Avec la Chine au centre de l’attention, Biden s’engage à 150 millions de dollars envers les dirigeants de l’ASEAN

Le nouvel engagement financier comprend un investissement de 40 millions de dollars dans les infrastructures pour aider à décarboniser l’alimentation électrique de la région, 60 millions de dollars dans la sécurité maritime et 15 millions de dollars dans le financement de la santé pour aider à la détection précoce du COVID-19 et d’autres pandémies respiratoires.

WASHINGTON DC, États-Unis – Le président américain Joe Biden a ouvert un rassemblement de dirigeants d’Asie du Sud-Est avec la promesse de dépenser 150 millions de dollars pour leurs infrastructures, leur sécurité, leur préparation à une pandémie et d’autres efforts visant à contrer l’influence de la Chine rivale.

Le jeudi 12 mai, Biden a entamé un sommet de deux jours avec l’Association des nations de l’Asie du Sud-Est (ASEAN) à Washington avec un dîner pour les dirigeants à la Maison Blanche avant les pourparlers au Département d’État vendredi.

Biden a souri largement en prenant une photo de groupe sur la pelouse sud de la Maison Blanche avant le dîner avec des représentants de Brunei, d’Indonésie, du Cambodge, de Singapour, de Thaïlande, du Laos, du Vietnam, de Malaisie et des Philippines.

Alors que l’invasion de l’Ukraine par la Russie est à l’ordre du jour, l’administration Biden espère que les efforts montreront aux pays que Washington reste concentré sur l’Indo-Pacifique et le défi à long terme de la Chine, qu’elle considère comme le principal concurrent du pays.

Rien qu’en novembre, la Chine a promis 1,5 milliard de dollars d’aide au développement aux pays de l’ASEAN sur trois ans pour lutter contre le COVID et alimenter la reprise économique.

« Nous devons intensifier notre jeu en Asie du Sud-Est », a déclaré aux journalistes un haut responsable de l’administration américaine. « Nous ne demandons pas aux pays de faire un choix entre les États-Unis et la Chine. Nous voulons cependant préciser que les États-Unis recherchent des relations plus solides. »

Le nouvel engagement financier comprend un investissement de 40 millions de dollars dans les infrastructures destinées à aider à décarboniser l’alimentation électrique de la région et 60 millions de dollars dans la sécurité maritime, ainsi que quelque 15 millions de dollars en financement de la santé pour aider à la détection précoce de COVID-19 et d’autres pandémies respiratoires, un a déclaré l’officiel. Un financement supplémentaire aidera les pays à élaborer des lois sur l’économie numérique et l’intelligence artificielle.

Les garde-côtes américains déploieront également un navire dans la région pour aider les flottes locales à contrer ce que Washington et les pays de la région ont décrit comme la pêche illégale de la Chine.

Pourtant, les engagements sont pâles par rapport aux liens profonds et à l’influence de la Chine.

Biden travaille sur plus d’initiatives, y compris l’investissement dans les infrastructures «Reconstruire un monde meilleur» et un cadre économique indo-pacifique (IPEF). Mais ni l’un ni l’autre ne sont finalisés.

Le sommet marque la première fois que les dirigeants de l’ASEAN se réunissent en groupe à la Maison Blanche et leur première réunion organisée par un président américain depuis 2016.

Huit dirigeants de l’ASEAN devraient participer aux pourparlers. Le dirigeant du Myanmar a été exclu suite à un coup d’État l’année dernière et les Philippines sont en transition après une élection, bien que Biden se soit entretenu mercredi avec le président élu du pays, Ferdinand Marcos Jr. Le pays était représenté par son secrétaire aux affaires étrangères, Teodoro Locsin Jr., à la Maison Blanche.

Les dirigeants de l’ASEAN se sont également rendus au Capitole jeudi pour un déjeuner avec les dirigeants du Congrès.

Inquiétude sur la Chine

Les pays partagent bon nombre des préoccupations de Washington concernant la Chine.

L’affirmation de la souveraineté de la Chine sur de vastes étendues de la mer de Chine méridionale l’a opposée au Vietnam et aux Philippines, tandis que Brunei et la Malaisie revendiquent également des parties.

Pourtant, les pays de la région ont également été frustrés par le retard des États-Unis à détailler les plans d’engagement économique depuis que l’ancien président Donald Trump a quitté un pacte commercial régional en 2017.

« Les États-Unis devraient adopter un programme de commerce et d’investissement plus actif avec l’ASEAN, ce qui profitera aux États-Unis sur le plan économique et stratégique », a déclaré jeudi le Premier ministre malaisien Ismail Sabri Yaakob.

L’IPEF devrait être lancé lors du voyage de Biden au Japon et en Corée du Sud la semaine prochaine. Mais il n’offre pas actuellement l’accès élargi au marché dont les pays asiatiques ont besoin, étant donné la préoccupation de Biden pour les emplois américains.

Les analystes disent que même si les pays de l’ASEAN partagent les inquiétudes des États-Unis à propos de la Chine, ils restent prudents quant à se ranger plus fermement du côté de Washington, compte tenu de leurs liens économiques prédominants avec Pékin et des incitations économiques limitées des États-Unis.

Kao Kim Hourn, conseiller du Premier ministre cambodgien Hun Sen, a déclaré à Reuters que le pays ne « choisirait pas son camp » entre Washington et Pékin, bien que les investissements américains dans son pays augmentent.

Mercredi, Hun Sen a été la cible d’un manifestant lanceur de chaussures avant sa première visite à la Maison Blanche au cours d’un mandat qui a commencé en 1985. Le dirigeant cambodgien a été critiqué par des militants pour avoir réprimé la dissidence. – Rappler.com