Quoi de neuf dans la ville balnéaire la plus scintillante de France ?

Comme chaque année, 80 000 amateurs de soleil et jet-setters affluent chaque jour à Saint-Tropez pendant les mois d’été, pour se délecter du glamour de la célèbre ville balnéaire française. Et maintenant, avec un nouveau vol direct en classe affaires de Newark à Nice de la compagnie aérienne La Compagnie, il n’a jamais été aussi simple de se rendre sur la Côte d’Azur.

À l’origine un village de pêcheurs endormi qui a attiré des artistes pendant des années avant d’être destiné à la célébrité, St Tropez prend vie à partir de la mi-avril, lançant la promesse de soirées au champagne dans les bars de plage alignés sur le sable de la baie de Pampelonne, crémeux Tropézienne tarte avait sur la terrasse de Sénéquier en ville, et des soirées éclaboussantes se déroulant derrière de hauts murs de villas chics.

Cependant, une fois que la boutique Chanel a ouvert ses portes, les méga-yachts blancs étincelants du port sont alignés pour la saison de plaisance, et le Festival des Chefs s’installe sur la Place des Lices pour le premier week-end de mai, c’est la saison officiellement déclarée ouverte. Comme chaque année, les hôtels de Saint-Tropez rouvrent prêts à entrer dans la saison et de nouveaux restaurants émergent d’anciennes et de nouvelles coquilles. Voici un aperçu de ce qu’il faut avoir sur votre radar cette saison.

Hommage aux femmes qui ont mis St Tropez sur la carte dans le film de 1956 Et Dieu créa la femme et La piscine sortie en 1969, une exposition photographique de Brigitte « BB » Bardot et Romy Schneider ouvrira en août. Organisé avec des photographies d’archives, il nous rappellera l’époque pré-jet set de la ville lorsque son ambiance bohème attirait des artistes comme Paul Signac et Henri Matisse sur ses rives pour peindre les voiliers glissant dans la lumière magique de la midi vu de la plage voisine de Pampelonne.

St Tropez était également populaire auprès des lettrés français et des endroits comme La Ponche, l’un des rares hôtels au bord de l’eau, a ouvert ses portes à des personnalités telles que Françoise Sagan, Boris Vian, Jean-Paul Sartre et Simone de Beauvoir pour des nuits bruyantes de musique live et de cocktails au vermouth jusque tard dans la nuit. Entièrement refait à neuf l’an dernier par l’architecte d’intérieur Fabrizio Casiraghi, l’hôtel est sorti neuf de ses 21 chambres, son esprit speakeasy intact. Cette année, elle a débuté la saison avec l’édition inaugurale d’un prix littéraire et des retraites de yoga avec l’institution française Le Tigre.

Glitzy par son nom mais détendu par nature, La Réserve Ramatuelle, l’une des propriétés les plus exclusives de la région est située à 20 minutes en voiture de St Tropez. Surplombant une falaise jungly sur une colline résidentielle tranquille qui donne sur la Méditerranée, il se trouve à la place d’un ancien club privé construit dans la paroi rocheuse avec des activités torrides. Mais depuis qu’il a été racheté par Michel Reybier, le patron de La Réserve, c’est un petit coin de paradis avec une vue imprenable sur la mer pour les clients en quête de répit après la frénésie tropézienne. L’an dernier, l’ambiance était montée d’un cran grâce à la rénovation par Jacques Garcia du restaurant tout blanc étoilé d’Eric Canino. Alors que l’hôtel dispose de 28 chambres dans le bâtiment principal, les clients viennent également pour les 14 villas ultra-privées qui sont désormais ouvertes toute l’année. Le beach club La Réserve aménagé sur la plage de Pampelonne vaut également le détour pour goûter au chic azuréen.

