Revue du parc animalier de New Forest, Hampshire
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Quatre espèces de loutres, huit espèces différentes de hiboux et un amoureux des animaux – vous n’avez pas besoin de lire ma critique du New Forest Wildlife Park pour deviner que c’est l’un de mes meilleurs choix si vous visitez la New Forest avec des enfants.
Et même si c’est un bel endroit à visiter à tout moment de l’année, cela a également très bien fonctionné lors d’une journée grise et pluvieuse d’octobre, alors que nous n’avions pas envie de nous promener dans les bois.
Spécialisé dans la faune britannique, vous aurez la chance de voir certains des animaux locaux du Hampshire au Parc animalier de la nouvelle forêtnotamment des cerfs, des blaireaux et des hérissons, ainsi que des loups gris, qui parcouraient autrefois la forêt.
Aujourd’hui, vous aurez la chance d’apercevoir une grande partie de la faune plus timide du comté avec des enfants à la remorque – bien que vous puissiez facilement voir les poneys semi-sauvages de la New Forest, ainsi que des cerfs, des ânes, des vaches et même des cochons en train de se nourrir en automne – alors une visite ici est un excellent moyen de faire découvrir aux enfants certains des animaux nadoétiques de Grande-Bretagne.
Si vous visitez pendant les vacances scolaires, il y a souvent des activités supplémentaires pour les enfants – notre visite peu avant Halloween comprenait un sentier spécial, repérant des lettres parsemées sur des citrouilles avec des indices pour les retrouver, en guise de bonus amusant pour les enfants.
Mais même sans les événements supplémentaires, il n’est pas difficile de passer quelques heures ici, à parcourir les sentiers autour du parc animalier, à repérer plus de 200 animaux issus de 31 espèces différentes et profitant des aires de jeux aventure.
À première vue, le parc animalier de New Forest ne semble pas immense, mais avec plusieurs zones différentes à explorer, il y a plus à voir que vous ne le pensez au premier abord – et rien ne vous empêche de visiter certains de vos animaux préférés de plus tôt au cours de votre visite, comme nous l’avons fait.
Il y a également des discussions avec les gardiens tout au long de la journée si vous souhaitez revenir en arrière pour en attraper un – gardez un œil sur les détails sur le tableau lorsque vous entrez, bien que vous puissiez également apercevoir du personnel nourrir les animaux à d’autres moments (gardez un œil). faites attention à quiconque possède un seau !)
En me promenant pour voir une série de hiboux somnolent dans leurs enclos, je me suis brièvement demandé si nous pourrions passer la moitié de notre visite à dépasser la première demi-douzaine de créatures – même si, pour être honnête, j’aime aussi les hiboux, en particulier le grand-duc. .
Mais au coin de la rue se trouvaient nos premières loutres – des loutres géantes, pour être précis, occupées à patrouiller la partie extérieure de leur propre enclos, après avoir repéré un écureuil effronté qui était tombé à l’intérieur.
Les loutres géantes sont, comme leur nom l’indique, assez grosses, donc l’écureuil s’est effrayé brusquement, mais nous avons quand même pu voir cette mère et sa fille se prélasser – elles ressemblent presque à des phoques à certains égards.
En revenant plus tard, nous avons réussi à le chronométrer pour les voir également se nourrir, avant de traverser leur tunnel jusqu’à la partie intérieure de leur enclos, y compris leur piscine.
En fait, si vous aimez les loutres, vous pourriez passer un bon moment dans cette section intérieure : outre les loutres géantes, il y a aussi une loutre eurasienne, Chestnut, si vous parvenez à l’apercevoir. Plus solitaire que les autres loutres, il est souvent replié et caché dans sa propre section intérieure (bien qu’il sorte parfois se promener également).
Cependant, il n’y a aucune chance que vous manquiez les loutres asiatiques à griffes courtes – une famille ici, une autre dans une section séparée à l’extérieur, elles couinent avec enthousiasme à tout et n’importe quoi, se précipitant les unes autour des autres, plongeant dans l’eau puis se précipitant à nouveau vers enquêtez sur quelque chose de nouveau ou jouez avec une pierre.
Cela ne sera pas aussi surprenant d’apprendre que je suis un grand fan de ces loutres (tout comme ma fille), qui semblent ridiculement mignonnes et effrontées. La famille de quatre personnes que nous pouvions voir à l’intérieur – un père et ses trois enfants – avait l’air de se livrer à toutes sortes de méfaits sous nos yeux.
Ce à quoi nous ne nous attendions pas, c’est d’être également séduits par les putois et les furets : un se détendant dans un hamac, deux autres blottis dans un lit moelleux à l’intérieur d’un pot, et beaucoup de temps à s’ébattre avec curiosité. Je suis sûr qu’ils étaient aussi intrigués par nous que nous par eux.
Et entre les deux, de minuscules souris des moissons aux pieds légers trottinent le long de petits poteaux et se précipitent dans de minuscules cachettes.
