Qu’est-ce que c’est que de visiter l’Europe pendant la canicule de 2022

À mon insu et à mon compagnon de voyage, une vague de chaleur historique traversait la France fin juillet. Ce fut le deuxième mois le plus sec jamais enregistré. Pendant que nous transpirons à travers nos tenues soigneusement planifiées, les nouvelles rapportent des températures prévues aux États-Unis de près de 100 degrés Fahrenheit de l’autre côté de l’étang.

Pour notre défense, l’application météo a prédit des températures inférieures de près de 20 degrés lorsque nous faisions nos valises. Et, bonjour, Paris est le genre de destination qui exige un « look » de la tête aux pieds à tout moment. La nonchalance astucieuse est un peu leur truc.

Alors que l’Europe se prépare à une nouvelle vague de chaleur, le moment est maintenant propice pour revisiter un Paris brûlant (chaud) et au-delà.

La bonne nouvelle pour les Houstoniens est que l’humidité et les températures élevées se sentent chez eux. Eh bien, ce n’est peut-être pas exactement une « bonne » nouvelle, même si mon point de vue est que les indigènes de la côte du Golfe seront en mesure de faire face.

La mauvaise nouvelle – pour tout le monde – est que l’Europe ne dispose pas de l’infrastructure nécessaire pour gérer la rigidité étouffante susmentionnée. En termes simples, la climatisation européenne n’est pas la même que la bonne vieille climatisation américaine.

Ici aux États-Unis, beaucoup d’entre nous roulent pendant l’été avec notre climatisation à plein régime, entrent dans des magasins ou des bureaux proches de l’Arctique et dorment dans des maisons à circulation d’air centrale. La France n’est pas comme ça.

Le consensus général dans nos Ubers – oui, nous avons opté pour Uber plutôt que le métro ce voyage, roulez les yeux – était que baisser les vitres refroidirait suffisamment le véhicule. Lorsque j’ai demandé à nos chauffeurs d’allumer la climatisation, la plupart ont fait semblant de ne pas me comprendre. Et si je puis dire, mon français universitaire est encore assez correct.

Même dans les hôtels solidement quatre et cinq étoiles, une unité de climatisation n’est pas équivalente à l’air central. Le ménage éteindra très certainement le ventilateur pendant votre absence. Et AC dans les espaces publics ? Oublie ça.

Je vais sauter un peu, mais soyez patient. Au cours d’une escapade de deux jours dans le sud de la France, nous avons visité le Grand-Hôtel du Cap-Ferrat, un hôtel Four Seasons. Les chambres coûtent plus de 2 500 $ par nuit, un martini vous coûtera 45 $ et le hall en marbre blanc protégé par un agent de sécurité n’a pas de climatisation centrale. Relisez cela.

À l’hôtel Royal Riviera voisin, les clients paient 600 $ par nuit pour se prélasser au bord de la piscine – avec une vue à couper le souffle, je dois dire – et doivent entrer dans la salle de bain en plein air par une cuisine souterraine. Le botteur ? Vous l’avez deviné, zéro AC.

C’est la même chose à Nice. Nous avons passé quelques heures au Galet, un restaurant relativement décontracté sur la plage avec une configuration similaire cuisine / salle de bain. Ce n’est pas Galveston, les amis. Les convives doivent porter des chaussures et des vêtements appropriés de la variété sans maillot de bain lorsqu’ils mangent. Oui, même si vos orteils touchent techniquement le sable. Et les ventilateurs aériens ? Jamais entendu parler d’eux.

La morale de cette longue histoire courte est de réserver un hôtel, ou Airbnb, avec AC si vous partez bientôt.

Mon deuxième conseil est d’emporter des sandales de marche confortables. Pas de volte-face, sinon les Français vous ignoreront. Je suis ravie d’annoncer que le look Birkenstock est actuellement considéré comme chic. Je suis moins enthousiaste à l’idée de révéler que je n’en possède pas et que j’ai acquis plus de cloques lors de l’Eurotrip 2022 que jamais auparavant dans ma vie.

A noter également : les établissements français vous factureront l’eau. Le pain de table (baguette ?) est gratuit, l’agua (eau ?) ne l’est pas. Donc, si vous espérez vous rafraîchir avec un verre d’eau glacée gratuit, détrompez-vous. Oh, et je dois également mentionner que vous devez demander spécifiquement de la glace si vous le souhaitez. Il arrivera cependant dans un joli seau en libre-service.

Ne commettez pas l’erreur de demander de la glace dans votre vin blanc. Dans un moment de désespoir lié à la transpiration, j’ai supplié un serveur pour quelques cubes avec mon sauvignon blanc. Il a répondu avec horreur: « Madame, êtes-vous sûre? »

Alors j’ai ravalé ma fierté, essuyé mon front trempé et je suis parti sans.

En France et en Italie, les glaces et gelato ont le vent en poupe. Ils sont hautement instagrammables et les moyens les plus tendances de se rafraîchir rapidement à mon avis.

Et en parlant d’Italie, j’ai trouvé Venise la destination la plus tolérable de toutes. Ses palais serrés créent des souffleries. Et le transport par eau est la seule option de transport. Qui a besoin de la climatisation avec la brise fouettant vos cheveux ?

J’ai aussi trouvé les hôtels italiens plus réceptifs à l’air conditionné à plein régime.

L’Europe est chaude cet été, au propre comme au figuré. Ici, les Houstoniens ont l’avantage du terrain à domicile – nous sommes nés pour cela.

amber.elliott@chron.com