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L’ancien entraîneur des Scarlets a nommé une solide équipe de 33 hommes pour faire le tour de la Rainbow Nation à seulement 15 mois de la Coupe du monde en France. Et il insiste sur le fait que cette tournée sera un élément crucial pour cette équipe.

« C’est la première étape et la dernière étape si vous voulez », a déclaré Pivac lorsqu’on lui a demandé à quel point cette tournée était importante pour ses préparatifs pour la Coupe du monde. « Nous chercherons à faire jouer notre équipe la plus forte jusqu’à la Coupe du monde et nous ne nous en excusons pas.

« Nous en avons pris 33 et pour moi personnellement, je pense que c’est un grand nombre car cela reproduit la coupe du monde de rugby. Ça va défier les entraîneurs parce que dans tous les tournois que nous avons eus jusqu’à présent, nous avons été à la maison et nous avons pu avoir 36 ou 38 joueurs, donc même si vous avez quelques bosses et contusions, vous avez toujours vos 15 v 15 qui est important pour simuler les scénarios de jeu.

« Nous y serons testés en termes de nombre d’entraînements et ce ne sera pas toujours parfait, mais cela peut simuler des cartons rouges, des cartons jaunes qui prévalent dans le jeu aujourd’hui, donc cela nous préparera à partir pour le monde du rugby. tasse et le voyage pendant la semaine et ce genre de choses ne sera pas trop différent.

Pivac a nommé deux joueurs non plafonnés dans son équipe à Cardiff Rugby back-five James Ratti, et Leicester Tigers openside Tommy Refell. Il y a aussi des rappels pour George North, qui ne s’est remis que récemment d’une grave blessure au genou, et du meneur de jeu des Scarlets Rhys Patchell.

L’expérience de l’aveugle Dan Lydiate est également de retour dans l’équipe pour la première fois depuis qu’il a subi une grave blessure contre l’Irlande lors du match d’ouverture des Guinness Six Nations 2021. Et Pivac est extrêmement satisfait de la force de cette équipe.

« Il y a un peu de rafraîchissement avec le retour de George North », a déclaré Pivac. «Il y a des joueurs qui sont hors du jeu depuis un petit moment et qui sont assez proches.

«Nous avons longuement regardé les performances des Six Nations et nous avons en tête la Coupe du monde, qui n’est plus qu’à 15 ou 16 mois. Il y a un peu d’anticipation sur la grande scène de la Coupe du Monde de Rugby, on a investi beaucoup de temps dans les joueurs ces dernières années.

« C’est un acte de jonglage entre qui, selon nous, mérite d’être là en forme et aussi de penser à ce dont nous aurons besoin à la Coupe du monde. C’est une combinaison de choses. Il y a aussi des joueurs clairement indisponibles à cause de blessures.

« James [Ratti] nous avons bien regardé pendant les Six Nations. C’est un jeune qui a travaillé très dur, qui s’est appliqué et a fait tout ce qu’on lui demandait de faire.

« Il n’a tout simplement pas eu l’occasion parce que nous ne pensions pas qu’il était tout à fait prêt à ce moment-là. Avec les blessures et la forme dont il a fait preuve ces dernières semaines, nous pensons qu’il mérite une opportunité.

« Vous verrez que nous avons choisi deux sept, deux huit et deux six. Tommy Refell est quelqu’un dont nous avons parlé avant les Six Nations et c’était touch and go.

« Nous sommes allés avec les garçons locaux pour les raisons évidentes qui ont été mentionnées précédemment. Mais il est maintenant en forme semaine après semaine, dans une compétition assez difficile et une équipe qui joue bien.