Un différend de dernière minute sur l’immigration menace le redémarrage d’une croisière en Nouvelle-Zélande

Publié le 29 janv. 2021 20:56 par

L’exécutif maritime

Les derniers efforts pour redémarrer un autre navire de croisière ont enfreint les réglementations gouvernementales quelques jours seulement avant le début des voyages depuis la Nouvelle-Zélande. Un différend concernant les visas et l’immigration a bloqué le bateau de croisière de Ponant le Le Lapérouse en mer, tandis que chaque partie accuse l’autre de ne pas suivre les protocoles appropriés.

Le ministère néo-zélandais de la Santé a accordé en décembre une approbation conditionnelle à la compagnie de croisière française Ponant pour reprendre les croisières en Nouvelle-Zélande limitées aux résidents. Le navire, qui devait arriver à Auckland, en Nouvelle-Zélande, le 2 février, était commercialisé par une agence de voyage locale néo-zélandaise qui proposait des voyages d’expédition.

Ponant avait salué la décision en disant qu’elle était le résultat de mois de discussions avec le gouvernement néo-zélandais. Alors qu’ils espéraient également faire une croisière en Australie, ils appellent la décision d’autoriser les croisières à entamer une prochaine étape importante dans la restauration de l’industrie du voyage. La Nouvelle-Zélande a réussi à éliminer en grande partie le coronavirus, en partie, selon elle, grâce à l’application de restrictions strictes de voyage et d’entrée pour les étrangers cherchant à se rendre dans le pays.

« Quand le bateau de croisière, Le Lapérouse, a été autorisé par le directeur général de la santé, en vertu d’une ordonnance sur la frontière maritime, à se rendre en Nouvelle-Zélande, cette approbation était à condition que Le Laperouse obtienne les visas nécessaires d’Immigration New Zealand (INZ). Cela a été clairement indiqué aux agents du navire au moins deux fois », a déclaré le ministre néo-zélandais de l’Immigration Kris Faafoi lors d’une conférence de presse tenue aujourd’hui.

Le ministre a déclaré que la Nouvelle-Zélande avait reçu une demande d’exception aux frontières pour 90 membres d’équipage étrangers seulement 48 heures avant que le navire ne quitte l’Indonésie à destination de la Nouvelle-Zélande. Le ministère de l’Immigration a accordé 29 visas aux membres d’équipage qu’il considérait essentiels à l’exploitation du navire, y compris les officiers et les ingénieurs. Les visas de 61 autres membres d’équipage, principalement dans les zones hôtelières, ont été refusés car ils ont été jugés non essentiels au fonctionnement du navire de croisière lors de son voyage vers la Nouvelle-Zélande.

Le ministre Faafoi a souligné que tous les protocoles d’immigration doivent être suivis et qu’il faut suffisamment de temps pour s’assurer que toutes les exigences sont respectées. Les porte-parole de l’industrie des croisières soutiennent cependant que le gouvernement voulait que la compagnie de croisière remplace l’équipage qui était jugé non essentiel avec les Néo-Zélandais. Ils ont dit qu’il n’était pas possible de doter en personnel et de former un nouvel équipage à temps pour les voyages prévus.

Les médias néo-zélandais disent que Ponant a été informé de la Le Lapérouse doit débarquer les membres d’équipage qui n’ont pas obtenu de visa avant l’arrivée du navire en Nouvelle-Zélande. Il a été suggéré que le navire pourrait débarquer l’équipage en Nouvelle-Calédonie avant de se rendre à Auckland.

La New Zealand Cruise Association, s’exprimant au nom de Ponant, de la charte et de l’industrie, a publié une déclaration disant qu’elle était « choquée et tout simplement abasourdie » par la décision de dernière minute. Ils ont déclaré que cinq mois de travail et des millions de dollars avaient été gaspillés et que 700 Néo-Zélandais étaient mécontents que leurs vacances soient compromises.

« Le ministre de l’Immigration a tenté de dépeindre la décision comme la faute de Ponant pour ne pas avoir suivi la procédure, mais ce n’est pas le cas », a écrit la NZCA dans son communiqué. « Dès que l’exemption a été accordée, Ponant a fourni des informations à l’immigration sur les exigences en matière de visa pour l’équipage du navire, donnant suffisamment de temps pour une réponse et un suivi avec une demande lorsqu’ils avaient rassemblé les informations demandées il y a plus de trois semaines. »

L’association a qualifié la décision de coup dévastateur en affirmant que Ponant avait fait tout ce qui lui était demandé afin de démarrer les croisières. Le navire avait accepté de limiter la capacité à 100 passagers, l’équipage avait été isolé alors que le navire naviguait lentement vers la Nouvelle-Zélande, et l’équipage allait subir des tests Covid néo-zélandais à l’arrivée du navire.

En ce moment, le Le Lapérouse tournerait à 300 milles marins au large des côtes néo-zélandaises en espérant qu’un accord pourra être trouvé avant la première croisière qui devait partir le 8 février.