Zalatoris bat Straka en séries éliminatoires pour remporter le titre PGA Memphis

Will Zalatoris réagit sur le 18e green du règlement après avoir mis en place pour forcer une éliminatoire contre l’Autrichien Sepp Straka lors de la dernière manche du championnat FedEx St.Jude au TPC Southwind le 14 août 2022. – AFP pic

Lundi 15 août 2022 07:43 MYT

WASHINGTON, 15 août – Will Zalatoris, trois fois finaliste majeur, a remporté dimanche son premier titre sur le circuit américain de la PGA, battant l’Autrichien Sepp Straka en séries éliminatoires pour remporter le championnat de St. Jude.

Zalatoris a fait un putt bogey de sept pieds sur le troisième trou supplémentaire pour mettre fin à une saison de quasi-accidents qui comprenait des efforts pour la deuxième place à l’US Open et au championnat PGA.

« Nous avons été proches et le voir enfin porter ses fruits a été génial », a déclaré Zalatoris. « Au plaisir d’avoir des célébrations ce soir. » Le numéro 14 mondial Zalatoris, finaliste l’an dernier à ses débuts au Masters, a remporté le premier prix de 2,7 millions de dollars (12 millions de RM). Ses huit top-10 avaient été le plus de la PGA par un non-gagnant, tout comme ses 6,7 millions de dollars américains en prix de la saison.

Zalatoris, qui aura 26 ans mardi, a rejoint le Colombien Camilo Villegas en 2008 en tant que seuls joueurs dont la première victoire en PGA est survenue lors d’une éliminatoire de la FedEx Cup.

Zalatoris a tiré un par 66 de quatre sous et Straka a tiré 67 pour laisser les deux sur 15 sous 265 après 72 trous au TPC Southwind à Memphis, Tennessee.

Straka, qui a raté six coupes consécutives cette semaine, a réussi un putt normal de six pieds à 18 sur le premier trou supplémentaire pour prolonger les séries éliminatoires.

En repartant à 18 ans, Zalatoris est allé à droite et a heurté un chemin de charrette et un arbre tandis que la balle de Straka s’accrochait à une pente au-dessus d’un obstacle d’eau.

Zalatoris a jeté de la paille de pin dans le fairway tandis que Straka a enlevé sa chaussure gauche, a pensé mieux à une position mouillée et l’a remise, puis a pris une pénalité.

Les deux ont lancé sur le green pour mettre en place des putts d’embrayage, avec Zalatoris curling dans un effort normal juste à l’extérieur de 13 pieds et Straka le dépassant à la moitié de cette distance.

Sur le troisième trou des séries éliminatoires, le 11e par 3 de 151 verges, Zalatoris a fait rebondir sa balle au sommet d’un mur de pierre à un obstacle d’eau et l’a coincée dans une fissure contre l’herbe tandis que la balle de Straka a trouvé l’eau.

Straka a frappé son troisième dans un bunker au bord du green et a explosé à quatre pieds au-delà de la coupe.

Après avoir réfléchi à un tir dangereux, Zalatoris a écopé d’un penalty, est passé de la zone de largage à sept pieds et a coulé le bogey putt pour le triomphe.

« C’était une corvée », a déclaré Zalatoris. « Voir cette décision porter ses fruits à la fin était plutôt cool. » Le tournoi a ouvert les éliminatoires de la FedEx Cup, trois événements de fin de saison avec un prix du gagnant de 18 millions de dollars américains.

Seuls les 70 meilleurs joueurs en points de la saison se qualifient pour le championnat BMW de la semaine prochaine, où 30 qualifiés pour le championnat du circuit à Atlanta sont décidés.

Zalatoris a pris la tête des points de la saison et a décroché un voyage à Atlanta.

« Je dois juste continuer à faire ce que nous faisons », a-t-il déclaré.

Straka, qui a remporté son premier titre PGA en février lors de la Honda Classic, a à peine raté sa deuxième victoire de la saison.

« C’était assez fou », a déclaré Straka. « C’est l’un de ces parcours où à chaque coup que vous frappez, vous êtes sur le bord de votre siège. Ajoutez les nerfs de la compétition pour un événement éliminatoire et cela peut devenir un peu fou. Lucas Glover, le champion de l’US Open 2009, a partagé la troisième place sur 268 avec son compatriote américain Brian Harman.

Le champion en titre de l’US Open, Matthew Fitzpatrick, d’Angleterre, était sur 269 avec l’Espagnol Jon Rahm, l’Australien Adam Scott et l’Américain Collin Morikawa – tous les grands gagnants – ainsi que les Américains Tony Finau, Andrew Putnam et Trey Mullinax.

Le champion du British Open Cameron Smith, un Australien qui serait devenu numéro un mondial avec une victoire, a écopé d’une pénalité de deux coups avant de prendre le départ pour un mauvais placement de balle au troisième tour de samedi, le faisant reculer de quatre au départ.

Smith, silencieux sur les plans annoncés de passer au LIV Golf soutenu par l’Arabie saoudite après les éliminatoires de la PGA, a renvoyé 70 pour partager la 13e place sur 271.

‘Ace’ dans le porte-gobelet

Glover et Scott se sont frayé un chemin vers les séries éliminatoires de la semaine prochaine avec les Américains Andrew Putnam et Wyndham Clark.

L’Américain JJ Spaun, le leader du 54 trous, a tiré un 78 pour partager le 42e sur 275.

Denny McCarthy a eu un « as » unique lorsque son coup de départ du deuxième trou a atterri dans le porte-gobelet de la chaise portable d’un fan. L’Américain a fait exploser de la paille de pin juste à l’intérieur de 33 pieds, puis a coulé son putt de birdie. — AFP