Une épidémie de suicide chez les adolescents hante le nouveau roman inquiétant de Noah Hawley
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Le monde est en déclin. Changement climatique, sectarisme, solitude et la désaffection ont pris le dessus, et pour les personnages du nouveau roman de Noah Hawley « Anthem » (Grand Central Publishing, 448 pp., ★★½ sur quatre, maintenant disponible), il y a peu d’espoir d’inverser la tendance. La façon dont ils réagissent varie – certains se lèvent et se battent, certains se soumettent au désespoir et abandonnent.
Une épidémie de suicide a dépassé la version de Hawley de l’Amérique, et elle est alimentée par les adolescents. D’abord en petit nombre, puis en foule croissante, les adolescents choisissent de se suicider plutôt que de s’engager à vivre dans un monde sans espoir. « Et si la réponse n’était pas d’endurer la transition et toute sa misère adjacente mais d’y mettre fin ? » Les adolescents qui survivent doivent se démener pour trouver des sources de sens pour se motiver à aller de l’avant.
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L’un de ces adolescents est Simon Oliver, un jeune de 15 ans doux et philosophique qui se remet du choc du suicide de sa sœur à l’aide de médicaments lourds et de séances de thérapie offertes par le Float Anxiety Abatement Center. Il éclate, accompagné de ses collègues patientes Louise, une jeune femme déterminée aux prises avec le traumatisme de la captivité sexuelle, et du Prophète, une figure messianique avec une tendance agaçante à éditorialiser sur l’état de la société américaine à qui veut l’entendre.
Alors qu’ils traversent le pays, leurs histoires se confondent avec beaucoup d’autres. L’une des plus intrigantes est celle de Margot Nadir, une juge politiquement modérée qui est surprise d’être sélectionnée pour un poste à la Cour suprême – bien que son chemin vers la nomination soit compliqué par une fille disparue et un mari qui cache une maladie grave.
Créateur de télévision accompli (« Fargo », « Légion »), Hawley, l’écrivain de fiction, est à son meilleur lorsqu’il présente sa configuration tendue et ses personnages bien dessinés. Le mystère des adolescents mourants et la quête du prophète pour affronter un homme mystérieux et cruel nommé le sorcier, accrocheront solidement les lecteurs. La prémisse du livre est facilitée par ses caractérisations vives : à peine Hawley a-t-il présenté un nouveau personnage qu’il donne un compte rendu convaincant de leur vie, les faisant vivre et respirer sur la page en quelques paragraphes, d’une manière qui rappelle Stephen King. L’expérience de Hawley dans les émissions de télévision dans les images mémorables prêtes pour la caméra qu’il évoque, de la sœur de Simon faisant intentionnellement une surdose d’opioïdes et ornant la salle de bain en marbre de sa famille de centaines de sachets de papier d’aluminium vides d’échantillons de drogue « regardant le jugement » à un groupe de justiciers en clown horrible tenues.
Après ses séquences d’ouverture prometteuses, cependant, « Anthem » perd son magnétisme considérable et ne parvient pas à le retrouver. La concentration du livre s’effiloche et se dissipe ; les chapitres investissent dans de nouveaux personnages pour les abandonner plus tard, se lancent dans de nouvelles directions d’histoire avant de heurter un mur et de revenir en boitant à une intrigue principale de plus en plus fragile. Ces mouvements narratifs ressemblent moins à une expérimentation audacieuse qu’à des signes que l’auteur s’est désintéressé de son propre roman et en cherche un nouveau.
Dans ses dernières pages, Hawley s’adresse directement à ses lecteurs, avouant que sa fille veut savoir comment il terminera son livre et qu’il ne sait pas quoi lui dire. Dans une autre situation, cela aurait pu ressembler à une reconnaissance du fait que certains maux de la société sont trop enracinés pour qu’un seul roman puisse y faire face. Venant après l’étalement dispersé de « Anthem », cependant, on a plus l’impression que Hawley est épuisé par une histoire qui est devenue incontrôlable, comme s’il appelait à notre pitié: j’abandonne.
Cet article a été initialement publié sur USA TODAY : « Anthem » : le nouveau roman inquiétant de Noah Hawley est une vision sombre des États-Unis
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