à la réputation du label.

Si la découverte du groupe par Samy remonte à ses premiers « safari record » à Bulawayo en 1996, lorsqu’il tombe sur quelques-uns de leurs morceaux sur une cassette achetée pour le road trip à Johannesburg, l’histoire du groupe commence à la fin des années 1960.

En 1967, deux musiciens entrepreneurs inconnus, frères Norman et Oupa Hlongwanea approché un homme d’affaires prospère du canton d’Alexandra, Kenneth Siphayi, lui offrant une tranche de tout futur contrat d’enregistrement ou spectacle en direct en échange de son achat de nouveaux instruments de musique. Kenny, cependant, a fini par jouer un rôle beaucoup plus important. Reconnu comme le fondateur des Movers, voire à l’origine du nom du groupe, il en devient le manager, met en place un dispositif de répétitions et, très significativement, introduit un organiste dans le giron.

Vers la fin de la décennie, The Movers, avec leur musique instrumentale solidement ancrée dans le Marabi style, également connu sous le nom de ‘Canton de Jive’, avait commencé à attirer l’attention de tout le pays. En 1969, les membres fondateurs Sankie Chounyaneorgue, Oupa Hlongwane, guitare, Norman Hlongwane, basse et Sam Thabo, batterie, étaient passés sous le radar d’un producteur de musique nommé David Thekwanequi, à l’époque, était également dépisteur de talents pour la Teal Record Company, et un accord a été signé.

Leur premier album, en 1969, sur le label Teal, Guitare qui pleurevendu à plus d’un demi-million d’exemplaires au cours des trois premiers mois, leur a fourni deux tubes, Fou d’âme et Brise de montagneet au cours de leur première année les avait catapultés de sensations locales dans les townships à être le premier groupe de Sud-Africains noirs à voir leur musique diffusée sur les stations de radio blanches sous le régime de l’apartheid.

Bien que cette première sortie ait été entièrement instrumentale, le son distinctif de la pédale wah-wah a peut-être donné son nom à l’album et est en effet devenu le son de marque du groupe, avec le piano Rhodes distinctif ; Le groupe a commencé à travailler avec différents chanteurs immédiatement après cela, incorporant du jazz américain, de la soul et du funk et même des éléments de reggae dans leur travail ultérieur, qui a été amélioré par des cors, des percussions supplémentaires et une plus grande variété de claviers. Des éléments de Marabi et Mbaqanga, cependant, garantissait que l’ingrédient dominant serait toujours le son des townships. Le groupe a atteint son apogée au milieu des années 1970, mais en 1976, le groupe a décidé de couper ses liens avec Kenny, et les choses n’ont plus jamais été les mêmes.

Avec le PR indiquant que les 14 pistes de cette compilation proviennent d’enregistrements de Teal Records sortis de la période 1970-1976, des recherches plus approfondies quant à leur provenance plus détaillée se sont avérées pour le moins difficiles, même avec les informations généralement informatives et fiables. Discogs site ne répertoriant qu’un LP sur Teal pour The Movers, tandis qu’un ou deux des morceaux n’apparaissent dans aucun chalut de moteur de recherche. Néanmoins, cette petite irritation personnelle n’enlève rien au plaisir procuré par la qualité des titres sélectionnés.

Chacune des neuf coupes instrumentales est une boucheuse. Les premières mesures du morceau d’ouverture, Donnez cinq ou plus, sont un délicieux groove sensuel teinté de reggae avant que des lignes de guitare solo de bon goût ne viennent au premier plan, pour être remplacées par de magnifiques sonorités d’orgue. Avec la riche basse et la batterie totalement alignées, cela incarne le son distinctif du groupe dès le départ.

La guitare ondulante douce et les touches mijotées sont une caractéristique de Spécial Taule premier single sorti de cette compilation, alors que sur Fou d’âmela seule coupure ici du premier album mentionné ci-dessus Guitare qui pleure album, il y a plus un groove Booker T sur la guitare décontractée et décontractée.

Un battement de tambour imprègne Concert Soul Partyavec Oupa est de retour, de loin le morceau le plus long de cet album à une ombre de plus de quatre minutes, montrant qu’un son de guitare légèrement plus rock était également à leur portée. Tous les deux 2^nd rue (le troisième single) et Spécial Pukeng sont fortement dirigés par l’orgue avant que la guitare de marque n’intervienne, partout sur des rythmes rythmiques palpitants. L’album plus proche, sur lequel je ne peux glaner aucune information, Temps pleinoffre plus de la même chose, avec l’ajout de cuivres, et me conduit à soupçonner que cela pourrait être du milieu à la fin de la période couverte par cette version.

Une autre piste remarquable est Café chaud, pointant, comme la plupart des pistes ici, à environ deux minutes et demie; ce morceau aux allures de ska possède non seulement un groove rythmique irrésistible mais aussi un solo de basse éblouissant.

Les pistes avec voix sont, pour la plupart, de qualité similaire, bien que l’omission de Amour sans espoir est surprenant. Sur Baleléles touches woozy produisent presque un son de Stylophone et, comme avec Café chaud, présente à nouveau des cuivres et une sensation ska définie; tandis que Auberge de Sowetol’un de leurs plus grands succès, chanté par Sophie Thapedi, est une chanson clé dans le contexte des révoltes étudiantes contre le gouvernement de l’apartheid, est quasiment indispensable.

On ne peut pas en dire autant de Ku-Ku-Chi, toutefois. En décalage, à bien des égards, avec le reste de l’album, aucune recherche ne peut éclairer son histoire. Kudala Sithandana, une autre belle piste, avance assez lentement et s’est également avérée insaisissable en termes de suivi de sa sortie en tant que piste de Movers. Apparemment écrit par Thekwane, il semble avoir été un succès pour Les épreuves sonores, qui semblent être Sankie Chounyane sous une forme différente, ce qui est intrigant.

La piste Six Mabone était à l’origine un Mbaqanga air et un grand succès pour Lulu Masilela. Ce mot zoulou pour boulette était à l’origine un terme de dérision et d’abus utilisé par les blancs conservateurs pour décrire la musique qu’ils considéraient comme basique et grossière. Cela s’est retourné contre eux de manière spectaculaire, et le terme a été adopté par ceux à qui il était destiné comme un terme d’affection pour leur nouveau style de musique. David Thekwane a été tellement impressionné par la chanson qu’il a même créé un label Teal nommé « Six Mabone ». Bien que la version enregistrée par The Movers soit très éloignée de l’original, à ces oreilles, le « son du canton » est le plus évident sur ces pistes vocales.

Il n’y a jamais eu de groupe mieux nommé que The Movers, et cette compilation est un véritable témoignage de l’un des groupes les plus légendaires d’Afrique du Sud.

Les déménageurs – ‘Vol. 1 – 1970-1976’

Sortie le 5 août 2022 sur Analog Africa
LP (AALP095)/ CD (AACD095)/ Téléchargement numérique et diffusion en continu (AA095)

Pré-commander: https://analogafrica.bandcamp.com/album/the-movers-vol-1-1970-1976-analog-africa-nr-35