Qu’est-ce que c’est que de naviguer sur Virgin Voyages

Lorsque Virgin Voyages a annoncé pour la première fois le lancement de sa nouvelle compagnie de croisière réservée aux adultes, le voyage inaugural était prévu pour 2020. Après un retard lié à Covid, le premier navire, le Scarlet Lady, quitte maintenant PortMiami. Bien que nous ayons l’habitude de naviguer avec des enfants, nous en avons profité pour découvrir cette nouvelle façon de naviguer et avons vraiment apprécié notre expérience Virgin Voyages. Voici ce que c’est que de naviguer sur Virgin Voyages maintenant.

Comme la plupart des compagnies de croisières, vous devrez télécharger leur application pour profiter de la meilleure expérience à bord. Virgin Voyages est différent à bien des égards, mais l’une des plus grandes différences est perceptible avant même de partir en croisière. Il n’y a pas de buffet ni de salle à manger principale sur le navire. Par conséquent, vous devrez réserver à l’avance pour les restaurants de spécialités inclus.

Les clients peuvent effectuer une réservation par restaurant. Avec six restaurants et seulement quatre jours à bord, nous avions des choix à faire. Selon les membres d’équipage, nous naviguions avec seulement plus de 800 invités, donc aucun de nos restaurants choisis n’était complet.

Embarquement

Le Scarlet Lady quitte le tout nouveau Terminal V de PortMiami. Avant de partir, vous devrez remplir un formulaire de santé en ligne et soumettre des documents. Des tests Covid sont obligatoires pour tous les marins. Des tests gratuits sont disponibles au port, ou vous pouvez arriver avec un test négatif en main. Consultez leur site Web pour obtenir les informations les plus récentes avant de partir afin d’avoir le test et la documentation appropriés.

Virgin Voyages permet généralement aux clients de rester à bord un peu plus tard que les autres compagnies de croisière le jour du débarquement. Cela signifie que l’heure d’embarquement la plus précoce est plus tardive que la normale. L’heure de notre groupe d’embarquement de 13h30 était la première proposée, le navire s’ouvrant généralement aux marins vers 14h00.

À l’arrivée au port, les invités étaient dirigés vers deux zones – l’une pour faire vérifier les résultats que vous avez apportés avec vous, tandis que l’autre était pour s’inscrire aux tests du port. Chaque zone avait plusieurs lignes séparées par les heures d’arrivée au port à venir, donc même si vous pouvez arriver un peu plus tôt, vous ne pourrez pas embarquer tôt. Pour notre heure d’arrivée au port de 1h30, il y avait des lignes pour 13h30, 13h45 et 14h00.

Virgin Voyages propose un bracelet portable au lieu d’une carte-clé traditionnelle. Cela rend les choses tellement plus faciles, car vous n’aurez jamais à sortir votre carte pour payer un achat ou pour entrer dans votre cabine. Les appareils portables sont parfois renvoyés chez eux à l’avance, contrairement aux nôtres. Nous avons pu les récupérer à notre arrivée.

Contrairement à notre expérience sur d’autres compagnies de croisières, nos cabines étaient déjà prêtes lorsque nous sommes arrivés sur le navire. Les chambres disposent d’une petite tablette pour contrôler la télévision, les lumières d’ambiance et les stores du balcon. Il existe même des paramètres d’ambiance parmi lesquels choisir, au lieu de choisir manuellement chaque paramètre. Les bagages sont arrivés en début d’après-midi.

On ne sait pas si cela est dû à leur mantra «nous faisons les choses différemment» ou aux protocoles Covid, mais l’exercice de rassemblement a été très rapide et simple. Après avoir regardé une vidéo dans notre cabine (qui suivait définitivement le thème de la rock star), nous avons dû nous enregistrer à notre poste de rassemblement pour obtenir une brève démonstration de gilet de sauvetage.

Spectacles Virgin Voyages

Alors que les réservations de restaurant et les excursions à terre (appelées Shore Things sur Virgin) peuvent être faites à l’avance, les réservations de spectacles doivent être faites une fois que vous êtes à bord. Le divertissement est plus axé sur les adultes sur Virgin Voyages, et il n’y a aucun des spectacles de style musical vus sur d’autres compagnies de croisière. Au lieu de cela, vous trouverez des spectacles acrobatiques, des jeux télévisés, des cabarets pour adultes, etc.

