USS Kitty Hawk en route pour la casse

Chaton fauconle dernier porte-avions de la Marine au mazout, a quitté la base navale de Kitsap-Bremerton, Washington, samedi pour son dernier transit vers une installation de démolition de navires au Texas.

Kitty Hawk a servi pendant 48 ans avant d’être mis hors service en 2009, ce qui lui a valu le surnom « Chat de merde » parmi certains membres d’équipage affectés à sa vieille coque à propulsion non nucléaire.

Il était assis au chantier naval de Puget Sound depuis sa retraite et a été déplacé en cale sèche pendant un certain temps au début de l’année dernière pour éliminer la croissance marine de la coque avant de commencer son voyage vers le sud.

Kitty Hawk aurait été vendu à la société de démolition de navires du Texas pour un centime et devra descendre jusqu’à la pointe de l’Amérique du Sud et remonter car il est trop gros pour passer par le canal de Panama.

Nommé d’après le site de Caroline du Nord où les frères Wright ont pris leur envol dans leur « machine plus lourde que l’air » en 1903, Kitty Hawk a été salué comme le premier d’une « ligne de transporteurs nouvelle et grandement améliorée » par le chef des opérations navales de l’époque. Adm. Arleigh Burke en 1961, selon le Commandement de l’histoire et du patrimoine navals.

Kitty Hawk était le premier transporteur de sa classe, et comme les difficultés en cours assiégeant maintenant le premier transporteur de sa classe Gerald R. Ford, Kitty Hawk avait ses propres problèmes à l’époque.

Le secrétaire de la Marine de l’époque, John Connally, a noté à l’été 1961 qu ‘ »un grand nombre de divergences et de défauts sont apparus » sur le porte-avions en raison d’un travail de mauvaise qualité.

Mais Kitty Hawk a continué et a parcouru fièrement le monde entier, offrant une maison et un lieu de travail à d’innombrables marins en cours de route.

Kitty Hawk a effectué six tournées au Vietnam et a été le premier transporteur à recevoir une Presidential Unit Citation, selon la Marine.

Il a passé la dernière décennie de sa durée de vie à être déployé à la base navale de Yokosuka, au Japon.

Et tandis que les meilleurs jours de Kitty Hawk appartiennent désormais au passé, d’innombrables marins se souviendront de leur temps à bord.

« Quand je suis monté à bord en 2006, il y avait de nombreuses raisons pour lesquelles on l’appelait » le minou de merde «  », a déclaré un Utilisateur Reddit écrit il y a quelques années. « Tout était vieux et démodé. Nous avons pris plus de carburant pour le bateau et les avions que n’importe quel autre navire de la flotte, nous n’avions plus de carburant tous les 3 jours.

« La mettre hors service était quand même un peu triste », a ajouté l’utilisateur.

« J’ai passé 1988-90 affecté à l’USS Kitty Hawk alors qu’il était en cours de restauration au chantier naval de Philadelphie », un utilisateur Twitter a écrit. «Même alors, vous pouviez sentir l’histoire. Bien que déprimant, je souhaite des vents favorables et des mers suivantes lors de son dernier voyage.