« Comme un voyage en Corée du Nord »: le plan de tournée de groupe du Japon pour redémarrer le tourisme, Asia News

Les voyagistes au Japon se préparent au retour prévu des visiteurs internationaux dans le pays avec un « essai » à petite échelle de visites de groupe pour les étrangers qui, selon les initiés de l’industrie, ressemblera à « un voyage en Corée du Nord ».

Le Japon a accueilli quelque 31,9 millions de visiteurs internationaux en 2019, qui ont dépensé 4,81 billions de yens (57 milliards de dollars singapouriens). Mais les restrictions de voyage de l’ère pandémique ont fait plonger les arrivées d’étrangers en 2020 à un creux de 22 ans, selon les chiffres de l’Organisation nationale du tourisme du Japon – laissant les opérateurs de voyages attendant avec impatience une réouverture des frontières du pays.

Aucune date n’a encore été fixée pour la réouverture du Japon aux touristes internationaux, bien que le secteur du voyage ait espéré un assouplissement des restrictions le 8 novembre qui a réduit les périodes de quarantaine de Covid-19 pour les voyageurs d’affaires vaccinés et a permis le retour des étudiants internationaux et des travailleurs stagiaires avec des visas valides.

La confirmation de Tokyo vendredi que le quota quotidien de personnes autorisées à entrer dans le pays passerait du 26 novembre à 5 000, contre 3 500, a encore fait naître l’espoir que davantage de restrictions seraient bientôt levées.

Malgré la chute spectaculaire des cas de Covid-19 et des décès dans tout le Japon alors que les vaccinations se sont étendues à plus de 75 % de la population, avec moins de 150 nouveaux cas signalés en moyenne chaque jour dans tout le pays, le gouvernement reste discret sur ses plans de réouverture. et JNTO a refusé de commenter cet article.

Mais un initié de l’industrie a déclaré à This Week In Asia que les agences de voyages nationales étaient invitées à organiser un programme d’essai étroitement contrôlé de visites à petite échelle pour les touristes étrangers, qui devront arriver par avion et voyager dans des bus touristiques dédiés qui seront interdits. de s’arrêter dans les grandes villes.

Au lieu de cela, les groupes seront emmenés dans une partie moins densément peuplée du Japon – comme les zones rurales des préfectures de Chiba, Niigata et Nagano – et chargés de rester dans leur hôtel ou leur complexe.

« Ils seront brutalement contrôlés tout au long et les voyageurs ne seront pas du tout autorisés à s’écarter du plan », a déclaré l’initié de l’industrie. « Mais pour nous, c’est inutile. C’est inutile. Les règles devraient être que toute personne ayant reçu les deux doses du vaccin et pouvant prouver qu’elle se porte bien devrait être autorisée à entrer au Japon. S’ils ne répondent pas à ces critères, ils ne devraient pas être autorisés à entrer.

Prévus pour commencer en décembre et se poursuivre jusqu’au début de l’année prochaine, les essais de groupes de touristes étroitement contrôlés sont considérés comme un précurseur de la réouverture progressive du Japon au tourisme international, qui, selon les estimations de l’industrie, pourrait commencer dès mars ou avril si le nombre d’infections reste meugler.

Les agences de voyages japonaises se préparent en prévision d’un redémarrage du tourisme, l’opérateur d’aéroport régional Mitsubishi Estate Co ayant signé un accord ce mois-ci avec l’agence de voyages chinoise Trip.com pour promouvoir conjointement le Japon en tant que destination, et les compagnies de croisière reprenant leurs activités nationales depuis septembre avec nouvelles mesures de sécurité Covid-19 en place.

La compagnie aérienne à bas prix Zipair, une filiale de Japan Airlines, a également annoncé plus tôt ce mois-ci qu’elle lancerait un service à bas prix entre Tokyo et Los Angeles en décembre, devenant ainsi la première compagnie aérienne à bas prix à relier l’Asie à l’Amérique du Nord.

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Shinya Kurosawa, président et PDG de JTB Global Marketing and Travel, a déclaré que son entreprise attendait avec impatience le retour des touristes de Chine continentale – bien que rien n’indique quand cela se produira, en particulier compte tenu du système de quarantaine strict de Pékin et de l’approche de tolérance zéro. au Covid-19.

« La Chine était un marché important avant la pandémie et il le sera à nouveau après », a-t-il déclaré. « Nous nous attendons à ce que Pékin, Shanghai Guangzhou, Changsha et d’autres zones urbaines avec de grandes populations de personnes riches soient les plus actives, Shanghai en particulier abritant de nombreuses entreprises et des vols réguliers vers le Japon. »

Tadokoro Akito, directeur du Tokyo Convention and Visitors Bureau, a confirmé les espoirs de l’industrie d’une réouverture printanière au tourisme international et a déclaré qu’il était sûr que les visiteurs de Hong Kong – qui avant la pandémie représentaient une partie importante des touristes étrangers de la capitale japonaise –  » soyez de retour dès que les frontières seront à nouveau ouvertes ».

Hong Kong a donné la priorité à la réouverture de la frontière avec la Chine continentale avant toute autre région, un processus qui ne devrait pas être complètement achevé avant juin au plus tard.

« Avant la pandémie de coronavirus, les gens considéraient Tokyo comme une ville sûre avec beaucoup de choses à voir et à faire, mais ils reconnaissent également que le Japon n’est pas un endroit cher à visiter et qu’il est facile et rapide d’y accéder depuis Hong Kong », a déclaré Akito. .

Le tourisme intérieur a longtemps pris le pas sur les arrivées internationales au Japon, avec « environ 70 pour cent de l’industrie basée sur les voyages intérieurs, contre 30 pour cent en provenance de l’étranger », selon Alex Bradshaw, fondateur du cabinet de conseil en voyages Gotoku dans la préfecture de Kagoshima – où près de 30% des arrivées internationales en 2019 provenaient de Hong Kong, avec 13% supplémentaires de Chine continentale.

Bradshaw a déclaré que son entreprise répondait déjà aux demandes de voyageurs aisés qui sont « désespérés » de retourner au Japon au milieu de « beaucoup d’espoir et d’anticipation d’un rebond » dans les voyages internationaux – mais a déclaré que « l’industrie a besoin d’une feuille de route claire sur la façon dont ils vont le faire, espérons-le avec une date solide au printemps prochain ».

« En même temps, je comprends pourquoi le gouvernement est prudent et ne se contente pas d’ouvrir les frontières », a-t-il déclaré. « La priorité immédiate est le secteur des voyages intérieurs. »

Cet article a été publié pour la première fois dans Poste du matin du sud de la Chine.