Tourisme universel : le leadership de Tokyo en tant que société sans barrières est bon pour les affaires

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Quand vous pensez à Tokyo, vous pouvez imaginer des escaliers branlants menant à un restaurant de huit places, des trains bondés, des temples en haut des collines sans ascenseur.

En réalité, il y a bien plus qu’il n’y paraît.

Le 30 août, Josh Grisdale, un citoyen japonais né au Canada, a donné une conférence au Tokyo Media Center pour discuter du thème du tourisme universel au Japon.

Né juste à l’extérieur de Toronto, Grisdale a voyagé au Japon à plusieurs reprises avant de décider de faire de ce pays sa maison.

Il est également une personne handicapée, une maladie appelée paralysie cérébrale, et il s’est donné pour mission de partager des informations sur la façon de voyager au Japon via un site Web qu’il a créé : Japon accessible.

Avec les Jeux paralympiques de Tokyo 2020 en arrière-plan, c’est l’occasion idéale de discuter des moyens d’introduire des éléments d’accessibilité dans la société.

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Pas seulement pour les utilisateurs de fauteuils roulants

Comme il avait lui-même visité le Japon pour la première fois, Grisdale a concentré son discours sur le «tourisme universel», l’idée que n’importe qui peut voyager ici en toute sécurité et profiter de l’expérience.

En même temps, comme l’a dit Grisdale, « le monde est fait pour la majorité ».

Vous pourriez penser qu’il s’agit d’un problème sur lequel nous ne pouvons pas faire grand-chose. Mais Grisdale a fourni une perspective intéressante.

« Si vous pensez à l’accessibilité, vous pensez peut-être aux personnes en fauteuil roulant, mais cela ne représente que 20 % des personnes handicapées », a expliqué le natif du Canada.

« Il y a ceux qui ont des déficiences visuelles ou auditives ou ceux qui sont temporairement blessés, les femmes enceintes, celles qui poussent des poussettes ou les personnes âgées. Ce sont aussi des gens qui ont besoin d’installations accessibles », a-t-il ajouté.

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De plus, pour les entreprises locales, il y a d’importants avantages économiques potentiels à tirer des installations sans obstacle.

Selon une étude menée par VisitBritain.org en 2019, les personnes handicapées ont tendance à rester plus longtemps dans un lieu. Dans une autre étude, réalisée par Wheelchairtravel.org en 2020, 87 % des 700 personnes handicapées interrogées aux États-Unis ont déclaré avoir voyagé avec au moins une personne les accompagnant. La même étude a révélé que les participants avaient tendance à avoir des revenus supérieurs à la médiane aux États-Unis.

En bref, les personnes handicapées qui voyagent sont plus susceptibles de rester plus longtemps, de se déplacer en groupes plus nombreux et de provenir d’un groupe démographique à revenu élevé. Pour toutes ces raisons, ce groupe est susceptible de dépenser plus, ce qui signifie qu’il existe d’énormes avantages économiques potentiels pour les entreprises qui choisissent de leur rendre leurs installations accessibles.

« Le tourisme sans barrière a donc un impact économique important », a expliqué Grisdale.

« Un leader incontesté en matière d’accessibilité »

Il s’avère que le Japon est une société où l’accessibilité a beaucoup progressé.

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Grisdale a raconté sa propre expérience.

« Ce qui est très intéressant, c’est que de nombreuses personnes à l’étranger, ainsi que de nombreux Japonais, pensent que le Japon n’est pas une société sans barrières. Je pense que la réalité est totalement différente », a expliqué Grisdale.

Cela était en partie dû à un problème d’image, a-t-il noté, sur la base des innombrables photos d’escaliers branlants devant des temples ou de trains bondés aux heures de pointe que les gens ont partagés sur les réseaux sociaux.

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« Ce sont des images qui semblent typiquement japonaises. Mais, en fait, vus à travers les yeux d’une personne handicapée, ils pourraient conduire à penser que « je ne peux pas voyager au Japon », a-t-il déclaré.

Le Canadien a raconté son premier voyage au Japon juste après avoir terminé ses études secondaires. Il est venu avec son père et a déclaré qu’il était « agréablement surpris de voir à quel point le Japon était sans obstacle ».

Selon Les données publié par le ministère japonais du Territoire, des Infrastructures, des Transports et du Tourisme, on estime que plus de 90 % de toutes les stations au Japon qui comptent plus de 3 000 utilisateurs sont sans obstacle.

