La Thaïlande rouvre ses portes aux travailleurs laotiens, mais beaucoup préféreront peut-être rentrer en douce — Radio Free Asia

Les travailleurs laotiens peuvent désormais officiellement retourner en Thaïlande après une pause due au COVID-19, mais les approbations préalables à l’emploi et les frais élevés peuvent obliger de nombreux travailleurs à continuer d’essayer d’entrer illégalement dans le pays, selon des sources dans les deux pays.

Le gouvernement thaïlandais a annoncé jeudi qu’il rouvrirait ses frontières, à partir de la semaine prochaine, aux travailleurs migrants des pays voisins pour la première fois depuis le déclenchement de la pandémie de COVID-19 au début de 2020. Les Cambodgiens seront les premiers travailleurs d’Asie du Sud-Est à revenir, suivis de ceux du Laos et du Myanmar, a déclaré Bangkok.

Bien que la frontière lao-thaïlandaise ait été fermée, de nombreux travailleurs la traversent encore dans l’espoir de trouver un travail qui paie plus qu’ils ne peuvent gagner au Laos. Les autorités lao surveillent de près la frontière, mais elles ne peuvent pas attraper tous les migrants, car certains reçoivent l’aide de trafiquants et d’employeurs en Thaïlande, a déclaré un responsable du ministère lao du travail et des services sociaux.

« Les employeurs thaïlandais appellent parfois d’anciens travailleurs au téléphone, leur demandant de retourner en Thaïlande », a déclaré le responsable, s’exprimant sous le couvert de l’anonymat car il n’était pas autorisé à discuter de la question. « Mais si les travailleurs lao veulent aller en Thaïlande sans le consentement de ces employeurs, ils ne pourront pas y aller.

« Des intermédiaires sont aussi parfois embauchés pour emmener des travailleurs laotiens en Thaïlande. Ils connaissent tous les moyens de les faire entrer », a-t-il déclaré.

De nombreux travailleurs laotiens tentent désormais d’entrer sans autorisation en raison des coûts élevés liés à l’obtention de visas et au paiement des deux tests COVID-19 requis, a déclaré un Lao travaillant pour une entreprise de recrutement. Les périodes de quarantaine de 7 à 14 jours requises avant de pouvoir traverser la frontière sont un autre facteur dissuasif, a déclaré l’homme.

« Les frais qui leur sont facturés pour se rendre légalement en Thaïlande sont très élevés, les bureaux qui leur trouvent du travail facturant environ 30 000 bahts (900 dollars américains) chacun, de sorte que l’argent qu’ils peuvent gagner en un mois en travaillant en Thaïlande est inférieur à ce que ils auront payé pour y aller », a-t-il déclaré.

En revanche, entrer illégalement avec l’aide d’intermédiaires ne coûte à chaque travailleur qu’environ 7 000 à 9 000 bhat, a-t-il déclaré.

« Ce sont des hommes et des femmes, pour la plupart âgés d’environ 17 ans, qui essaient de trouver un emploi », a déclaré un responsable de la province thaïlandaise d’Ubon Rachathani, à la frontière du Laos. « Ils entrent et sortent illégalement, car la Thaïlande n’a pas encore officiellement ouvert ses portes frontalières. »

Le 23 décembre, les autorités laotiennes ont proposé aux autorités thaïlandaises que le coût des frais de visa de deux ans pour les travailleurs laotiens soit réduit de 2 000 bahts (60 $) à 500 bahts (15 $), et que les travailleurs laotiens testés négatifs pour COVID-19 soient autorisé à commencer à travailler sans entrer en quarantaine.

Ils ont également exhorté les autorités thaïlandaises à patrouiller strictement la frontière commune des deux pays pour dissuader les entrées illégales et empêcher les migrants de devenir victimes de la traite des êtres humains ou de la violence.

Le ministre thaïlandais du Travail, Suchart Chomklin, a déclaré que 446 travailleurs cambodgiens seront le premier groupe à être autorisés à entrer pour les employeurs de Chon Buri et de la province d’Ayudhya le 1er février.

À la fin de l’année dernière, le gouvernement a signé un protocole d’accord avec des employeurs privés pour importer environ 400 000 travailleurs du Cambodge, du Laos et du Myanmar afin de remédier aux pénuries de main-d’œuvre.

« Le 446 se rendra dans la province thaïlandaise de Sakaeo [opposite to Cambodia’s Poi Pet] et sera mis en quarantaine dans les centres des entreprises au moins 7 jours », a déclaré Suchart aux journalistes jeudi.

Les travailleurs non vaccinés ou ceux dont les vaccins sont incomplets se verront administrer le vaccin, a déclaré un autre responsable du ministère de l’Emploi, ajoutant que les frais de quarantaine, y compris les frais de transport, sont de 8 500 bahts (255 $) pour chaque travailleur.

« Nous travaillons toujours sur l’arrangement avec le Laos et le Myanmar. Une fois terminé, nous autoriserons [labor] importations en provenance de ces pays », a déclaré Suchart.

Rapporté par le service Lao de RFA, avec des reportages supplémentaires de BenarNews, un service d’information en ligne affilié à RFA. Traduit par Sidney Khotpanya. Écrit en anglais par Richard Finney.