Le chemin de fer amazonien de 1 000 km de Bolsonaro provoquera le chaos climatique. Il faut l’arrêter | David Miranda

rémalgré une inquiétude mondiale croissante, Jair Bolsonaro est déterminé à étendre son exploitation des ressources naturelles cruciales du Brésil. Son dernier projet, l’un des plus destructeurs à ce jour, déboiserait rapidement de vastes zones de l’Amazonie.

Le plan de Bolsonaro ? Construire un système ferroviaire de 1 000 km s’étendant jusqu’au cœur de la forêt amazonienne – avec des trains passant à moins de 500 mètres de 726 zones officielles protégées de l’environnement. Le nouveau chemin de fer, appelé Ferrogrão, impliquerait également la construction à moins de 10 km de 18 autres zones de conservation prioritaires établies par le ministère de l’Environnement.

Le prétexte du plan de destruction de l’environnement de Bolsonaro est un problème qui, bien que réel, pourrait être facilement résolu par des mesures beaucoup moins nocives. Actuellement, le soja et les autres céréales cultivées dans le Midwest brésilien doivent parcourir une distance considérable – 2 000 km – pour atteindre les ports maritimes des États de São Paulo et de Paraná. Le chemin de fer proposé réduirait les coûts de transport et augmenterait la compétitivité de ces produits sur le marché international ou national d’environ 8 %.

Cela souligne un point clé de tension entre le Brésil et la communauté internationale. L’une des raisons pour lesquelles l’Amazonie, une énorme banque de carbone, est si cruciale pour la politique climatique mondiale, c’est que les pays du nord de la planète se sont enrichis en exploitant leurs propres ressources naturelles, notamment grâce à une déforestation massive. Maintenant que les pays d’Europe occidentale et d’Amérique du Nord sont économiquement développés, ils exigent que les Brésiliens ne fassent pas ce qu’ils ont fait : exploiter nos ressources environnementales afin que nous puissions, nous aussi, prospérer économiquement. De nombreux Brésiliens, naturellement, en veulent à l’hypocrisie.

Il est vrai que Ferrogrão, comme tant de projets de Bolsonaro, entraînera de graves dommages environnementaux en Amazonie et donc dans le monde. Pourtant, il ne suffit pas que les gouvernements occidentaux et les ONG environnementales fassent la leçon au Brésil ; ils devraient nous dédommager des coûts économiques de la protection de l’environnement que nous devons entreprendre au nom de la planète entière.

Selon des recherches menées par la Climate Policy Initiative et PUC-Rio, une université brésilienne, la construction de Ferrogrão ne se contentera pas de consommer d’énormes quantités de terres ; il favorisera également l’aménagement des terrains autour de la voie ferrée. Dans le cadre du plan actuel de Bolsonaro, ce projet de construction entraînera jusqu’à 2 043 mètres carrés de déforestation – environ 285 000 terrains de football – ce qui augmentera les émissions de carbone de 75 millions de tonnes. Il y a aussi des coûts économiques : selon les projections de la Banque mondiale, chaque tonne d’émission coûte 25 $ US – le Brésil perdrait donc au moins 1,9 milliard de dollars avec ce projet. Et cette prévision est prudente.

Depuis l’inauguration de Bolsonaro en 2019, la déforestation est au cœur de ses politiques environnementales. En 2019, la déforestation a augmenté de 85 %, un record au cours des cinq dernières années. En 2020, l’Institut national de recherche spatiale (INPE), une agence fédérale attaquée sans relâche par Bolsonaro, a enregistré de nouvelles hausses de 9,5% dans les zones dévastées. Et l’INPE a annoncé que le taux de déforestation en avril était le pire de ce mois au cours des six dernières années.

