Beverly Hills Courier – Le conseil municipal de Beverly Hills approuve sous condition le projet Cheval Blanc — Beverly Hills Courier

PAR Matthieu Blake 22 septembre 2022

Temps de lecture: 4 minutes

Le conseil municipal de Beverly Hills a voté 4 contre 1 lors de sa réunion ordinaire du 20 septembre pour approuver conditionnellement le projet d’hôtel Cheval Blanc Beverly Hills. Le membre du conseil John Mirisch a émis le vote dissident.

Le Conseil doit revoir le projet lors d’une réunion du 11 octobre au cours de laquelle il examinera un « projet d’accord de développement » en cours d’élaboration par LVMH Moët Hennessy Louis Vuitton (LVMH), le maire Lili Bosse et le membre du Conseil Lester Friedman. Selon une présentation du Service d’urbanisme de la Ville, l’entente d’aménagement comprendra une analyse économique et un rapport d’impact fiscal.

« Cela ne fonctionnera pas sans un accord de développement qui reconnaît la contribution de la ville à cela », a déclaré le vice-maire Julian Gold lors de la réunion.

Contre l’objection de Mirisch, Gold a réussi à faire voter le Conseil sur l’approbation du projet lors de la réunion. Gold a présenté l’accord de développement comme un condition qui « ferait un nœud » autour du projet distinctif. « Cela rend notre prochaine étape un peu plus facile », a déclaré Gold.

Lors de la réunion de cinq heures qui s’est terminée juste avant minuit, Bosse a fait l’éloge de l’hôtel ultra-luxueux à l’architecture unique situé dans le bloc 400 de North Rodeo Drive. Elle a qualifié le projet de « visionnaire », d’un aperçu de l’avenir et de « tout ce que je crois que notre communauté représente ».

Le maire a également félicité LVMH pour sa collaboration avec la commission d’urbanisme et le service d’urbanisme de la ville. Bosse a noté à plusieurs reprises qu’il était «intéressant» qu’après quelques préoccupations initiales concernant le projet – principalement autour des ruelles, des trottoirs et de la congestion routière – il n’y avait qu’un seul membre du public exprimant son objection lors de la réunion, un représentant de Unite Here Local 11.

LVMH a donné « l’une des meilleures présentations que j’aie jamais vues », a déclaré Bosse.

LVMH a apporté des modifications à la suite de plusieurs réunions de la ville, notamment en élargissant la passerelle piétonne devant le bâtiment, en garantissant l’utilisation des ruelles publiques à proximité et en s’engageant à construire un hôtel respectueux de l’environnement qui pourrait obtenir la certification LEED or.

Les responsables de la planification se sont dits convaincus que les changements réduiraient au minimum les effets néfastes sur la circulation. Par exemple, Masa Alkire, planificateur principal de la ville, a déclaré que les révisions réduiraient le trafic émanant du bâtiment de 60% sur le boulevard South Santa Monica par rapport au plan initial.

Réfléchissant au projet un jour après la réunion, Bosse a déclaré au Beverly Hills Courier que l’hôtel Cheval Blanc pourrait avoir un impact historique et de grande envergure.

« Je sentais que nous étions en train de créer les 100 prochaines années et l’avenir, et il nous a fallu tous pour créer cela », a déclaré Bosse. « Pour moi, ce fut un moment monumental et excitant. »

Proposé pour la première fois il y a plus de deux ans, le projet conçu par l’architecte Peter Marino comprend 109 chambres, un restaurant au rez-de-chaussée ouvert au public, un restaurant au deuxième étage réservé aux clients de l’hôtel et un club privé au troisième étage.

Le projet s’étend sur près de 1,3 acre et présente une conception de différentes hauteurs de bâtiment, avec le point le plus élevé incliné à 115 pieds. Un garage souterrain prévoit d’offrir 139 places de stationnement.

LVMH a fait valoir aux habitants et aux responsables de la ville que l’hôtel ainsi que le restaurant, le centre de remise en forme et le club privé se situent au sommet du luxe moderne et serviront de nouveau hub pour Rodeo Drive.

