Tanger par Richard Hamilton – La visite ultime des fauteuils

Tanger repose sur un petit coin étrange et capricieux de l’Afrique. C’est un grand accident de l’histoire et de la géographie privilégiée, ayant été la première étape en Afrique pour de nombreuses personnes du monde entier, ainsi que la première expérience de nombreux étrangers avec une culture musulmane. Il a été l’hôte pendant des milliers d’années. « Une grande partie de l’histoire de Tanger, écrit Richard Hamilton, est une chronologie des étrangers et des exilés. En fait, on pourrait faire un visite de Tanger uniquement sur ces inadaptés de l’histoire. Ces exilés ont longtemps été accueillis pour se promener le long de la célèbre terrasse de mauvais magazine, où jaillissent des canons vieux de 150 ans, à travers le chaotique souks et sur la longue étendue de sable le long de la baie.

Au fil des années, chacun de ces invités s’est arrêté à Tanger, attentif à l’étrange attrait de cette ville. Et chacun de ces invités a marqué Tanger, sinon le paysage urbain. Il y a vraiment une sorte d’appel de sirène dans cette ville. C’est peut-être pour cette raison que tant d’écrivains, d’artistes, de voyageurs, d’aventuriers, de pirates, de princesses et d’autres âmes perdues sont passés par ici. Certains sont restés des années. Alors que d’autres sont restés une vie ou deux.

Moroccophile, ancien rédacteur en chef et auteur de BBC World Service Africa, Richard Hamilton, se charge de poursuivre l’appel de cette sirène furtive à travers les âges dans son dernier : Tanger : des Romains aux Rolling Stones. Avec beaucoup d’humour, d’humilité et d’érudition, l’enquête d’Hamilton s’ouvre sur les indices fournis par la ville moderne. Chaque chapitre ouvre une fenêtre sur le vaste tissage de l’histoire qui, au fil des siècles, a habilement tissé le tissu qui est le Tanger moderne d’aujourd’hui. L’une de ces histoires commence avec les recherches infructueuses de Hamilton (toujours une pour l’humilité!) En 2014, comment il n’a pas pu accéder à la grotte d’Hercule alors fermée sur la côte atlantique, à environ 20 minutes en voiture du centre-ville de Tanger. Cette lutte inattendue amène Hamilton à raconter le mythe d’Hercule, comment il s’est retrouvé dans ce coin d’Afrique et comment tout cela se rapporte à la ville d’aujourd’hui le long de la détroit de Gibraltar.

Encore une légère torsion à ce [Hercules’] la légende veut qu’en se rendant aux Hespérides, le héros a aperçu une ravissante jeune femme endormie au soleil. Le problème était, comme c’est si souvent le cas dans ces cas, que la femme, appelée Tinge, était déjà mariée. En fait, elle était la femme d’Antée. Antée a trouvé Hercule reluquant sa femme et l’a défié en duel. Après qu’Hercule eut écrasé le géant à mort, il l’enterra à l’endroit exact où se trouve Tanger aujourd’hui. Anteaus était le dieu des perdants, ce qui est peut-être approprié étant donné que la ville a été un refuge pour de nombreuses personnes échouées. Certains disent qu’Hercule a épousé Tinge et qu’ils ont eu un enfant nommé Sophax, qui a fondé la ville de Tinge en l’honneur de sa mère. La ville a, à divers moments de l’histoire, eu de nombreux noms : Tinge, Tingis, Tingi, Titga, Tandja, Tanger et Tanger. Certains chercheurs ont suggéré que le nom Tinga, qui est gravé sur les pièces de monnaie phéniciennes, avait des origines berbères comme « Tin Ga » qui signifie « hauteurs », donc Tanger est vraiment un autre mot pour « ville haute ». En effet, les visiteurs ultérieurs ont peut-être interprété le sens de « ville haute » dans un autre sens.

Des contes anciens et des textes cryptiques à une compréhension contemporaine, souvent avec un esprit désabusé, Hamilton mélange tout cela dans ce qui est vraiment un genre unique de récit de voyage et de livre d’histoire. celui d’Hamilton Tanger fonctionne comme un ensemble de poupées russes ou une série de portes labyrinthiques, une scène s’ouvrant sur une autre, ouvrant sur une autre.

