United Airlines a gagné 473 millions de dollars au troisième trimestre, la demande de voyages étant restée forte.

United Airlines a annoncé mardi un bénéfice de 473 millions de dollars pour les trois mois se terminant en septembre, soulignant la résilience de la demande de voyages aériens lors de la propagation de la variante Delta du coronavirus.

La compagnie aérienne, qui a déclaré avoir généré 7,8 milliards de dollars de revenus d’exploitation au cours du trimestre, a également exprimé son optimisme pour les mois à venir, notant que les responsables gouvernementaux du monde entier assouplissent lentement les restrictions de voyage et que les entreprises commencent à envoyer des employés en plus de voyages d’affaires.

« Nous sommes sur la bonne voie pour atteindre les objectifs que nous nous sommes fixés pour 2022 », a déclaré Scott Kirby, directeur général de la compagnie aérienne, dans un communiqué. « Du retour des voyages d’affaires et de la réouverture prévue de l’Europe et des premières indications d’ouverture dans le Pacifique, les vents contraires auxquels nous avons été confrontés se transforment en vents arrière. »

Sans le bénéfice de l’aide fédérale en cas de pandémie, United aurait également signalé une perte au troisième trimestre.

United a déclaré qu’il prévoyait de vendre environ 5% de billets de plus l’année prochaine qu’en 2019, alors que les voyages internationaux reprennent. La compagnie aérienne prévoit également d’opérer un nombre record de vols vers l’Europe, l’Amérique latine, l’Inde, l’Afrique et le Moyen-Orient l’été prochain.

Les prévisions à court terme de la compagnie aérienne étaient moins optimistes : United a déclaré qu’elle prévoyait de vendre environ 23% de sièges en moins au cours des trois derniers mois de cette année par rapport au quatrième trimestre de 2019, bien que cela reste une amélioration par rapport à l’été dernier.

United a récemment déclaré qu’il prévoyait d’offrir 3 500 vols quotidiens aux États-Unis en décembre, soit environ 91% de son programme de décembre 2019 et le plus de tous les mois depuis le début de la pandémie. La semaine dernière, il a également a annoncé son intention d’ajouter dix vols internationaux, y compris vers cinq nouvelles destinations, l’année prochaine.

La décision de l’administration Biden d’assouplir les restrictions sur les voyageurs vaccinés en provenance d’autres pays à partir du 8 novembre devrait augmenter la demande de billets internationaux plus rentables.

Les compagnies aériennes ont vu une résurgence des voyages au cours de l’été, car les vaccinations généralisées ont donné aux Américains la confiance nécessaire pour commencer à voyager davantage. Alors que la variante Delta a ralenti la dynamique des ventes à la fin de l’été, le trafic de passagers a généralement rebondi à mesure que les cas diminuaient.

Environ 79% des personnes ont été contrôlées aux points de contrôle de sécurité des aéroports au cours de la semaine dernière par rapport à la même période en 2019, selon la Transportation Security Administration. Cela correspond à peu près au trafic relatif de passagers en juillet et début août.

La semaine dernière, Delta Air Lines a annoncé un bénéfice de 1,2 milliard de dollars pour le troisième trimestre, mais a déclaré qu’elle prévoyait que la hausse des prix du carburant entraînerait une perte pour la compagnie aérienne pour les trois derniers mois de l’année. United a également mis en garde contre les prix élevés du carburant à la fin de l’année. American Airlines et Southwest Airlines annonceront jeudi leurs résultats du troisième trimestre.