Une ruée vers l’or illégale déclenche des attaques contre les peuples autochtones d’Amazonie

Pendant ce temps, à Brasilia, les conservateurs purs et durs de la chambre basse du Congrès brésilien ont franchi un obstacle majeur le mois dernier dans leur quête pour remodeler la constitution brésilienne de 1988 afin d’autoriser les activités commerciales sur les terres autochtones.

Le projet de loi 490, connu sous le nom de PL490, légaliserait l’exploitation minière, l’exploitation forestière, l’agriculture industrielle et d’autres projets jugés « d’intérêt national » sur les terres autochtones sans le consentement des communautés locales. Le projet de loi controversé a été approuvé le 23 juin par la Commission de la Constitution et de la justice et passera désormais à la chambre basse, appelée Chambre des députés, avant de passer au Sénat. Les conservateurs alliés à l’agrobusiness—ruralistes—avec les fondamentalistes évangéliques, forment le noyau du bloc électoral qui détient la majorité dans les deux chambres.

La mesure fourre-tout ouvrirait également la voie à des contestations judiciaires des limites des territoires autochtones, menaçant de réduire la taille de certaines zones et d’éliminer complètement d’autres. Au Brésil, 441 territoires indigènes ont été délimités et officiellement reconnus, 237 autres sont à des stades intermédiaires de reconnaissance. Le plus grand des territoires indigènes du Brésil se trouve dans la forêt tropicale et couvre un quart de la région amazonienne du pays.

Peut-être le plus troublant de tous, selon les critiques, le projet de loi permettrait au gouvernement de revoir et de réduire les limites de plusieurs territoires mis de côté pour protéger les groupes autochtones isolés, également connus sous le nom de « tribus non contactées ». Des agents de terrain de l’agence des affaires indigènes, la FUNAI, ont confirmé l’existence de 28 groupes indigènes isolés au Brésil, et il pourrait y en avoir jusqu’à 70 autres. La législation controversée ouvrirait également la voie pour forcer le contact à ces groupes très vulnérables pour tout intérêt national supérieur, permettant même à des tiers de participer à des équipes de contact organisées.

« Et qui seraient ces tiers ? dit Fabricio Amorim, un vétéran de 10 ans de la FUNAI qui travaille maintenant pour l’Observatoire des droits de l’homme pour les peuples autochtones isolés et récemment contactés, un groupe de défense des droits brésilien. « Missionnaires, bien sûr. Le PL490 ouvre un terrain non seulement pour les ruraux mais aussi pour les évangéliques qui ont cette vision extrémiste de répandre la parole du Christ aux tribus isolées.

Depuis 1987, la loi brésilienne interdit les contacts forcés avec les tribus isolées, sauf en dernier recours pour épargner à un groupe une violence dévastatrice ou une maladie. L’interdiction est conforme aux valeurs progressistes exprimées dans la constitution de respecter le choix des peuples autochtones de pratiquer leurs modes de vie traditionnels sur leurs terres ancestrales sans ingérence. Mais la nomination de missionnaires à des postes clés du gouvernement de Bolsonaro, y compris la FUNAI, a fait craindre une poussée imminente pour contacter et évangéliser les tribus isolées.

Que le projet de loi devienne finalement loi en tout ou en partie dépendra probablement de la Cour suprême du Brésil. Le tribunal se saisit d’une affaire connexe liée à une décision soutenue par les ruralistas qui exigerait des tribus qu’elles prouvent qu’elles occupaient leur territoire au moment de la ratification de la constitution du pays, le 5 octobre 1988. Ce soi-disant « temps- thèse cadre » a été rédigée dans le projet de loi 490, suscitant de vives critiques de la part des dirigeants autochtones et des défenseurs des droits.