Le vin qui fait voyager le vigneron de Margaret River Matt Gant de First Drop dans la vallée du Douro au Portugal chaque année

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Gant est retourné en Australie et s’est associé à un ancien compagnon de St Hallett, le spécialiste du marketing John Retsas, pour lancer son label, First Drop, produisant une grande variété de vins souvent emballés de manière originale de la Barossa, de McLaren Vale et des collines d’Adélaïde. Mais il est resté en contact avec Pires : le vigneron portugais est venu faire quelques millésimes dans la Barossa et, à partir de 2012, Gant a commencé à voyager au Portugal chaque millésime pour faire du vin.

Puis, en 2016, Quinta da Pedra Alta – où Pires travaillait depuis 2009 – a été mise en vente. En l’occurrence, un ami de Gant de l’école primaire cherchait à investir dans l’industrie du vin avec sa femme. C’est ainsi qu’en 2018, après une longue négociation, la nouvelle équipe prend les rênes de l’ancien domaine.

« Ce que j’aime, c’est l’opportunité pour João de mettre enfin toutes les connaissances qu’il a acquises sur cette propriété au cours des 12 dernières années dans la bouteille », a déclaré Gant. « C’est le meilleur jeune vigneron que j’ai rencontré au cours de tous mes voyages. Je vois mon rôle comme une caisse de résonance pour lui, pour parler de choses – c’est lui qui les fait se réaliser. Quand il n’y a pas de pandémie, j’y vais et je l’embête. Au lieu de cela, nous avons fait beaucoup de dégustations Zoom.

L’équipe de la Quinta da Pedra Alta foule les raisins. Matt Gant utilise toujours cette technique traditionnelle et ce fermenteur pour produire ses vins rouges et ses portos. Ricardo Bernardo

Ce n’est pas comme si Gant n’avait rien d’autre pour l’occuper depuis que la pandémie a coupé ses ailes de globe-trotter. Jusqu’à cette année, il était toujours associé dans l’entreprise First Drop ; en juin, il a vendu sa moitié à Retsas pour se concentrer sur Gant & Co, le label qu’il a créé avec sa femme Claudia pour produire des vins du vignoble familial à Karridale, dans le sud frais de Margaret River.

Le couple s’est rencontré il y a deux décennies, lorsque Claudia travaillait vintage à St Hallett. Après avoir eu leur premier enfant en 2011, ils ont décidé de revenir à Margaret River, Gant retournant à la Barossa à chaque millésime. Après le décès du père de Claudia en 2016, elle a pris la responsabilité du vignoble et le couple a commencé à produire quelques vins, dit Gant, « pour honorer sa mémoire et montrer à quel point c’est un site formidable ».

Claudia Gant, chef de vignoble Simon Nicholls et Matt Gant taillent l’un des blocs de chardonnay de leur vignoble de Karridale, dans le sud de la région de Margaret River.

« First Drop était génial », dit-il. « C’était formidable de faire une telle diversité de vins de trois régions, de s’exprimer de tant de façons. Mais avec Gant & Co, c’est un changement complet : se concentrer uniquement sur un seul site. J’adore être dans le vignoble, y passer du temps, travailler avec Claude. Et Margaret River est un endroit si épique où vivre.

Pas aussi épique que la vallée du Douro au moment des récoltes, peut-être. Mais cela devra attendre l’année prochaine.

Le goût de deux hémisphères

Gant 2020 & Co Chardonnay [Margaret River]
Le climat plus frais de Karridale produit des raisins de chardonnay qui ont une saveur intense mais conservent une acidité vive et fraîche. C’est pour moi le meilleur vin du Gant & Co line-up (bien que j’aime aussi le mélange Jeune cabernet à 32 $ – un « bordeaux à l’ancienne », moyennement corsé et légèrement feuillu. Il a une belle coulée de fruits jaunes et une touche d’onctuosité de l’élevage sur lies en fût, avec une finale acidulée. 40 $ gantandco.com.au

2018 Quinta da Pedra Alta Branco Reserva [Douro]
J’ai été très impressionné par les rouges Quinta da Pedra Alta 2018 que j’ai goûtés – en particulier une paire de vins appelés Alto (une expression séduisante et parfumée de touriga nacional cultivé à plus haute altitude) et Rio (un rouge plus robuste et plus structuré à base de touriga franca cultivé plus bas sur les pentes), en raison d’être expédiés plus tard dans l’année. Mais le vin que je voulais boire sur-le-champ, avec quelque chose de convenablement salé et de poisson (une assiette de bacalao, s’il vous plaît), était ce mélange blanc appétissant, juteux, riche mais super rafraîchissant de raisins traditionnels rabigato («comme le riesling de Portugal », dit Gant), viosinho (« chardonnay-ish »), gouveio (« blanc avisé ») et fernão pires (« comme le muscat – et nous le faisons fermenter sur des peaux »). 65 $

Quinta da Pedra Alta Pedra No.03 Porto Blanc [Douro]
Il s’agit d’une version délicieusement moderne du porto blanc, un style de vin fortifié peu connu en dehors du Portugal. Vraiment frais, citronné, séduisant, moins vineux que ce à quoi je m’attendais, avec un caractère d’agrumes semblable à celui du limoncello. Pensez-y comme un vermouth mi-sec et buvez-le frais, pur, sur de la glace ou – comme le recommande Gant – avec de l’eau tonique, comme une « Pedratonica ». 42 $

Les vins Quinta da Pedra Alta sont distribués en Australie occidentale uniquement à l’heure actuelle, par l’intermédiaire de Wine Terroirists, et sont disponibles dans des points de vente tels que Re Store Leederville, The Freo Doctor, Boatshed Wine Loft et Mayfair Lane (contactez kristen@wineterroirists.com.au pour les autres revendeurs). La distribution dans les États de l’Est est à venir.



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