La blessure qui m’a exclu du voyage historique de l’Irlande en Nouvelle-Zélande a été difficile à gérer, mais maintenant je suis impatient d’aller en Ulster : Robert Baloucoune

Après avoir été nommé sur des feuilles d’équipe consécutives d’Ulster, l’histoire n’enregistrera pas les déceptions subies par Robert Baloucoune entre la fin de la saison dernière et le début de celle-ci.

a blessure à la hanche inhabituelle de l’aile prolifique est survenue à peine six minutes après le début de la défaite en demi-finale de la province du Nord contre les Stormers au Cap.

Alors qu’il boitait jusqu’à la ligne de touche, regardant les espoirs de titre URC d’Ulster partir en fumée, il savait déjà que ce n’était pas seulement la saison de sa province qui était terminée.

La confirmation ne viendrait pas avant son retour en Irlande pour des scans le lundi, mais le joueur admet qu’il a su instantanément que ses espoirs de faire une tournée en Nouvelle-Zélande avec l’Irlande cet été étaient terminés.

« J’ai pris un petit coup à la hanche en première mi-temps et ça s’est en quelque sorte grippé », se souvient le joueur de 26 ans qui a subi une blessure pourrie au cours des deux dernières saisons.

«Dès que je suis allé sauter pour le ballon (en seconde période), j’ai déchiré mon TFL qui est comme un tendon à la hanche. C’était une larme de niveau trois. Alors que je sautais dans les airs, je l’ai senti avant d’atterrir.

« J’ai essayé de courir un peu mais c’était moi et il n’y avait aucune chance de bouger après ça.

« Tout le personnel, les médecins, ont dit que cela n’arriverait qu’à moi. »

Alors que Baloucoune sera de retour sous le maillot vert le plus tôt possible – il a été sélectionné cette semaine comme l’un des quatre seuls joueurs précédemment sélectionnés qui se rendront en Afrique du Sud avec Emerging Ireland pour un voyage de trois matchs – manquant l’histoire faite contre les All Blacks étaient naturellement difficiles à encaisser.

« Il n’y a pas eu d’appel direct (au moment de la blessure) », se souvient-il.

«Je suis allé au camp et j’ai été scanné, mais je ne bougeais pas trop bien, surtout les deux jours suivant le match.

«Je savais en quelque sorte au fond de moi que je n’allais pas être impliqué et je devais juste le prendre. C’était difficile à gérer, surtout au camp de voir tout le monde là-bas.

« J’ai aimé regarder les matchs et c’était un excellent résultat en Nouvelle-Zélande, mais cela aurait certainement été une chose dont je me souviendrais si j’avais été là-bas. »

Au lieu de cela, son été a été consacré à la rééducation de la blessure et, alors qu’il aurait eu une course lors du match amical annulé de la semaine dernière avec Glasgow, le match d’ouverture de l’URC de ce soir contre Connacht à Ravenhill représente son premier rugby depuis trois mois.

Bien que naturellement désireux d’y revenir, la motivation de Baloucoune pour la nouvelle saison n’a été renforcée que par le retour de son compatriote Jacob Stockdale dans une ligne de fond déjà passionnante.

Depuis le match d’ouverture de la saison dernière, les deux ailiers titulaires présumés de l’Ulster n’ont pas été sur le terrain avec Baloucoune qui attend avec impatience les retrouvailles.

Avec Will Addison et James Hume sur le point de revenir après leurs propres blessures, Dan McFarland pourrait bientôt avoir l’embarras du choix pour remplir les maillots 11 à 15.

«Nous étions à l’entraînement l’autre jour en train de regarder autour de nous et il y avait pas mal de joueurs arrière-trois. C’était agréable de voir autant d’entre nous impliqués parce que cela fait un moment que cela n’a pas été comme ça. Il y a eu quelques blessés justes », a-t-il déclaré.

« C’est bon de revoir Jacob après un an. Nous en parlions avant que le match du week-end ne soit annulé, combien de temps cela faisait-il que moi et Jacob n’avions pas joué ensemble.

« C’est bien de voir des gens revenir de blessure. Will est de retour à l’entraînement et quand vous pouvez le voir courir sur le terrain, cela remonte le moral.

«Je pense que d’après certaines des performances que nous avons eues l’année dernière et le plaisir de ces matchs comme Northampton et Toulouse, le style auquel nous avons joué et la façon dont nous avons joué en équipe sont vraiment excitants.

« C’est la même chose pour cette saison et nous allons essayer de pousser à nouveau. »

Pour Baloucoune, dans ce qui est la première année de Coupe du monde de sa carrière de test, il y aura des considérations internationales tout au long de la nouvelle saison, mais avec tant de choses devant lui, il ne peut penser à aucune meilleure façon de lancer les choses qu’un inter-pro à domicile.

« Chaque saison est une grande saison, mais celle-ci est particulièrement importante », a-t-il admis.

« (La Coupe du monde) sera toujours dans votre esprit, mais la saison n’a pas encore commencé et j’attends avec impatience le match du Connacht et je prends chaque semaine comme elle vient.

« Il n’y a pas de meilleure façon de commencer. Nous sommes juste là et nous avons hâte d’y être. C’est toujours différent quand on joue les inter-pros, il y a un peu plus de compétition et c’est pimenté.

« Nous sommes tous impatients d’y aller, nous avons eu une bonne pré-saison et nous avons hâte de le faire sur le terrain. »