Songkran sera-t-il un lavage?

Le festival du Nouvel An thaïlandais de Songkran est reconnu comme l’événement annuel le plus important du pays, semblable à la Golden Week en Chine et au Japon, lorsqu’un torrent de personnes devrait prendre la route pour de longues vacances.

Avant la pandémie, le festival était une occasion en or pour tous les acteurs de la chaîne d’approvisionnement, car les touristes locaux affluaient dans les provinces ou effectuaient des voyages à l’étranger, tandis que les invités internationaux affluaient pour découvrir les célébrations uniques de l’eau.

Cependant, le festival d’avril de cette année devrait être un autre festival sec alors que la Thaïlande fait face à une vague à la hausse dans la variante Omicron, qui devrait culminer en mars.

Certains opérateurs touristiques anticipent une situation similaire à celle qui s’est produite en Europe, où la courbe a rapidement monté et baissé en un mois, leur laissant espérer une reprise à temps pour les vacances.

Cependant, il y a peu de chances que le pays connaisse un afflux important de voyageurs comme par le passé car il n’y a pas assez de temps pour développer le sentiment de voyage, en particulier lorsque les problèmes de réglementation et les problèmes de santé restent des obstacles.

SONGKRAN SEC

« Nous ne devrions pas espérer des visiteurs internationaux pendant Songkran », a déclaré Sisdivachr Cheewarattanaporn, président de l’Association des agents de voyages thaïlandais.

« En supposant que nous puissions contenir les poussées de virus d’ici mars, le nombre d’invités ne dépassera pas 5 000 à 6 000 par jour, ce qui était la moyenne de la période Test & Go. »

Il a déclaré que s’il y avait moins de restrictions de voyage, telles que l’absence d’exigence d’un test RT-PCR avant l’arrivée, le nombre pourrait grimper à 10 000 par jour, mais ne serait toujours pas en mesure de combler le déficit pour l’ensemble de l’industrie.

« De nombreux hôtels restent fermés car la demande des étrangers n’est pas forte. La réouverture de ces derniers mois pourrait aider à relancer l’industrie, mais la plupart d’entre nous ne peuvent pas revenir aux niveaux de la période pré-pandémique », a déclaré M. Sisdivachr.

Il a déclaré lors de la réunion entre les opérateurs touristiques et le ministre de la Santé publique Anutin Charnvirakul mardi, le gouvernement a accepté d’annuler le deuxième test RT-PCR le cinquième jour pour les arrivées entrantes, mais a rejeté la proposition d’abandonner deux tests – un test 72 heures avant l’arrivée et un test à l’arrivée.

Le gouvernement a également insisté sur le maintien du système d’enregistrement du Thailand Pass, malgré les plaintes croissantes des touristes et du secteur privé.

M. Sisdivachr a déclaré que les mois à venir seraient difficiles car la courbe d’infection en Thaïlande commençait tout juste à s’accélérer, contrairement à de nombreux pays d’Europe qui ont déjà levé la plupart des restrictions.

Il a déclaré que même si la plupart des habitants sont vaccinés et que la menace Omicron est moins mortelle que les souches précédentes, le nombre de cas mettra à l’épreuve la résilience des autorités de santé publique.

Il n’y a aucun engagement ou garantie que la Thaïlande freinera efficacement le virus et assouplira toutes les restrictions à temps pour Songkran, a déclaré M. Sisdivachr.

SUPPLÉMENT

Chotechuang Soorangura, directeur général de NS Travel and Tours, a déclaré que si de nombreux voyagistes émetteurs tentaient de capitaliser sur les vacances à venir en proposant des forfaits touristiques en Europe, où les conditions d’entrée sont minimales, la demande est limitée à ceux qui sont prêts à payer pour le coûts supplémentaires.

Il a déclaré que le prix élevé découlait en grande partie des mesures de dépistage sanitaire pour le programme Test & Go. Deux nuits dans une chambre d’hôtel standard avec deux tests RT-PCR coûtent au moins 6 000 à 7 000 bahts.

Le test RT-PCR à lui seul coûte environ 2 500 à 3 000 bahts par test, ce qui est plus cher qu’en Europe, à moins de 1 000 bahts.

« Les voyages à l’étranger obligeraient les voyageurs à payer au moins 10 000 bahts supplémentaires », a déclaré M. Chotechuang.

« Les touristes potentiels sont plus probablement ceux qui n’ont pas de soucis de budget, car la durée moyenne de chaque voyage est plus longue et le tarif du voyage est plus cher. »

En raison de ces exigences en Thaïlande, les voyageurs thaïlandais qui effectuaient généralement plusieurs voyages à l’étranger par an ont réduit leurs plans à un seul long voyage pour que ces dépenses supplémentaires en valent la peine, a-t-il déclaré.

M. Chotechuang a déclaré que les réglementations incohérentes retardaient également la reprise du tourisme, car les voyageurs ne sont pas convaincus de l’impact de tout changement soudain apporté avant ou pendant leur voyage.

COURSE CONTRE LE TEMPS

Il a déclaré que le festival Songkran de cette année pourrait être le premier en deux ans où les voyagistes émetteurs pourraient redémarrer leurs services.

Cependant, ils doivent compter sur la situation virale en mars, car la Thaïlande doit voir une tendance à la baisse avant d’espérer une reprise du tourisme.

« Nous montons vers un pic escarpé », a déclaré M. Chotechuang. « Si nous avons de la chance, nous devrions voir une tendance à la baisse d’ici trois semaines, comme dans d’autres pays. Les voyagistes devront conclure leurs ventes de forfaits en seulement une ou deux semaines avant les vacances de Songkran. »

Il a dit que c’était encore douteux en termes pratiques, car les compagnies aériennes exigent que les voyagistes qui réservent des billets à l’avance confirment les noms des passagers 15 jours avant le départ.

Sans les réservations anticipées des clients, ils ne pourront peut-être pas conserver les sièges prévus pour Songkran.

De plus, la plupart des voyageurs, même ceux qui ont le luxe de gagner du temps et de l’argent, s’inquiètent pour leur santé et leur sécurité, en particulier dans les destinations qui ont signalé un nombre élevé d’infections.

« Les voyageurs pendant la pandémie rechercheront des destinations qui ne nécessitent aucune quarantaine obligatoire, qui ont un environnement de santé publique fiable et des prix raisonnables », a déclaré M. Chotechuang. « Ils reporteront les voyages internationaux s’ils ne sont pas à l’aise avec la santé et la sécurité dans les destinations et les réglementations volte-face qui pourraient brusquement affecter leurs plans. »