Anish Melwani, président-directeur général de LVMH Amérique du Nord, a qualifié le développement de « nouveau point d’ancrage moderne pour Rodeo Drive », lors de la réunion du Conseil.

L’exécutif a noté que l’hôtel de luxe suivrait un hôtel similaire ouvert il y a un an à Paris par LVMH.

Vêtu de cuir noir brillant, Peter Marino lui-même s’est également adressé aux membres du Conseil. L’architecte basé à New York a déclaré qu’il avait commencé son implication dans la ville, « en sortant avec une belle femme de Beverly Hills et en l’épousant. Elle est allée à Westlake en 1983 et j’ai vécu ici pendant plusieurs années.

Marino a ajouté qu’il a déjà conçu six boutiques différentes actuellement le long de Rodeo Drive.

« J’ai investi une grande partie de ma vie ici », a-t-il déclaré.

Quant au projet, Marino a mentionné les risques esthétiques et pratiques qu’il prenait, notamment que chacune des 162 fenêtres du bâtiment soit d’une taille différente.

Marino transporta également dans les chambres du Conseil un bloc carré d’un calcaire français, le Luget. Le bâtiment sera fait de Luget, qui, selon Marino, « vieillit magnifiquement ».

« Je l’aime beaucoup, tout comme Louis 11, 14 et 15 », a déclaré Marino à propos de la pierre.

L’architecte a également discuté de l’art visible publiquement qui occuperait le hall du bâtiment, y compris une peinture murale de Sol LeWitt.

« Même si vous ne pouvez pas vous permettre une chambre, vous pouvez profiter de toutes les œuvres d’art », a déclaré Marino.

Au cours de multiples et longues périodes de commentaires publics, les habitants ont exprimé leur soutien enthousiaste à LVMH et à la vision de Marino.

« Notre organisation est très enthousiaste à l’idée de ce projet », a témoigné Julie Wagner, PDG du Beverly Hills’ Conference and Visitors Bureau. « Cela cimentera notre place en tant que leader mondial de l’hôtellerie de luxe. »

Un autre promoteur était Joseph Fuchs, organisateur de la United Brotherhood of Carpenters and Joiners of America. Dirigé par Matt Construction, un entrepreneur général basé à Los Angeles, la construction du projet devrait durer jusqu’à 38 mois et inclure jusqu’à 500 travaux de construction.

« Nous vous exhortons à soutenir le projet Cheval Blanc pour créer des emplois bien rémunérés pour les résidents de Beverly Hills et de Los Angeles », a déclaré Fuchs.

Le seul dissident public était de Unite Here Local 11, dont les membres comprennent des travailleurs de l’hôtellerie du sud de la Californie. L’objection déclarée par le syndicat n’était pas que Cheval Blanc allait avoir une main-d’œuvre hôtelière non syndiquée. Le promoteur a refusé de dire s’il prévoyait du personnel syndiqué. Au contraire, c’était que l’hôtel ajouterait indirectement à la crise du logement abordable de la région et mettrait Beverly Hills en retard dans ses exigences de l’État en matière de logement abordable.

Mettre des logements dans la zone commerciale de North Rodeo Drive serait incompatible avec la planification globale de la ville, a fait valoir Ryan Gohlich, directeur du développement communautaire de la ville. Gohlich a noté qu’en 2021, la ville avait élargi le nombre de terrains zonés pour le logement, mais North Rodeo Drive n’y était pas inclus.

Mirisch a exprimé son scepticisme quant à la mise en place de logements abordables sur Rodeo Drive, qu’il a qualifié de « terrain le plus cher du sud de la Californie ».

Mais le membre du conseil a déclaré qu’il aimerait voir un accord de développement inclure une disposition pour des logements abordables ailleurs à Beverly Hills, qui pourraient peut-être abriter les futurs travailleurs de la construction ou de l’hôtellerie du Cheval Blanc.

En expliquant sa dissidence, Mirisch a déclaré que la hauteur était incompatible avec le reste de Rodeo Drive. Il a également appelé à des conditions supplémentaires pour l’hôtel, telles que LVMH fournissant potentiellement une partie de l’art appartenant à l’entreprise pour un musée d’art, ou l’hôtel organisant des événements civiques.