Yonezawa engage les visiteurs en offrant un avant-goût de leur ville à travers ‘Furusato Nozei’

Cette ville entourée de montagnes de la région de Tohoku au Japon est depuis longtemps fière de sa réputation de producteur de bœuf Yonezawa wagyu de qualité supérieure, de classe mondiale Yonezawa-ou Je tissus, saké, onsen caché et son association historique avec le clan Uesugi. Aujourd’hui, ce joyau du sud-est de Yamagata vise à faire connaître ses charmes jusque-là méconnus – en commençant par raconter leur histoire à travers leurs produits uniques « Furusato Nozei » et en rendant le système plus accessible à la communauté internationale japonaise.

Forêt engloutie du barrage de Shirakawa près de Yonezawa Photo: © PLAT YONEZAWA

Une « Arcadie asiatique », c’est ainsi que l’intrépide exploratrice du XIXe siècle Isabella Bird décrit la plaine du bassin de Yonezawa dans « Unbeaten Tracks », son récit de ses voyages à travers le Japon à la fin du XIXe siècle. Beaucoup de choses ont peut-être changé au cours des deux siècles écoulés depuis la visite de Bird, mais, en regardant les champs fertiles qui s’étendent jusqu’aux montagnes enneigées qui entourent la petite ville de Yonezawa, vous pouvez toujours voir ce qu’elle voulait dire.

Au temps de Bird, Yonezawa était une « terre souriante et foisonnante » prospère, grâce notamment à sa position de centre de production textile. Mais cela n’a pas toujours été le cas. La ville doit sa prospérité au chef du XVIIIe siècle Uesugi Yozan. Contrairement au grand guerrier Uesugi Kenshin, qui a utilisé ses prouesses militaires pour mettre le clan sur la carte, Yozan a fait sa marque grâce à des réformes économiques et sociales avant-gardistes, sauvant le petit domaine du bord de la faillite et jetant les bases de la croissance. Son approche de l’art de gouverner a été très admirée par le président américain John F Kennedy et il a été une source d’inspiration pour de nombreux chefs d’entreprise japonais.

Aujourd’hui, comme de nombreuses régions du Japon, Yonezawa est confrontée aux défis de la baisse des taux de natalité et de l’exode rural, mais une nouvelle génération, imprégnée de l’esprit dynamique de Yozan, prend les rênes des entreprises familiales et s’unit pour construire un nouvel avenir pour leur ville. . De nombreuses entreprises héritées de Yonezawa existent depuis un siècle ou plus. Les jeunes chefs d’entreprise qui participent à cette initiative peuvent donc tirer parti de la sagesse et de la force de générations d’hommes d’affaires pour mener leur ville natale vers l’avenir.

Toko premium Ginjo Umeshu Photo: © PLAT YONEZAWA

Le tourisme est l’un des piliers de leur plan de revitalisation, et le DMO de la ville de Yonezawa, récemment lancé, adopte une nouvelle approche pour faire connaître la région. La stratégie à long terme consiste à utiliser les mégadonnées pour élaborer des politiques touristiques. Mais, dans le cadre de la phase initiale, le DMO espère atteindre la communauté internationale via Furusato Nozei avec leurs articles de spécialité. Ils espèrent que cela incitera les gens à faire un voyage de «l’autre côté de la montagne» pour profiter de ses sources chaudes de montagne, de ses randonnées dans l’arrière-pays, de son histoire fascinante et de ses sports de neige, notamment le ski et la raquette.

Le programme japonais Furusato Nozei « Hometown Tax » permet aux contribuables d’utiliser une partie de leurs impôts sur le revenu et sur la résidence pour soutenir les producteurs indépendants dans les zones rurales du pays. L’idée est née de l’espoir que les citadins redirigeraient avec empressement leurs impôts vers leurs villes natales. Cependant, les gens peuvent également sélectionner d’autres domaines et recevoir des produits uniques et recherchés en échange de leur contribution.

Textiles de la marque Yonezawa Photo: © PLAT YONEZAWA

Yonezawa produit certains des wagyu japonais (bœuf Yonezawa) les mieux notés au Japon, possède la 13e plus ancienne brasserie de saké au Japon, Yonezawa-ou Je textiles et bien plus encore. Il y a même une glace spéciale faite avec des haricots cultivés localement ! Tous ces produits sont inclus dans le programme Furusato Nozei. Le DMO de Yonezawa espère qu’en plus de faire connaître leur ville, il soutiendra les producteurs locaux et commencera à attirer un flux constant de visiteurs internationaux dans la charmante ville.

Boeuf Yonezawa Photo: © PLAT YONEZAWA

Yonezawa DMO espère que les résidents internationaux du Japon, dont la plupart n’ont pas une forte affiliation «ville natale» à un lieu particulier, profiteront de cette occasion pour découvrir Yonezawa dans le confort de leur foyer. L’équipe est convaincue qu’un avant-goût du bœuf de Yonezawa ou du saké de première classe de la région à la maison incitera de nombreux résidents à monter dans le shinkansen pour le trajet d’environ deux heures de Tokyo à ce joyau caché, et fera de Yonezawa leur furieux (ville natale) loin de la maison.

© Le Japon aujourd’hui