Bien sûr, rien ne garantit que vous verrez tous les animaux ici – ils ont des endroits où se retirer, et certains en profitent, y compris les blaireaux et les hérissons, qui étaient évidemment cachés pour faire une sieste – ce qui est assez bien pour les créatures nocturnes. .
Si vous visitez la New Forest sous la pluie avec des enfants, il s’agit de la zone intérieure principale (avec en plus une petite section de conservation intérieure séparée), bien qu’il y ait un abri sous les arbres le long des sentiers s’il ne pleut que de la bruine.
En continuant devant une paire de magnifiques harfangs des neiges et un petit hibou très endormi, il y a deux aires de jeux – dégoulinantes lors de notre visite après le déluge du matin, ma fille était toujours tentée de faire une pause dans l’observation des animaux et de profiter au maximum de eux.
Mais plus loin se trouvait encore une autre famille de loutres, les loutres à poil lisse et la quatrième espèce trouvée dans le parc animalier de New Forest – très sociables, elles peuvent vivre en groupes allant jusqu’à 25, bien que le groupe ici soit clairement une famille nucléaire : maman, papa, fils et fille.
Difficile de savoir quels étaient les adultes : tout le monde s’est impliqué dans les vols ludiques, les jeux de poursuite et une grande séance de fouille à la fin, pour finir avec trois loutres se roulant allègrement dans la boue. Nous avons décidé que celle qui regardait avec une expression légèrement résignée devait être la maman… !
Cette partie du parc animalier abrite également plusieurs espèces de cerfs qui se promènent dans une partie plus ouverte.
La plupart se prélassaient sous les arbres, mais une biche plus courageuse était à la recherche de nourriture et nous surveillait au cas où nous en aurions.
De là, vous vous dirigez vers certaines des créatures les plus grandes ou les plus dangereuses – des bisons se reposant dans leur champ, un élégant lynx rôdant autour de son enclos (sa sœur plus timide restant cachée ailleurs) et jusqu’au mouflon (mouton sauvage aux énormes cornes enroulées). et la solution pas à pas du wallaby.
Et pour finir? La meute de loups gris – plus pelucheux que féroces, mais cela vous rappelle qu’il y a une clôture électrique pour une raison.
Même si ce n’était pas la fin, ma fille s’amusait tellement qu’elle a insisté pour que nous retournions au départ et passions un peu plus de temps avec les loutres et les putois. Vous ne pouvez pas demander un bien meilleur verdict sur mon avis sur le New Forest Wildlife Park que celui-là !
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Revue du New Forest Wildlife Park : ce qu’il faut savoir
Des billets coûte 14,75 £ pour les adultes, 11,25 £ pour les enfants âgés de 3 à 15 ans (les moins de trois ans sont gratuits), et il existe des billets familiaux pour 44 £. Des adhésions annuelles sont également disponibles, ainsi que des abonnements spéciaux expériences de gardien pour 5 ans et plus.
Les billets ne peuvent actuellement être réservés qu’à l’arrivée, et non pas pré-réservés à l’avance. Auparavant, les billets pré-réservés étaient valables 30 jours à compter de la date d’achat, sans qu’il soit nécessaire de préciser une date ou un créneau horaire.
Horaires d’ouverture varient tout au long de l’année, ouvrant à 10h et fermant au crépuscule en hiver – la dernière entrée a lieu environ 90 minutes avant la fermeture.
Il y a un café à l’entrée du New Forest Wildlife Park – vous pouvez sortir pour y manger et rentrer si vous en avez besoin (il suffit de conserver vos billets/reçus) – et des aires de pique-nique, vous pouvez donc apporter les vôtres. nourriture.
Il y a également des toilettes à l’entrée, avec notamment un espace à langer, ainsi que d’autres toilettes à mi-chemin dans le parc.
Le New Forest Wildlife Park se trouve à la limite est du parc national New Forest, près d’Ashurst, à environ 10 minutes de route de Lyndhurst et à environ 20 minutes de Southampton – trouvez indications pour se rendre au parc animalier sur Deerleap Lane ici. Il y a un parking gratuit, même si c’est le premier arrivé, premier servi aux heures de pointe.
Pendant les mois d’été, le bus à toit ouvert New Forest Tour (route rouge) passe devant le parc animalier (et il y a parfois des réductions sur l’entrée si vous arrivez également par cette voie).
Il y a aussi une boutique de cadeaux proposant une gamme très tentante de créatures à fourrure, entre autres souvenirs. Si vous envisagez de payer par téléphone, sachez qu’il n’y a pratiquement pas de données/signaux et pas de distributeur automatique de billets sur place (même si les cartes devraient fonctionner correctement).
Prévoyez au moins quelques heures pour visiter – vous pourriez vous précipiter un peu plus vite si vous manquez de temps, mais la plupart des gens passent environ 2 à 5 heures au parc animalier. Aucun scooter ni vélo n’est autorisé (et si vous visitez après avoir été mouillé, attendez-vous à ce que certains chemins soient boueux).
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