Un texte mystérieux suggère que les Européens connaissaient l’Amérique bien avant que Colomb ne prenne la mer

Exactement comment et quand les gens se sont installés en Amérique du Nord est un sujet de grande fascination pour les experts, et maintenant une nouvelle analyse de documents anciens met en lumière certains détails moins connus de cette chronologie longtemps contestée.

Un document écrit par un frère milanais, daté d’environ 1345, s’est avéré contenir ce qui ressemble à une référence à la côte atlantique de l’Amérique du Nord – suggérant que les marins italiens connaissaient déjà le continent environ 150 ans avant que Christophe Colomb ne s’y rende. .

Intitulé Cronica universalis et écrit par Galvaneus Flamma, l’ouvrage est écrit en latin et est actuellement inédit. Dans ce document, Galvaneus tente de détailler l’histoire du monde entier, de sa création au 14ème siècle.

« Nous sommes en présence de la première référence au continent américain, bien que sous une forme embryonnaire, dans la région méditerranéenne », explique Paolo Chiesa, professeur au Département d’études littéraires, philologie et linguistique de l’Université de Milan.

Galvaneus parle d’une terre appelée Marckalada, à l’ouest du Groenland, qui correspond à la Markland région mentionnée par plusieurs sources islandaises. Il fait très probablement référence aux temps modernes Labrador ou Terre-Neuve.

L’idée est que le frère a entendu parler de Marckalada ou de Markland à travers des contacts et des informations transmises de Gênes, sur la côte italienne juste au sud de Milan. Cela soulève la question de savoir exactement ce que Colomb aurait pu s’attendre à trouver lorsqu’il a navigué vers l’ouest en 1492.

Bien que le document soit limité par les connaissances de l’époque – il suggère que des géants errent à Marckalada, par exemple – il s’inscrit dans d’autres récits de cette région nord-américaine, tels que la saga Groenlendinga, un texte islandais significatif.

« Ce qui fait le passage [about Marckalada] exceptionnelle est sa provenance géographique : pas la zone nordique, comme dans le cas des autres mentions, mais le nord de l’Italie », Chiesa écrit dans l’étude.

« Le Marckalada décrit par Galvaneus est » riche en arbres « , un peu comme le Markland boisé de la Groenlendinga Saga, et des animaux y vivent. »

Cela contraste avec les descriptions d’autres terres du Nord à l’époque, comme le Groenland était connu pour être « sombre et stérile », bien qu’il n’y ait aucune preuve que des marins italiens s’y soient aventurés.

Colomb lui-même est né à Gênes, bien qu’il ait embarqué pour son célèbre voyage depuis l’Espagne, et il n’est pas inconcevable qu’il ait recueilli des histoires d’une terre nord-américaine auprès des marins qui fréquentaient le port.

Gênes était connue pour avoir de bons contacts avec le nord, comme le montre la géographie avancée des cartes dessinées là-bas à l’époque de Galvaneus, étayant l’idée que le frère savait effectivement de quoi il parlait.

Il ne semble pas que des marins italiens ou catalans aient jamais débarqué en Islande ou au Groenland, mais ils ont probablement entendu des histoires de ces régions sur les routes commerciales – même si Marckalada ou Markland n’étaient pas assez connus pour en faire un documents officiels à peu près à la même époque.

« Ces rumeurs étaient trop vagues pour trouver une cohérence dans les représentations cartographiques ou savantes », dit Chiesa.

La recherche a été publiée dans Terres inconnues.