L’adoption de Bitcoin au Salvador est entachée de problèmes

Le Salvador a fait face à une transition difficile dans son adoption de Bitcoin comme monnaie légale mardi. L’application du gouvernement pour faciliter les transactions – son « portefeuille numérique » – s’est temporairement déconnectée, les manifestants sont descendus dans les rues de la capitale pour dénoncer le mouvement et le prix du Bitcoin chuté brusquement, démontrant la volatilité du marché des crypto-monnaies.

Le pays est le premier à utiliser Bitcoin comme monnaie officielle, encourageant les entreprises et les citoyens à l’utiliser dans leurs transactions quotidiennes, et les autorités ont eu du mal à aplanir les problèmes du nouveau système.

Le président Nayib Bukele a écrit sur Twitter mardi matin que le portefeuille numérique, qui s’appelle Chivo après un mot d’argot pour « cool », serait disponible pour Salvadoriens aux États-Unis et presque partout dans le monde. Mais alors même que de grandes entreprises telles que McDonald’s commençaient à accepter les paiements Bitcoin au Salvador, pendant un certain temps, le portefeuille n’était accessible à personne et le pays a ralenti son déploiement.

M. Bukele a également annoncé sur Twitter que les serveurs étaient temporairement mis hors ligne à mesure que Chivo augmentait la capacité, et il a reconnu des problèmes avec les téléchargements. « Nous préférons le corriger avant de le reconnecter », a-t-il déclaré.

Lorsque la loi d’adoption du Bitcoin a été adoptée en juin, les experts ont averti que cela pourrait entraîner une instabilité et des risques inutiles pour l’économie fragile d’El Salvador.

Les régulateurs financiers internationaux ont également exprimé des préoccupations juridiques. Outre les risques économiques liés à la volatilité du Bitcoin, la Banque mondiale et le Fonds monétaire international, qui envisagent une accord de financement avec El Salvador, ont déclaré que faire du Bitcoin une monnaie officielle pourrait laisser un pays ouvert au blanchiment d’argent et à d’autres activités financières illicites. Bitcoin a été initialement conçu pour contrecarrer le contrôle total du gouvernement sur l’argent.

De nombreux Salvadoriens semblent également se méfier du nouveau statut du Bitcoin en tant que monnaie officielle aux côtés du dollar américain, sur lequel le pays compte depuis 2001. Mardi, environ 1 200 personnes ont manifesté à San Salvador, la capitale, pour s’opposer à l’adoption de la crypto-monnaie ainsi qu’à changements judiciaires poussés par le parti de M. Bukele, la dernière d’une série de manifestations mineures qui ont éclaté depuis l’annonce de la loi Bitcoin.

« Non au Bitcoin, non au Bitcoin », a scandé la foule, qui comprenait des juges et des magistrats, tenant des pancartes avec le logo Bitcoin barré.

« Le dollar est une monnaie que je peux détenir, mais ceci – quel genre de sécurité cela va-t-il me donner ? » a demandé Marina Pérez, une femme au foyer qui participait à la manifestation. « Je suis contre Bitcoin, et je suis contre toutes les mesures du gouvernement. »

Une majorité de Salvadoriens interrogés le mois dernier par La Prensa Gráfica, un journal, s’est déclaré opposé à l’adoption du Bitcoin par le Salvador, et près des trois quarts ont déclaré qu’ils n’accepteraient pas la monnaie numérique comme moyen de paiement. Environ un tiers seulement des Salvadoriens utilisent Internet et près d’un quart vivent en dessous du seuil de pauvreté.

« La vérité est qu’ici, en tant que pauvres que nous sommes, nous ne comprenons pas cela », a déclaré José Lopez, 81 ans, cireur de chaussures à San Salvador, avant l’adoption nationale du Bitcoin. « Je suis inquiet. »

Les défenseurs de la crypto-monnaie, y compris le président d’El Salvador, soutiennent que l’adoption de Bitcoin favorisera l’inclusion financière. La majorité des Salvadoriens ne pas avoir accès aux services bancaires, mais la plupart ont des téléphones portables qui pourraient, au moins théoriquement, leur permettre de rejoindre le système financier alternatif de la blockchain. M. Bukele a déclaré que cette décision rendra également la réception des envois de fonds de l’étranger plus rapide et moins chère et attirera les investissements étrangers.

Les fans de crypto à l’étranger ont applaudi la décision d’El Salvador, même si certains craignent que des problèmes pratiques tels que les problèmes techniques de mardi ne ralentissent l’adoption de Bitcoin ailleurs. Michael Saylor, directeur général de la société d’intelligence logicielle MicroStrategy, qui détient des milliards de dollars de Bitcoin, a encouragé les passionnés lundi à acheter 30 $ de crypto-monnaie « en solidarité » avec les Salvadoriens, à qui on a promis ce montant pour télécharger le portefeuille numérique national.

Pour certains Salvadoriens, l’enthousiasme rappelle le colonialisme financier que le mouvement crypto mondial prétend saper.

Stimulé en partie par l’annonce de M. Bukele qu’El Salvador avait acheté 200 Bitcoins et rapidement acheté 200 de plus, le prix du Bitcoin a cassé 52 000 $ le lundi avant de tomber à environ 45 000 $ mardi. M. Bukele a ensuite annoncé que son gouvernement avait acheté 150 Bitcoins supplémentaires, portant le total du pays à 550.

« Acheter la baisse », a déclaré le président, utilisant le jargon des détenteurs de crypto qui se targuent d’être suffisamment confiants dans leurs paris pour acheter des actifs en baisse. « Nous avons économisé un million de papier imprimé.

Brock Pierce, un entrepreneur américain de crypto-monnaie qui est président de l’association à but non lucratif Fondation Bitcoin, a rejeté les défis techniques.

« Personne ne s’attendait à ce que ce soit complètement fluide », a déclaré M. Pierce, étant donné qu’il n’y avait que 90 jours entre l’adoption de la loi Bitcoin et mardi. Il a dit qu’il parlait d’une voiture au Salvador qui était « pleine d’entrepreneurs » comme lui.

Il est rare de voir un gouvernement agir avec l’esprit d’une « start-up entrepreneuriale », a déclaré M. Pierce, notant que la décision de M. Bukele attirait l’attention des hommes d’affaires du monde entier sur les investissements et pourrait être bénéfique pour les Salvadoriens sans banque. accès. Il a qualifié cela de moment « historique » dont on se souviendra pendant de nombreuses années à venir.

Nelson Renteria a contribué au reportage.