Violence alors que les Maasai risquent d’être expulsés de la réserve de chasse du Serengeti

Au cours des deux dernières semaines, les Maasai de Tanzanie affirment avoir été la cible de gaz lacrymogènes, de balles réelles, de menaces et de violences dans le but de les chasser de certaines parties du parc national du Serengeti.

Les éleveurs de bétail affirment qu’il s’agit d’un projet de développement dans le district de Ngorongoro pour un complexe de luxe Safari près du village d’Ololosokwani. La zone en litige est une plage de 1500 kilomètres carrés qui a été réservée pour une réserve de gibier avec des liens avec la royauté émiratie, selon Aljazeera.

Depuis le 10 juin, la trentaine de manifestants massaïs au moins ont été blessés lors d’affrontements entre les habitants et les autorités tanzaniennes.

700 membres des forces de sécurité ont été déployés dans la zone pour ériger des frontières et évacuer les habitants de la réserve.

Des clips vidéo des affrontements montrent des manifestants montrant leurs blessures.

« Ils ont commencé à nous tirer dessus comme des animaux sauvages », a déclaré un ancien Maasai aux journalistes.

Des combats auraient éclaté lorsque des Maasai auraient rencontré des gardes-chasse et des policiers sur les pâturages.

« Nous étions allés faire paître nos vaches lorsque nous avons rencontré sur notre chemin des policiers qui ont commencé à nous attaquer à balles réelles », raconte l’un des blessés de l’affrontement.

Les autorités tanzaniennes affirment que la zone du parc national est protégée du pâturage, car elle est cruciale pour l’élevage des gnous qui dépendent des points d’eau.

La population de Maasai et leur bétail ont augmenté dans les parcs nationaux, ce qui exerce une pression sur de nombreuses espèces protégées qui partagent les zones.

Cependant, les groupes de défense des droits de l’homme ont critiqué l’approche de la Tanzanie en matière de «conservation des forteresses» et les plans de réinstallation des Maasai. D’autres sont plus cyniques quant aux motifs des plans de réinstallation, soulignant les récentes concessions aux entreprises touristiques de la région.

« Le gouvernement exécute un plan pour réinstaller les Maasai dans de nombreuses régions. Mais tout cela pour donner de la place à des activités de chasse exclusives », a déclaré l’avocat des droits de l’homme Joseph Moses Oleshangay au Financial Times.

Il y a environ 400 000 éleveurs Maasai qui font paître leur bétail dans le parc national du Serengeti. Le parc tire son nom du Maasai pour « la prairie sans fin ». Ngorongoro est le cœur des colonies masaï, qui s’étendent du centre du Kenya au nord de la Tanzanie.

Mercredi dernier, l’ONU a condamné la violence en disant que jusqu’à 150 000 Maasai risquent le déplacement.

« Nous sommes profondément alarmés par les informations faisant état d’utilisation de balles réelles et de gaz lacrymogènes par les forces de sécurité tanzaniennes », a indiqué un communiqué du Conseil des droits de l’homme de l’ONU.

Ils ont déclaré que la décision de clôturer la zone avait été prise le 6 juin, à huis clos, sans l’apport des Massaïs et sans « aucun effort réel pour les consulter ».

Le moment de la confrontation et de l’expulsion par la force a été en outre condamné étant donné une contestation judiciaire en cours.

Cette semaine, le 22 juin, la Cour de justice de l’Afrique de l’Est devrait superviser une contestation judiciaire de l’expulsion des Massaïs de leurs terres dans cette région.

Dans une déclaration au Financial Times, le gouvernement tanzanien a affirmé qu’il n’était au courant d’aucune blessure lors de la manifestation. Ils ont défendu la décision de défricher la réserve de 1 500 km² en tant que protection des ressources naturelles et de l’écotourisme du pays.

« Nous tirons des revenus de la réserve en attirant des touristes. Cela nous permet de construire nos routes, notre système de santé et d’acheter des médicaments. Cela nous a également aidés dans notre budget », a déclaré Gerson Msigwa, porte-parole du gouvernement tanzanien. « Nous n’avons pas vu de personnes blessées dans nos hôpitaux. Personne n’a été tué à Loliondo. Les gens répandent des incitations, ce que nous ne permettrons pas en tant que gouvernement. »

Réserve de luxe prévue

La zone en litige dispose d’une concession de chasse appartenant à l’Otterlo Business Corporation (OBC), une société de tourisme de gros gibier de luxe liée à la famille royale des Émirats arabes unis.

La société gère un aérodrome à Ngorongoro où les chasseurs de trophées peuvent voler.

Samedi, l’OBC a déclaré au Financial Times qu’il n’y avait « pas d’expulsion à Loliondo ».

« En raison de la croissance démographique dans la région et de l’effet du changement climatique, le gouvernement a décidé de déclasser la zone et a donné 2 500 kilomètres carrés à la communauté et les 1 500 kilomètres carrés restants sont réservés en raison du fait que la zone est cruciale », dit la société.

« Il n’y a pas de pénurie de terres en Tanzanie[. . .]donc la relocalisation est possible. »

La Commission des droits de l’homme de l’ONU a condamné la décision de déplacer les Maasai n’était pas une question de pénurie de terres, affirmant que la « survie physique et culturelle » dépendait de leur accès au Ngorongoro.

La déclaration indiquait que l’expulsion était effectuée « au nom de la » conservation de la nature « , du tourisme de safari et de la chasse aux trophées » et ignorait la relation que les Maasai avaient avec les terres et leur rôle de gérance dans la protection de la biodiversité.