Un responsable américain rencontre Marcos aux Philippines dans un effort diplomatique

BANGKOK (AP) – Un haut responsable du département d’État a rencontré jeudi le président élu philippin Ferdinand Marcos Jr. à Manille, dans le cadre d’une campagne diplomatique en cours dans la région Asie-Pacifique par Washington pour tenter d’atténuer l’influence croissante de la Chine.

La sous-secrétaire d’État Wendy Sherman a tweeté après avoir rencontré Marcos que les deux hommes avaient discuté d’une série de questions, notamment l’alliance Philippines-États-Unis, l’approfondissement des liens économiques, la promotion des droits de l’homme et « la préservation d’un Indo-Pacifique libre et ouvert ».

Marcos, le fils du dictateur philippin de longue date Ferdinand Marcos Sr. qui a été évincé lors d’un soulèvement populaire en 1986, a été élu lors d’un glissement de terrain le mois dernieralarmant les militants des droits de l’homme et les groupes pro-démocratie.

Les États-Unis semblent prêts à travailler avec lui, le président Joe Biden étant l’un des premiers dirigeants mondiaux à appeler Marcos et à le féliciter pour sa victoire électorale.

De plus amples détails sur sa rencontre avec Sherman n’étaient pas immédiatement disponibles, mais son voyage s’inscrit dans le cadre d’un effort plus large visant à contacter en personne les dirigeants de la région alors que l’inquiétude grandit à propos de la situation de la Chine. pousser à étendre sa propre influence dans un domaine stratégiquement critique.

Il comprend la mer de Chine méridionale, où les Philippines et le Vietnam, entre autres, ont affronté les efforts de la Chine pour dominer la voie navigable stratégique qu’elle revendique pratiquement dans son intégralité. Les États-Unis et leurs alliés ont répondu par des soi-disant patrouilles de liberté de navigation, rencontrant parfois un recul de l’armée chinoise.

L’Australie a protesté après avoir déclaré qu’un avion de chasse chinois a effectué des manœuvres dangereuses autour d’un de ses avions de surveillance et l’a forcé à retourner à sa base le mois dernier. Pékin a rejeté l’accusation.

Sherman fait également escale en Corée du Sud, au Laos et au Vietnam. Le conseiller du département d’État américain Derek Chollet est également dans la région, rencontrant des responsables en Thaïlande, à Singapour et à Brunei.

Le département d’État a déclaré que les deux voyages mettent en évidence l’engagement américain envers l’Association des nations de l’Asie du Sud-Est, un bloc régional de 10 membres connu sous le nom d’ASEAN, ainsi que les partenariats bilatéraux de Washington.

Le secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin, est également l’un des conférenciers invités ce week-end au dialogue Shangra-La à Singapour, le premier forum asiatique sur la défense et la sécurité.

Et fin mai au Japon, Biden a lancé le cadre économique indo-pacifiqueun nouvel accord commercial que jusqu’à présent 12 nations ont signé.

« Notre stratégie pour l’Indo-Pacifique comporte plusieurs éléments, allant de la promotion d’un Indo-Pacifique libre et ouvert où nous pouvons traiter les problèmes ouvertement et avoir des règles qui sont appliquées de manière transparente et équitable », a déclaré Chollet au magazine en ligne The Diplomat dans un article ce la semaine.

« La deuxième partie de la stratégie consiste à forger des liens plus solides au sein de la région et au-delà », a-t-il déclaré.

Il a déclaré que la stratégie comprend le renforcement des relations entre les États-Unis et l’ASEAN et également le travail au sein d’autres groupements, tels que le partenariat britannique, australien et américain connu sous le nom d’AUKUS et le format Quad impliquant l’Australie, l’Inde, les États-Unis et le Japon.

La Chine a elle-même été active dans son engagement diplomatique dans la région, en signant récemment un accord de sécurité avec les Îles Salomon que les États-Unis, l’Australie et d’autres craignent de donner à Pékin l’opportunité d’établir une base navale dans le Pacifique Sud.

Mercredi, la Chine et le Cambodge ont également ouvert la voie sur un projet d’expansion du port de la base navale cambodgienne de Ream, dont les États-Unis et d’autres craignent qu’il ne fournisse à Pékin un avant-poste militaire stratégiquement important dans le golfe de Thaïlande.

À la suite de l’accord avec les Îles Salomon, le ministre chinois des Affaires étrangères Wang Yi s’est rendu dans plusieurs autres nations insulaires, dans l’espoir de signer un accord ambitieux avec 10 d’entre eux couvrant un large éventail de domaines, y compris la sécurité et la pêche. Il n’a pas pu trouver de consensus sur cet accord, mais a plutôt signé des accords bilatéraux plus petits.

L’Australie a repoussé, envoyant son propre ministre des Affaires étrangères dans plusieurs pays insulaires du Pacifique dans le cadre de sa propre campagne diplomatique.