Wellington bénéficiera d’un coup de pouce indispensable au milieu de l’hiver avec des attractions touristiques de la capitale

Dans un coup de pouce bienvenu pour l’économie de la capitale, des centaines de milliers de visiteurs sont attendus à Wellington au cours des prochains mois pour certains grands événements – mais les pénuries de personnel pourraient limiter la capacité de l’hôtellerie et de la vente au détail à faire face.

Les Māori All Blacks affrontent l’Irlande mardi, Visa Wellington on a Plate et le spectacle World of Wearable Art sont à l’horizon, et le décideur de la série entre les All Blacks et l’Irlande est décrit comme l’un des événements sportifs les plus attendus depuis des années à un Sky Stadium à guichets fermés.

Environ 37 500 billets ont été vendus pour le match de samedi, la plus grande foule en trois ans – depuis les concerts d’Eminem en 2019 – a déclaré dimanche le directeur général du stade, Shane Harmon.

« C’est l’un des événements sportifs les plus attendus de mon temps au stade », a-t-il déclaré. « Le match est complet et nous avons installé des sièges temporaires pour la première fois depuis 2017. »

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Les 3000 sièges supplémentaires ont été requis pour la dernière fois lorsque les All Whites ont joué au Pérou en 2017 et lors du British and Irish Lions Tour la même année.

« Notre conseil très fort à tous ceux qui viennent au match serait d’arriver tôt au match. Wellington a traditionnellement une foule très tardive pour ces événements », a déclaré Harmon.

Les nombreux points de vente et d’accueil de Wellington qui viennent de traverser le milieu de l’hiver espèrent que le match, ainsi que les autres grands événements de renom dans la capitale, injecteront un peu de dynamisme dans le secteur.

Mais beaucoup ont encore du mal à faire face aux pénuries de personnel, décrites par un vétéran de l’industrie comme les pires qu’il ait jamais vues.

Eugene Wehrly, propriétaire de JJ Murphy & Co sur Cuba St, est présent sur la scène hôtelière de la ville depuis 20 ans. Il a déclaré que même si les choses s’étaient accélérées après le verrouillage, les pénuries de personnel frappaient l’ensemble du secteur « vraiment, vraiment durement ».

« Je ne l’ai jamais vu aussi mal. Avant le confinement, nous pouvions recevoir 20 à 100 CV par semaine, chaque semaine – le nombre de personnes qui passaient, des routards, qui cherchaient constamment du travail. Dès que quelqu’un remettait son congé, vous aviez trois, quatre, cinq entretiens pour le remplacer.

La semaine dernière, deux membres du personnel de Wehrly sont partis pour l’Australie et un autre est parti en congé de maternité.

« Tout ce que j’ai pu remplacer les trois employés à temps plein, c’est deux étudiants qui peuvent faire deux jours chacun par semaine. Tout le monde est dans le même bateau », a-t-il déclaré. « Nous attendons avec impatience un week-end chargé… l’endroit devient très bondé. »

Paul Retimanu, président de la succursale de Wellington et propriétaire de café de Hospitality New Zealand, a déclaré que depuis que le pays est passé au réglage orange, plus de gens sortaient et se promenaient.

« Il y a une demande refoulée de personnes qui veulent sortir – nous l’avons vu. Mais le défi pour le moment est de pouvoir servir les clients qui passent. »

Parallèlement aux pénuries de personnel, la maladie limitait également les échanges pour certains restaurants, hébergements et points de vente au détail, et de nombreux fournisseurs pourraient avoir du mal à se préparer à une augmentation attendue de la demande.

Retimanu a déclaré que de nombreux fournisseurs d’hébergement étaient satisfaits d’un taux d’occupation de 70% car ils n’avaient plus le personnel pour répondre aux besoins.

Les chiffres des dépenses de consommation du processeur de paiement électronique Worldline montrent que le secteur de l’hôtellerie a rebondi dans de nombreux endroits de la Nouvelle-Zélande en avril après un mois de mars lamentable.

Par rapport aux niveaux d’avant la pandémie de 2019, les chiffres de Wellington en mars pour les dépenses d’accueil ont baissé de plus de 30 %. En avril, les dépenses n’avaient diminué que de 5 % par rapport au même mois en 2019.

Les dépenses via le réseau de paiement de Worldline parmi le reste du secteur de la vente au détail de base se sont élevées à 2,9 milliards de dollars à travers le pays en avril, en hausse de 4,1 % par rapport à avril de l’année dernière. La part de Wellington était de 274 millions de dollars, en légère baisse par rapport à avril 2021.

Le directeur général de Retail NZ, Greg Harford, a déclaré que le secteur de Wellington n’avait pas rebondi autant qu’espéré. « Les choses sont assez stables dans le commerce de détail, et les dépenses ne se produisent pas aux mêmes types de niveaux auxquels nous aurions pu nous attendre. »

Harford a déclaré que le centre-ville souffrait toujours de l’effet du travail à domicile, mais que le commerce de détail dans les banlieues avait repris.

Wairarapa a été la région qui a le plus profité des visiteurs de Wellington, et ses dépenses d’accueil ont augmenté de 30 % en avril par rapport au même mois en 2019.