« Les toilettes ressemblaient à la fin du monde. Richard Hamilton plaisante vers la fin du livre, alors qu’il descend dans les entrailles de la Villa Muniria, un hôtel montrant une patine abandonnée du temps passé, comme une grande partie du Tanger de Hamilton. Pourquoi Hamilton veut-il explorer cet ancien logement niché à flanc de colline, loin de la plage et de l’ancienne médina ? Pour commencer, c’est ici que William Burroughs a écrit son ouvrage fondateur, Déjeuner Nu. Les Beat Writers, Allen Ginsberg et Jack Kerouac ont également séjourné ici, ainsi que de nombreux autres notables des années 50 et 60. Mais c’est sur Burroughs que Hamilton se concentre pour ce chapitre.

Depuis les toilettes de l’apocalypse, Hamilton nous emmène à travers l’expérience de Burroughs à Tanger, nous donnant une idée de sa vie, où il fréquentait, qui il a rencontré, qui il aimait et qui il n’aimait pas. Hamilton gère cela à travers une série d’entretiens, de vignettes, de citations et de documents tirés d’une myriade de sources. Des histoires de fêtes élaborées organisées par l’héritière de Woolworth, Barbara Hutton, à la dépendance d’Adolf Hitler à l’Eukodol (la même drogue utilisée par Burroughs pendant un certain temps), en passant par une citation d’un « expert en timbres et en histoire postale » contemporain qui peint un photo du Petit Socco bordé de services postaux européens concurrents : « les bruits des commis timbrant des lettres résonnaient dans la nuit ». Les histoires et les histoires que Hamilton compile sont vraiment remarquables, une réalisation étonnante d’érudition et de recherche.

Bien que le Hamilton dans ces pages ne puisse s’empêcher de jouer l’homme drôle, se moquant souvent de son incapacité à ouvrir une porte ou d’un portail ou de sa panique face à une question directe à laquelle il est parfois laissé s’accrocher à des pailles – la ligne droite de Hamilton l’homme est le vrai fil ici. Son personnage académique et bien documenté nous entraîne non seulement à travers le temps de Burroughs à Tanger, mais aussi à travers de nombreuses grandes figures du long passé historique de la ville, du mythe d’Hercule au mythique Ibn Battuta et aux figures séminales de Paul. Bowles, Henri Matisse et Brian Jones des Rolling Stones et bien d’autres personnages de l’histoire qui ont débarqué à Tanger, se retrouvant à jamais transformés. Hamilton examine ces personnages à travers les âges, chacun ayant une histoire de son Tanger racontée.

D’une certaine manière, dans les pages de Tanger : des Romains aux Rolling Stones, Hamilton est le guide ultime. À la fois humoristique et bien informé, il vous donne des idées et établit des liens, les enfilant de partout dans le monde de manières souvent surprenantes, chacun d’eux ramenant à Tanger. En tournant la dernière page, vous vous retrouverez avec une véritable pelote de laine et une compréhension kaléidoscopique de cette ville historique, souvent incomprise, nichée sur le détroit de Gibraltar en constante évolution. Si vous cherchez un fauteuil fun, érudit, voyageant au Maroc, ne cherchez pas plus loin.

Ramasser Tanger par Richard Hamilton partout où vous achetez vos livres, Amazone, Powell, Pierres à eau, ou dans votre librairie indépendante locale. Il semble y avoir une quantité excessive de livres traitant de Tanger, bien que ce ne soit pas la destination de voyage la plus populaire au Maroc. Cette désignation appartient à Marrakech. Si vous êtes intéressé par d’autres lectures sur Tanger, vous pouvez également envisager de consulter Josh Shoemake’s Tanger : un guide littéraire pour les voyageurs.

Pour en savoir plus sur Richard Hamilton, pensez à lire son autre livre basé sur le Maroc, une collection d’histoires orales traduites de maîtres à Marrakech : Les derniers conteurs.

A propos de l’auteur

Écrit par un auteur et photographe primé Lucas Peters. Consultez ses deux guides populaires : le Guide de voyage du pays Moon Maroc, et spécifique à la ville, Marrakech et au-delà. Lucas est également l’éditeur de notre blog primé. Il vit à Tanger avec sa femme et ses deux enfants. Vous pouvez le retrouver sur son site, www.lucaspeters.com. Il poste souvent des photos sur Instagram et Facebook.