Un fil conducteur : la vie du navigateur Waka Noenoe Barclay-Kerr sur l’océan

Être jeté dans l’océan à 100 km de n’importe où au milieu d’une tempête provoquerait un sentiment de peur chez la plupart des gens.

Mais Noenoe Barclay-Kerr n’est pas seule, ses tūpuna la guident.

Elle est la fille du maître-navigateur Hoturoa Barclay-Kerr et porte-flambeau de la prochaine génération, gardant en vie les compétences de l’orientation traditionnelle waka hourua.

Les waka hourua sont des canoës de voyage à double coque et la navigation repose sur l’utilisation des étoiles, de la lune et du soleil, du vent, des vagues et des oiseaux.

Depuis le moment où Noenoe (Waikato, Ngāti Mahuta) est arrivée, elle a été immergée dans le monde waka.

Elle est née lors d’une compétition de waka ama dans laquelle son père courait et a passé son enfance à absorber les connaissances des gens autour d’elle – comme Tā (Sir) Hekenukumai (« Hector ») Busby, Ema Siope et Stanley Conrad.

« Tout au long de mon enfance, je me souviens d’avoir voyagé jusqu’à Aurere et d’avoir aidé à réparer Te Aurere, le waka. Tous les oncles étaient là : Stanley Conrad, Koro Hek », a-t-elle déclaré.

Te Aurere a été le premier waka hourua traditionnel construit par Busby, à partir de deux arbres kauri de la forêt domaniale d’Herekino.

« Il y avait tout un tas de maîtres navigateurs et de marins waka là-haut qui faisaient du mahi sur Te Aurere. »

Les vacances scolaires ont été consacrées à l’apprentissage de l’amarrage, de la fixation d’un mât et de l’entretien d’un waka.

« Je me souviens d’avoir parlé à Koro Hek et il nous enseignait ce genre de choses, juste discrètement. Ce n’était pas complet, ‘c’est ce que vous devez savoir' », a-t-elle déclaré.

« C’était comme quand tu prenais une tasse de thé avec quelqu’un. »

Noenoe est une force de Te Toki Waka Hourua Trust, qui possède trois waka hourua qui sont utilisés pour les programmes de développement et d’éducation des jeunes.

En grandissant, Oncle Stan, ou Stanley Conrad, était la référence pour fouetter un waka, tandis que « Jacko » ou Jack Thatcher lui enseignait la navigation.

« Tous ensemble, avec tous ces petits enseignements, vous commencez à reconstituer les choses, un peu à la fois et c’est à ce moment-là que vous comprenez que ce ne sont pas que des conversations informelles. Ils vont faire partie de tout ce qu’ils vont vous tester plus tard. »

Noenoe est testée à chaque fois qu’elle monte sur son waka hourua.

« Je suppose qu’il y a cette idée romancée avec la voile waka », dit-elle.

« Les gens pensent que c’est ce voyage spirituel incroyable et dans certains cas c’est vraiment le cas. Mais quand vous êtes sur un waka, vous devez être une personne vraiment solide. Vous devez être fort, mentalement, physiquement, émotionnellement. »

Mais elle a toujours le mal de mer à chaque fois qu’elle navigue.

« Ça ne m’arrête toujours pas. Je ne m’y suis toujours pas habitué. Chaque fois que je continue, je vomis pendant deux jours, puis ça va.

« Lorsque vous flottez au milieu de l’océan, en vous appuyant sur les étoiles, la lune, le soleil, le vent et la houle pour savoir dans quelle direction vous devez aller, vous devenez connecté à l’environnement qui vous entoure.

« Quand vous êtes au milieu de l’océan, que vous traversiez une tempête ou que vous soyez assis là par une nuit calme et que les étoiles brillent, cela vous rappelle à quel point vous êtes petit. une petite pièce au reste de ce grand puzzle. Le waka, ça vous humilie.

« Il y a tout cet environnement : la mer, le whenua, le ciel. Tout cela est toujours là. Tous les animaux sont toujours là, et vous commencez à tout remarquer autour de vous.

« On remarque que les étoiles ne sont pas toujours au même endroit tout au long de l’année. Si je le vois là-bas à 22 heures en janvier, ce sera quelque part complètement différent à 22 heures en juin.

« Pour moi, j’ai une confiance totale en mon tūpuna, j’ai une confiance totale en atua (dieu/esprit). Donc, quand je suis sur l’océan, je l’aime à 100%. »

L’un des plus grands professeurs de Noenoe était peut-être son père, Hoturoa.

« Quand mon père était jeune, depuis qu’il était un petit garçon et connaissait notre peuple, notre culture, on lui a dit que nos ancêtres pagayaient ici. Il n’y avait pas d’autre kōrero, à part ça.

« Ensuite, il a commencé à penser que si vous pagayez d’Hawaï à la Nouvelle-Zélande ou de Rarotonga, cela n’a pas de sens, c’est beaucoup trop loin. Il ne voulait pas en rester là. En vieillissant, il a été encouragé par quelques kaumātua à poursuivre ce mātauranga (connaissance).

« [Hoturoa] a été envoyé à Hawaï pour aller s’entraîner sous les navigateurs qui se sont entraînés sous Papa Mau [Mau Piailug].

« Papa Mau était encore en vie à l’époque, alors il transmettait lentement ses connaissances à tout le monde dans le Pacifique et c’est à ce moment-là qu’ils sont tous revenus. »

Parmi les nombreuses navigations que Noenoe a effectuées, un voyage brûle dans son cœur.

« Ce qui était vraiment spécial pour moi était de revenir à Kāwhia, ma première fois de retour dans mon propre port, c’était l’année dernière », a-t-elle déclaré.

« J’ai navigué autour de la Nouvelle-Zélande, mais je n’ai jamais navigué dans le port de Kāwhia. Nous avions entendu tellement d’histoires sur notre tūpuna venant de Kāwhia, donnant le waka au prochain iwi pour qu’il l’utilise pendant un moment, puis il revient . Il y avait toutes ces histoires incroyables. »

Noenoe avait entendu parler de différents points de la terre à Kāwhia qui étaient utilisés à des fins de navigation, mais ne les avait jamais vus que depuis la terre.

« Lorsque vous êtes en mer et que ces informations sont utilisées, c’est à ce moment-là que cela commence à avoir un sens pour vous. Par exemple, je les comprends maintenant. Je les vois. Je les pratique. C’est ce qui le rend vraiment spécial. C’est ce dont tout le monde parle. »

Noenoe est jeune et plein d’entrain avec une personnalité contagieuse qui, j’imagine, vous garderait vraiment motivé en mer.

Et elle est sage, un hommage aux personnes qui ont transmis leur sagesse à la génération après elle.

« J’espère que le waka kaupapa dans 10 ans sera le double de ce qu’il est maintenant », dit-elle.

« J’espère juste que les conversations que vous avez sur le waka, ce ne sont pas cet ancien artefact qui n’existe plus, parce que nous avons toujours des conversations comme ça.

« [I hope] les gens peuvent s’associer à un waka. Ils savent ce qu’est leur waka et d’où il vient. Ce n’est pas si lointain l’idée que votre waka était cette vieille chose ancienne dans les vieilles histoires. C’est toujours qui tu es. C’est ce que j’espère. »