Wakashio Saga se termine alors que le capitaine retourne en Inde après 16 mois de prison

Publié le 31 décembre 2021 à 14:34 par

L’exécutif maritime

Le capitaine du vraquier japonais Wakashio qui a échoué puis provoqué une catastrophe environnementale à Maurice a été libéré et est rentré chez lui en Inde 17 mois après l’accident et après 16 mois de prison. Le deuxième officier du navire serait également en route vers son domicile au Sri Lanka après avoir été libéré de prison, tandis que les autres membres d’équipage du navire ont également été libérés de leur détention à Maurice. Les communiqués sont intervenus alors que des détails supplémentaires ont été publiés sur la procédure judiciaire dans laquelle les deux officiers ont plaidé coupables de « mise en danger de la sécurité de la navigation ».

Le capitaine Sunil Kumar Nandeshwar, 58 ans, est retourné dans sa famille à Bhopal, une ville du centre de l’Inde. Par l’intermédiaire de l’Union maritime de l’Inde (MUI), il a publié une déclaration remerciant le MUI, le haut-commissariat de l’Inde à Port Louis, le ministère indien de la navigation et le ministère indien des affaires extérieures pour leur soutien et leur contribution à sa libération.

Lors d’une audience en décembre à Maurice, le capitaine Nandeshwar a présenté ses excuses à la population du pays pour l’accident tout en admettant qu’il avait bu de l’alcool lors d’une fête d’anniversaire à bord du navire. Il a déclaré au tribunal lors de voyages précédents qu’il s’était approché à moins de cinq milles marins de Maurice pour obtenir des signaux cellulaires et, le 25 juillet 2020, a approuvé le Wakashio changer de cap pour chercher des signaux à terre. Il a dit que l’équipage était préoccupé par leurs familles pendant la pandémie et qu’il voulait leur permettre d’appeler à la maison.

Le capitaine a également déclaré au tribunal qu’il avait autorisé la vigie du navire à quitter la passerelle pour assister à la fête d’anniversaire. Le capitaine a déclaré qu’il n’était pas intervenu dans la navigation car il avait bu à la fête.

Le deuxième officier du navire, Hitihanillage Subhoda Janendra Tilakaratna, âgé de 45 ans, aurait également été libéré de prison après avoir purgé sa peine. Il a déclaré au tribunal qu’il était l’officier de quart au moment de l’échouement, mais que le navire était en pilotage automatique. Bien qu’il n’ait pas de cartes précises pour Maurice, il a admis ne pas avoir consulté l’échosondeur du navire avant de toucher le récif. Il ne s’est pas non plus opposé à ce que le guetteur ne soit pas présent sur le pont.

Le magistrat de Maurice a reconnu les plaidoyers de culpabilité et les excuses des deux hommes, mais a souligné qu’ils étaient distraits à la recherche du signal depuis le rivage et n’avaient pas surveillé leur navire. Elle a qualifié leurs actions d’irresponsables et a déclaré qu’elle espérait envoyer un message dans les peines de 20 mois. Elle a refusé de commuer les peines en temps purgé et a ordonné aux hommes de rester en prison pendant quatre mois supplémentaires.

Les responsables pénitentiaires à Maurice ont également le pouvoir de réduire les peines et ils ont noté le bon comportement des hommes. Immédiatement après l’audience de lundi, l’agent du port a mis à jour les passeports et les documents de voyage des deux hommes pour accélérer leur départ.

Maurice a également détenu les autres membres d’équipage du Wakashio comme témoins. Le premier officier, Robert Geonzon Secuya, et l’ingénieur en chef, Pritam Singh, ont été libérés le 23 décembre. Les deux hommes avaient été retenus comme témoins possibles dans le procès mais ont été libérés lorsque leurs compagnons de bord ont plaidé coupable. D’autres membres d’équipage avaient été autorisés à quitter Maurice en août et octobre 2021, plus d’un an après l’accident.

Alors que l’équipage a quitté Maurice et que le navire a été retiré, des problèmes persistent. La société japonaise Mitsui OSK Lines, qui était l’affréteur, continue de fournir un soutien financier et autre pour remplir ses engagements envers l’île après l’accident. La semaine dernière, le gouvernement a également complété les paiements à l’industrie de la pêche, mais ils avaient été réduits d’environ 3 000 $ à 2 500 $ par personne lors des négociations avec les assureurs et les compagnies maritimes. Les banques ont également déduit le montant des arriérés de paiement des pêcheurs sur leurs prêts. Les pêcheurs ont également reçu des subventions d’environ 235 $ par mois. Il continue également d’y avoir des rapports périodiques d’hydrocarbures sur les plages provenant des 1 000 tonnes de carburant de soute qui se sont échappées du navire lorsqu’il s’est brisé en deux sur le récif.