Les opposants à Ferrogrão peuvent avoir la loi de leur côté. En modifiant les limites territoriales du parc national de Jamanxim, le projet pourrait violer la constitution brésilienne. Mon parti politique, le Parti du socialisme et de la liberté (PSOL), a introduit une contestation constitutionnelle devant la Cour suprême fédérale, qui a temporairement suspendu Ferrogrão en attendant la poursuite de la procédure. La loi brésilienne exige également l’approbation préalable du projet par la Cour des comptes fédérale. La société civile brésilienne et les groupes autochtones se sont mobilisés contre l’approbation judiciaire.

Le plan de Bolsonaro a complètement exclu les tribus indigènes les plus touchées. Ce n’est pas seulement contraire à l’éthique, mais une opportunité supplémentaire d’inciter un tribunal à arrêter le projet : un accord signé par le Brésil exige que les tribus indigènes soient consultées sur les politiques publiques qui affectent leur vie et leurs territoires. Cela ne s’est pas produit.

La loi brésilienne exige également que des études d’impact environnemental soient préparées pour tout nouveau projet important. L’étude d’impact environnemental de Ferrogrão a révélé qu’elle aurait un impact désastreux sur la vie des peuples autochtones et sur l’environnement. Les dommages environnementaux comprennent l’interférence dans les zones de protection de l’environnement, la perturbation de la faune (la région touchée comprend au moins 14 espèces menacées d’extinction), la fragmentation des habitats, la destruction de la flore indigène et la contamination de l’eau. Le chemin de fer augmenterait également le flux de marchandises à travers le parc indigène du Xingu, perturbant ainsi la vie du peuple Kayaopós.

Des projets d’atténuation environnementale standard pourraient être en mesure de réduire certains de ces dommages. Mais c’est inimaginable dans le contexte politique brésilien actuel : le gouvernement Bolsonaro a prouvé à maintes reprises son indifférence aux questions environnementales et son mépris pour les peuples autochtones. Bolsonaro gouverne en fonction des intérêts agro-industriels qui ont joué un rôle crucial dans le financement de sa campagne 2018 et contribueront sans aucun doute à déterminer le succès de sa candidature à la réélection de 2022.

Ironiquement, les titans de l’agrobusiness devraient vouloir pour préserver les forêts. La pluie qui tombe sur le centre-ouest du pays, jusqu’au bassin de La Plata, est en partie un produit de l’Amazonie. Environ 390 milliards d’arbres pompent en permanence de l’eau de l’Atlantique dans l’atmosphère, créant ce qu’on appelle des « rivières volantes ». Cette humidité s’écoule vers les Andes, puis forme des pluies, qui alimentent les principaux bassins hydrographiques du Brésil. Moins d’arbres signifie moins de pluie, et donc moins de productivité et de profit pour l’agriculture.

Compte tenu de l’intérêt international pour la protection de l’Amazonie, il ne suffit pas que seuls les Brésiliens combattent la construction de Ferrogrão. Suite à une lettre que nous avons envoyée au sénateur américain Bernie Sanders, des membres du Progressive International arrivent au Brésil le 15 août. La forêt amazonienne affecte le climat du monde entier. Le Brésil possède la plus grande forêt tropicale du monde et ses arbres constituent l’une des plus grandes banques de carbone. Plus la déforestation est autorisée, plus le dioxyde de carbone retourne dans l’atmosphère. Et on en connaît bien les conséquences : le chaos climatique.

Comme le climat mondial lui-même, l’Amazonie est au bord du désastre. L’immensité de la forêt amazonienne – 5,5 millions de kilomètres carrés, 1 million de kilomètres carrés de plus que la superficie totale de l’Union européenne – permet de croire qu’elle est trop grande pour être sérieusement endommagée. Mais les mêmes « rivières volantes » qui pleuvent à travers l’Amérique du Sud soutiennent également la forêt elle-même. Aujourd’hui, près de 15% de la forêt amazonienne a déjà été déboisée. Lorsque ce nombre atteint 20%, tout le système amazonien s’effondrera, avec un impact direct sur la planète entière. Il n’y aura pas de retour.