Un auteur ougandais qui a fui après avoir été « torturé » jure de revenir
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Kampala. Un auteur ougandais primé et féroce critique du gouvernement qui a fui le pays après avoir été « torturé » en détention a déclaré jeudi à l’AFP qu’il prévoyait de rentrer chez lui malgré son calvaire.
Kakwenza Rukirabashaija, 33 ans, s’est échappé d’Ouganda mercredi pour se faire soigner à l’étranger pour ses blessures, avant un procès pénal dans une affaire qui a suscité l’inquiétude internationale.
Le romancier satirique fait face à des accusations pour une série de messages peu flatteurs sur les réseaux sociaux concernant le vétéran président Yoweri Museveni et son puissant fils Muhoozi Kainerugaba.
Rukirabashaija a déclaré avoir été torturé pendant sa détention qui a duré près d’un mois et a publié des photos montrant de larges marques sillonnant son dos et des cicatrices sur d’autres parties de son corps.
« Personne ne savait que je partais. J’ai voyagé seul et je n’ai été aidé par personne, même mon avocat a été surpris », a-t-il déclaré lors d’un entretien téléphonique depuis un lieu tenu secret.
Il a dit que sa décision de fuir était « difficile » parce qu’il avait laissé sa famille derrière lui mais que c’était « un soulagement » d’être hors d’Ouganda.
Il a estimé que c’était la seule option après qu’un tribunal eut refusé de lui rendre son passeport pour lui permettre de voyager légalement à l’étranger pour se faire soigner.
« On m’a diagnostiqué des reins endommagés, des côtes contusionnées et un trouble de stress post-traumatique », a-t-il déclaré.
– ‘Je ne me sens pas bien’ –
Il a décrit avoir été battu avec des matraques, forcé de danser pendant des heures, attaqué avec des pinces utilisées pour déchirer sa chair et injecté à plusieurs reprises avec une substance inconnue.
« Je ne sais pas si j’ai été empoisonné. Je ne me sens pas bien. »
Il a déclaré s’être échappé via le Rwanda voisin après avoir pris un taxi moto boda boda jusqu’à la frontière et avoir traversé les collines sur un petit chemin pour éviter d’être détecté.
Il a refusé de divulguer son emplacement actuel et a déclaré qu’il n’avait pas encore fixé sa destination finale, bien que l’Allemagne, le Danemark ou les États-Unis soient toutes des possibilités.
« Après avoir reçu le traitement, je retournerai en Ouganda et utiliserai l’aéroport. »
Depuis qu’il a fui, Rukirabashaija tweete sans relâche, se retrouvant même impliqué dans une prise de bec sur Twitter avec Kainerugaba qu’il accuse d’être « responsable » de sa torture et de le qualifier de « bébé despote ».
Dans l’un des messages qui l’ont fait arrêter l’année dernière, il avait décrit Kainerugaba – un général qui, selon de nombreux Ougandais, se positionne pour succéder à son père de 77 ans – comme « obèse » et « grognasse ».
Rukirabashaija a été acclamé pour son roman satirique de 2020, « The Greedy Barbarian », qui décrit la corruption de haut niveau dans un pays fictif.
Il a reçu le prix PEN Pinter 2021 pour un écrivain international de courage, qui est décerné chaque année à un écrivain qui a été persécuté pour avoir parlé de ses convictions.
– ‘Des milliers en exil’ –
Rukirabashaija a été arrêté à plusieurs reprises depuis la publication de « The Greedy Barbarian » et a déclaré qu’il avait déjà été torturé lors d’un interrogatoire par le renseignement militaire.
Le romancier a décrit sa première détention comme « inhumaine et dégradante » dans son dernier livre « Banana Republic : Where Writing is Treasonous ».
Son cas a suscité l’inquiétude des États-Unis, de l’Union européenne et des groupes de la société civile, et a mis en lumière la situation des droits de l’homme dans ce pays d’Afrique de l’Est.
L’Ouganda a été témoin d’une série de répressions visant à éradiquer la dissidence, avec des journalistes attaqués, des avocats emprisonnés, des observateurs électoraux poursuivis et des dirigeants de l’opposition violemment muselés.
La popstar devenue politicien de l’opposition Bobi Wine – lui-même une cible fréquente des forces de sécurité – a déclaré sur Twitter qu’il était ravi que Rukirabashaija soit « hors de l’Ouganda en toute sécurité – et, espérons-le, maintenant à l’abri de Museveni et de son fils meurtrier ».
« Kakwenza rejoint des milliers d’Ougandais en exil dans différents pays », a ajouté Wine, de son vrai nom Robert Kyagulanyi.
Lundi, l’UE a publié une déclaration exprimant sa préoccupation face à « une augmentation significative des cas de torture, d’arrestations arbitraires, de disparitions forcées, de harcèlement ainsi que d’attaques contre des défenseurs des droits de l’homme, des membres de l’opposition et des militants des droits de l’environnement ».
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