La ville frontalière du Texas, Del Rio, ferme un pont alors que des milliers de migrants arrivent

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DEL RIO — Cinq jours après l’assassinat du président haïtien Jovenel Moise par un groupe de mercenaires étrangers le 7 juillet, Stelin Jean, 29 ans, a décidé de fuir le pays avec sa femme et ses deux enfants — en se rendant en Bolivie, où de nombreux Haïtiens sont arrivés récemment avant de commencer une randonnée terrestre ardue vers les États-Unis.

La famille était au Panama le mois dernier lorsqu’un séisme de magnitude 7,2 a frappé Haïti, détruisant des milliers de maisons et tuant plus de 2 000 personnes. Jean a déclaré que certains membres de sa famille avaient été blessés dans le tremblement de terre, ce qui n’a fait qu’accroître leur sentiment d’urgence de se rendre aux États-Unis.

« Il y a des gens qui s’entretuent en Haïti, il n’y a tout simplement pas de justice », a déclaré Jean, qui est arrivé mercredi après-midi à la frontière américano-mexicaine après une randonnée de deux mois à travers les jungles d’Amérique du Sud, puis a traversé le Rio Grande à Del Rio. demander l’asile. « Je veux juste vivre une vie calme sans aucun problème, je veux vivre quelque part où je sais qu’il y a justice. »

La famille a rejoint environ 12 000 migrants qui sont arrivés ces derniers jours à la frontière et attendent maintenant sous le pont international de Del Rio, à environ 150 miles à l’ouest de San Antonio, d’être traités par les douanes et la protection des frontières américaines. La plupart sont originaires d’Haïti et demandent l’asile aux États-Unis

Vendredi, le maire de Del Rio, Bruno Lozano, a déclaré l’état local de catastrophe et a déclaré que la ville fermait les postes de péage sur le pont international reliant la ville à Ciudad Acuña pour arrêter la circulation sur le pont, par mesure de sécurité.

Lozano a déclaré qu’il avait demandé l’aide de l’État pour dissuader davantage de migrants d’entrer dans la ville. Il a déclaré que la ville s’attend à ce que 8 000 migrants supplémentaires arrivent dans les prochains jours.

Le nombre impressionnant qui arrive si rapidement à Del Rio, une ville d’environ 35 000 habitants, fait que les responsables locaux s’inquiètent de la manière de nourrir et de loger des milliers de migrants qui sont pour l’instant obligés d’attendre à l’ombre du pont.

« Des circonstances désastreuses nécessitent des réponses désastreuses », a déclaré Lozano. « Il y a des gens qui ont des bébés là-bas [under the bridge], il y a des gens qui s’effondrent de chaleur. Ils sont assez agressifs, à juste titre – ils ont été dans la chaleur jour après jour après jour.

De nombreux migrants à Del Rio ont déclaré avoir commencé leur voyage il y a des années, fuyant Haïti après des catastrophes précédentes telles que le tremblement de terre dévastateur de 2010.

Junior Pacheco, 38 ans, a déclaré qu’il avait quitté Haïti pour le Chili, où il a vécu pendant cinq ans avant de se rendre à la frontière entre le Texas et le Mexique en août. Il a déclaré qu’après son arrivée au Mexique, la police a demandé son passeport alors qu’il sortait d’un bus nolisé et ne l’a jamais rendu.

« Il y a beaucoup d’abus sur le chemin ici. Des gens à la police, ils volent notre argent, nos passeports. Il y a des gens qui se retrouvent bloqués en chemin », a-t-il déclaré lors d’un entretien téléphonique depuis Ciudad Acuña, où il achetait de la nourriture, de l’eau et une tente pour que sa famille puisse dormir quelque part.

« Les choses sont calmes en ce moment, nous voulions juste arriver ici », a-t-il déclaré. « Nous n’avons plus peur.

Les migrants qui ont fui vers l’Amérique du Sud disent que le voyage vers le nord était perfide, les criminels et les vendeurs profitant des migrants vulnérables. Des vidéos largement diffusées sur les réseaux sociaux ces dernières semaines montrent que l’armée mexicaine utilise la force alors qu’elle tente d’empêcher les Haïtiens de traverser la frontière du pays avec le Guatemala.

Jeudi, des centaines de migrants ont traversé le Rio Grande entre Del Rio et Ciudad Acuña, portant des enfants sur leurs épaules, portant des bouteilles d’eau sur la tête et ramassant du carton pour dormir.

Eduardo Vargas, 27 ans, a déclaré qu’il était arrivé mardi à Del Rio en provenance de son Chili natal avec sa fille de 8 mois et sa femme pour déposer une demande d’asile. Il a dit qu’il avait quitté le Chili parce qu’il ne pouvait pas trouver de travail pour subvenir aux besoins de sa famille.

Comme les autres qui attendaient sous le pont, il a déclaré avoir reçu un ticket des autorités américaines et attendre que son numéro soit appelé pour pouvoir demander l’asile.

Il a déclaré que depuis que sa famille était à Del Rio, lui et d’autres migrants avaient régulièrement traversé le Rio Grande peu profond pour acheter de la nourriture et de l’eau à Ciudad Acuña. Ils dorment par terre sous le pont et se baignent et lavent leurs vêtements dans la rivière, a-t-il déclaré.

« Nous voulons partir d’ici », a-t-il déclaré. « Nous n’avons pas beaucoup d’argent pour acheter de la nourriture, et nous ne mangeons pas bien ou ne buvons pas beaucoup d’eau. Nous avons faim. »

Tomas Jean, 49 ans, a laissé sa femme et son fils en Haïti, et s’il est capable de commencer une nouvelle vie aux États-Unis, il a dit qu’il prévoyait d’amener sa famille. Il a dit qu’il est parti à cause des troubles politiques en Haïti.

« En Haïti, il y a beaucoup de problèmes, c’est pourquoi beaucoup d’Haïtiens partent parce qu’ils recherchent une vie meilleure », a-t-il déclaré.

Il a dit qu’il avait commencé son voyage avec de l’argent, des papiers légaux et d’autres effets personnels. Au moment où il est arrivé à Del Rio, a-t-il dit, il n’avait que son passeport et assez d’argent pour acheter du déodorant à Ciudad Acuña, où il cherchait également du carton.

« Il y avait beaucoup de problèmes qui venaient d’Amérique du Sud, il y avait des criminels, la police et l’immigration », a-t-il déclaré. « Les voleurs ont exigé mon argent et ont également pris beaucoup de mes papiers. »

Tiffany Burrow, directrice des opérations du centre de répit de la coalition humanitaire frontalière de Val Verde, a déclaré qu’une fois les milliers de migrants qui attendent sous le pont libérés par les douanes et la protection des frontières américaines, la coalition n’aura pas l’espace ni les ressources pour les aider tous.

« Des choses simples, comme des boîtes de jus, nous n’en avons plus, mais il y aura des gens de la communauté qui demanderont ce dont nous avons besoin et nous pourrons [get more], » elle a dit. « Mais pouvons-nous en obtenir 10 000 ? Probablement pas. »

Jordan Vonderhaar a contribué à cette histoire.

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