A égalité avec La Réserve et un peu excentré à la sortie de St Tropez en plein front de mer, le Cheval Blanc est un hôtel de points forts mais avec une atmosphère détendue qui est populaire auprès des familles à la recherche de temps d’arrêt dans le seul hôtel de la ville avec une plage. La piscine en bord de mer et la plage improvisée au bord de l’eau sont de quoi divertir les enfants, tandis que La Vague d’Or, dirigée par le chef Arnaud Donckele qui a été récompensé de trois étoiles en mars dernier, est l’occasion idéale pour les parents de prendre une nuit de repos. Profitez également de l’après-midi pour vous faire dorloter avant le dîner au spa Guerlain du Cheval Blanc avec un soin du visage Pilates ou un micro peeling pour préparer votre peau à un été de soleil, de mer et de sable.

En centre ville, le quartier historique de St Tropez Palais Pan Deï construit en 1835, a été récemment repris par le groupe Airelles en plein essor à l’origine du mythique palace Les Airelles à Courchevel, dans les Alpes françaises. Cette saison, le groupe lance un itinéraire spécial road trip pour les voyageurs désireux de découvrir la France dans toute sa splendeur allant de Paris à la Méditerranée. Aux portes de St Tropez, le Château de la Messardiere fait peau neuve et agrandit son camp d’été Airelles pour les enfants à une villa de 500 m2 sur le terrain ainsi que le lancement de nouvelles chambres, un nouveau restaurant supervisé par Marco Garfagnini et deux piscines. En ville, le mythique Byblos l’hôtel a réduit le nombre de chambres pour faire place à six suites spacieuses récemment rénovées et les restaurants mettront davantage l’accent sur les produits divins cultivés dans le potager à quelques pas de l’hôtel.

St Tropez, comme de nombreuses destinations du sud de la France, passe l’année à se préparer pour la saison estivale d’avril à septembre. L’année dernière, il y avait un nombre époustouflant de nouveaux restaurants dans et autour de la ville. Cette saison n’est pas différente avec des restaurateurs ouvrant des succursales de leurs joints de Paris, Courchevel et St Barth soit en ville, dans le village voisin plus calme de Ramatuelle ou sur la plage de Pampelonne, connue pour ses clubs de plage en bois.

Commençant en ville, le chef bien-aimé des Français avec un penchant pour la pâtisserie et le chocolat, Cyril Lignac ouvre un boulangeriealors qu’aux années soixante-dix Le Tigré Restaurant St Tropez, vous pouvez désormais aussi balancer votre maillet sur son nouveau terrain de croquet. Aussi en ville, Homère Homard est de retour pour une deuxième saison en proposant ses succulents lobster rolls signature dans un pain brioché moelleux mais croustillant. Un autre restaurant qui fait peau neuve est L’Italien, maintenant de GINA sur le port où le chef consultant est le trois étoiles Eric Frechon qui met la cuisine italienne à l’honneur avec les fruits de mer de votre Nonna’s livre de recettes sur le menu.

Ça chauffe aussi à Ramatuelle, où les patrons et restaurateurs mélomanes d’Indie Group ont pris le relais et relooké l’institution locale Café de l’Ormeau, gardant son esprit d’origine vivant, y compris la mini bibliothèque où les parieurs pourront feuilleter certaines des œuvres littéraires préférées du clan. En raison de sa réouverture le mois prochain, le café rejoint leur empire grandissant, qui comprend Jungly La Sauvageonne qui a ouvert l’année dernière, Indie Beach, Playamigos et Pablõ.

Toujours à Ramatuelle, pour une expérience d’un nouveau genre, une émanation du restaurant parisien gigi ouvert l’année dernière dans un magnifique cadre paisible de pinède et comprend un restaurant, un bar Bellini, une piscine et même un spa complet.

D’autres nouveaux venus sur la scène de la plage de St Tropez, est le récemment rénové La Petite Plage, avec Eric Frechon (encore) qui proposera une élégante cuisine de plage imprégnée d’un esprit festif méditerranéen. Plus loin sur la plage, club de plage exclusif Les Palmiers a également été rafraîchi et arbore désormais un décor décontracté tout en blanc et bois pour les après-midi passés à se prélasser au bord de l’eau.

Dans la foulée, il y a aussi des émanations d’institutions parisiennes comme Noto, Manko cabaret-restaurant, Café Lapérouseainsi qu’une Cipriani et Casa Amorque les habitants ou habitués de la capitale française connaissent déjà bien.