À Tokyo, la ville de résidence de Gridsale, il a déclaré que le pourcentage pourrait être plus élevé. « À Tokyo, 96 % des gares seraient sans obstacle. En ce sens, comparé à des villes comme New York, Londres ou Paris, le Japon est clairement un leader en matière d’accessibilité.

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C’est une scène que beaucoup de personnes prenant le train et le métro de la capitale ont peut-être remarquée. Lorsque vous prenez le métro ou le métro de Tokyo, quelqu’un qui a besoin d’aide en informe le chef de gare, qui s’assurera qu’il est en mesure d’atteindre le quai en toute sécurité. Une rampe sera montée à la fois au départ et à l’arrivée du voyage afin que la personne handicapée puisse voyager sans problème. Pour les personnes déficientes visuelles ou motrices qui demandent de l’aide, un employé viendra vous rencontrer à la rame prédéterminée pour vous accompagner jusqu’à la sortie de la gare.

Il s’agit du même réseau de métro qui est réputé pour n’avoir pratiquement aucun retard, soit dit en passant.

Grisdale a donné un autre exemple : les blocs braille aux couleurs vives et bosselées qui aident les personnes malvoyantes à naviguer en toute sécurité sur les routes et les gares publiques.

« Je suis sûr que vous connaissez tous les blocs braille, c’est une invention japonaise. Ils sont originaires du Japon et ont été exportés dans le monde entier, et de nombreuses personnes dans le monde en ont bénéficié », a-t-il conclu.

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Grisdale a ensuite renforcé ce point en disant que la tendance s’était accélérée en vue des Jeux de Tokyo 2020 : -société libre.

Un bon exemple est celui des toilettes accessibles, devenues monnaie courante, notamment dans la capitale, Tokyo.

Il a réfléchi : « Vous pouvez voir l’aspect étonnant du Japon dans ce sens. Des choses auxquelles les gens ne pensaient même pas avant sont devenues plus courantes. »

Des défis demeurent

Bien sûr, tout n’est pas aussi facile qu’il y paraît. Il y a des problèmes, tels que l’équipement spécialisé et les fauteuils roulants ne sont pas disponibles à la location pour ceux qui visitent le Japon pour un court séjour.

Il y a aussi le défi de rendre les informations disponibles dans d’autres langues, en particulier en anglais, car les informations sur les installations sans barrières ne sont pas faciles à obtenir.

Et cela peut être très dissuasif pour les personnes handicapées qui envisagent de voyager dans des pays étrangers. Comme l’a souligné Grisdale, la grande majorité rechercherait leurs destinations avant de voyager dans un nouvel endroit.

C’est ce manque d’accès à l’information qui a incité Grisdale en 2015 à créer un blog, où il partage des informations utiles pour les voyageurs à la recherche d’installations sans obstacle. Il y a même une page avec un glossaire spécialisé de mots qui pourraient être utiles aux personnes handicapées.

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En fin de compte, la seule chose sur laquelle Grisdale s’est concentré plus que tout était qu’« il faut de la créativité pour créer une société sans obstacles ».

« Tout propriétaire de magasin sur les réseaux sociaux peut partager dès le départ comment son établissement est accessible. Même des informations expliquées de manière très simple peuvent aider beaucoup de gens », a-t-il déclaré.

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Aller de l’avant

Dans l’ensemble, Grisdale espérait que les opportunités se présentaient.

Il a souligné les nombreux exemples de progrès, déjà visibles au Japon, qui laissaient espérer la réalisation d’une société diversifiée du futur.

Par exemple? Les nouveaux trains à grande vitesse japonais, a-t-il souligné, comportaient désormais des sections entières dédiées aux personnes en fauteuil roulant ou en poussette. Mais il a aussi applaudi les nombreux exemples de créativité au niveau local, comme le propriétaire d’un petit restaurant qui a acheté une rampe portative afin de rendre accessible l’entrée de son établissement.

« Je pense que Tokyo peut être un leader dans cette initiative [of making a barrier-free society] », a déclaré Grisdale. « À partir du standard de diversité et d’inclusion de Tokyo, l’idée peut être exportée et partagée à l’étranger, tout comme les blocs braille l’étaient il y a tant d’années.

Enfin, Grisdale a réfléchi à l’importance de Tokyo pour accueillir les Jeux paralympiques : « Je pense qu’il est incroyable que Tokyo soit la première ville au monde à avoir accueilli deux éditions des Jeux paralympiques. En termes d’héritage, je pense que c’est une opportunité d’introduire plus de diversité et d’inclusion. Et cela conduira à une nouvelle ère à Tokyo. C’est quelque chose qui me rend un peu fier.

Auteur : Arielle Busetto