Winnipeg commence tôt les achats de panique alors que les politiciens débattent de la gravité du problème de pénurie alimentaire

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Alors que les politiciens continuent d’échanger des barbes sur la sécurité alimentaire du Canada, dans certaines régions du pays, l’achat de panique a déjà commencé.

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« À Winnipeg, en particulier », a déclaré Sylvain Charlebois, directeur principal du laboratoire d’analyse agroalimentaire de l’Université Dalhousie. « Ce qui est étrange, car il y a eu deux provinces où je n’ai vu aucune étagère vide, et ce serait la Saskatchewan et le Manitoba. »

Il a déclaré que les deux provinces bénéficient grandement de la proximité des centres agricoles du Canada et des États-Unis et des avantages de localisation sur les routes de navigation.

Les Canadiens, a-t-il dit, devraient s’inquiéter – mais ont mis en garde contre une panique totale.

«Nous continuerons de voir de la nourriture sur les étagères au Canada.»

« Oui, il y aura des espaces vides sporadiques ici et là selon la section de l’épicerie que vous regardez, mais pour être honnête, je vois des étagères vides depuis des mois maintenant. »

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En effet, de nombreux rapports de pénuries et de photos d’étagères vides partagées sur les réseaux sociaux cette semaine concernent des produits locaux – tels que les œufs et le porc – qui sont isolés des mandats de vaccination transfrontaliers.

La tempête de neige de la semaine dernière qui a fermé les autoroutes de Windsor à Ottawa a également joué un rôle dans les récentes pénuries, a déclaré Charlebois.

Pendant ce temps, le gouvernement libéral soutient que les pénuries alimentaires déclenchées par les mandats de vaccination – qui empêchent les camionneurs non vaccinés de traverser facilement la frontière canado-américaine – sont beaucoup de bruit pour rien.

Lors d’une conférence de presse mercredi après-midi à Ottawa, le premier ministre Justin Trudeau a esquivé les questions sur les liens entre les mandats de vaccination et les pénuries alimentaires – répondant que près de 90% des camionneurs sont complètement vaccinés contre le COVID-19, et a accusé les conservateurs de semer la peur et désinformation sur les réseaux sociaux.

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« Les conservateurs sont, malheureusement, engagés dans une campagne de désinformation », a-t-il déclaré, faisant référence à un tweet plus tôt cette semaine de la députée recrue du PCC, Melissa Lantsman, qui présentait des étagères vides dans une épicerie britannique.

« C’est le genre de désinformation auquel nous nous sommes malheureusement habitués de la part du Parti conservateur. »

Pendant ce temps, les députés de l’opposition disent que ce sont en fait les libéraux qui sont malhonnêtes en insistant sur le fait que les mandats n’auront pas autant d’impact sur la sécurité alimentaire canadienne.

« Les libéraux trompent les Canadiens lorsqu’ils disent qu’il n’y aura pas de perturbations de la chaîne d’approvisionnement alors que des milliers de camionneurs sont retirés de la route », a déclaré le député conservateur et ministre fantôme de l’Agriculture et de la Sécurité alimentaire, John Barlow.

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« À une époque où l’inflation atteint déjà un niveau record, ce sont les Canadiens qui paieront le prix des décisions politiques du gouvernement Trudeau qui exacerbent davantage la crise du coût de la vie.

L’industrie alimentaire canadienne a souffert aux côtés d’autres industries dépendantes du transport maritime au cours de la dernière année, alors que la crise de la chaîne d’approvisionnement étouffe les importations de matières premières et de produits finis en provenance d’outre-mer.

« L’industrie alimentaire connaît une fatigue de la chaîne d’approvisionnement », a déclaré Charlebois.

« Omicron a aggravé les choses en raison de sa virulence, et le mandat du vaccin arrive à un moment qui n’est peut-être pas trop approprié. »

L’hiver est le moment où les épiceries canadiennes dépendent le plus des importations en provenance des États-Unis, a-t-il déclaré, en particulier avec des produits difficiles ou impossibles à cultiver localement.

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Parce que c’est si sensible sur le plan économique, la chaîne d’approvisionnement trouvera un moyen de contourner les mandats des vaccins, a-t-il dit – mais cela ne signifie pas que le prochain voyage à l’épicerie ne se fera pas sans un choc d’autocollant.

« Je suis plus préoccupé par les prix que par les étagères vides », a déclaré Charlebois.

Mais comme les pénuries, certains prix – comme le bœuf et les produits laitiers – auraient augmenté même si la pandémie ne s’était jamais produite.

« Les produits laitiers vont être une grande histoire cette année », a-t-il déclaré.

« Cela n’a rien à voir avec le mandat, car tout ce que nous faisons dans le secteur laitier est national au Canada.

Dans sa dernière mise à jour la semaine dernière, l’Indice des prix à la consommation du Canada a augmenté en moyenne de 3,4 % l’an dernier, après une hausse de 0,7 % l’année précédente.

La pandémie était en grande partie responsable de l’augmentation du coût des biens et des services, renforcée par les défaillances de la chaîne d’approvisionnement, la demande refoulée des consommateurs à mesure que l’économie se redressait et l’augmentation des coûts d’expédition.

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L’Île-du-Prince-Édouard a connu la plus forte augmentation des prix à la consommation à un peu plus de 5 % en 2021, tandis qu’Iqaluit (1,4 %) et la Saskatchewan (2,6 %) ont enregistré la plus faible croissance de l’IPC au pays l’an dernier.

Alors que les acheteurs verront des ralentissements et des pénuries dans les importations alimentaires grâce au mandat, il n’y a pas un seul produit «canari dans la mine de charbon» qui indiquerait que les pénuries vont de mal en pis.

Résoudre le problème, a déclaré Charlebois, ne reposera pas uniquement sur Ottawa ou Washington.

« Les États-Unis sont dans le même bateau que le Canada, vous ne pouvez pas vraiment demander à Ottawa d’annuler des mandats parce que vous avez besoin de réciprocité à la frontière », a-t-il déclaré.

• Courriel : bpassifiume@postmedia.com | Twitter: bryanpassifiume