Avec un nombre aussi limité d’invités à bord de notre bateau, il n’a pas été difficile d’obtenir des réservations pour quoi que ce soit. Les croisières à pleine capacité peuvent rendre un peu plus urgent de faire ces réservations tôt.

Chaque nuit (et pendant la journée de notre journée à Bimini), il y a une fête amusante à l’échelle du navire. Le point culminant de ceux-ci est Scarlet Night, où tout le monde enfile ses plus beaux vêtements rouges et danse toute la nuit sur la terrasse de la piscine.

En raison du nombre réduit de passagers et de la taille des lieux de divertissement, nous avons eu l’impression de voir beaucoup plus nos compagnons de voyage. À la fin, il était évident que de nombreuses nouvelles amitiés s’étaient formées entre les différents passagers.

Directeur de croisière

L’un des autres changements apportés par Virgin à l’expérience de croisière est l’élimination du rôle traditionnel de directeur de croisière. Au lieu de cela, ils ont le casting « Happenings », qui est composé de 12 personnalités énergiques différentes, avec des titres comme « The Hype » et « The Foodie ». Nous avons rencontré ces membres d’équipage tout au long de notre voyage, et ils ont vraiment été à la hauteur de leurs noms.

Expérience tout compris

Virgin propose une expérience tout compris, ce qui était rafraîchissant à vivre. Cela inclut les éléments suivants :

• Tous les pourboires
• Les repas de spécialités sont tous gratuits. Il y avait quelques articles qui étaient offerts en supplément (comme la tour de bar brut dans le Wake, par exemple). Les boissons «essentielles», comme l’eau (filtrée ou pétillante, aucune eau en bouteille n’est proposée sur le navire), les boissons gazeuses, les jus (non pressés), le thé et le café standard sont inclus. Des frais supplémentaires s’appliquent pour les boissons alcoolisées et de spécialité et les cafés.
• La connexion Wi-Fi de base est gratuite et des vitesses plus élevées sont proposées moyennant des frais supplémentaires.
• Les entraînements de groupe sont inclus mais peuvent nécessiter une inscription préalable.

Il y a des choses supplémentaires sur le navire offertes moyennant des frais supplémentaires. Celles-ci comprennent des excursions portuaires (appelées Shore Things), le thé de l’après-midi (disponible avec ou sans coupe de champagne), le bingo, un cours de mixologie/photographie Shot for Shot et un cours de peinture nocturne.

Restaurants sur Virgin Voyages

Il y a tellement de lieux de restauration sur le navire, y compris les six lieux principaux. Ceux-ci inclus:

• Pink Agave, un restaurant mexicain qui était mon restaurant préféré à bord
• Razzle Dazzle, un restaurant végétarien proposant quelques options « coquines » (à base de viande)
• The Wake, un restaurant de steaks et de fruits de mer
• The Test Kitchen, proposant un menu expérimental de 6 plats
• Extra Virgin, un restaurant italien
• Gunbae, un restaurant barbecue coréen proposant des repas communs et des jeux à boire

De plus, il y a le Galley, qui remplace le buffet traditionnel. Au lieu de cela, il s’agit plutôt d’une salle de restauration avec de petits kiosques à thème. Choisissez un siège, scannez un code QR et un serveur prendra et livrera votre commande. J’ai vraiment apprécié ce concept, et il y avait suffisamment de choix pour la plupart des préférences.

Il existe d’autres endroits pour se restaurer pendant la journée, notamment le Dock proposant des apéritifs méditerranéens, le Pizza Place et le Sun Club Cafe proposant des poke bowls. Un service d’étage est également proposé.

Heures d’ouverture

Avec moins de passagers sur le navire, j’étais préoccupé par les heures d’ouverture des restaurants et autres lieux. Je n’ai remarqué aucun changement, cependant – tout semblait être ouvert alors que je m’attendais à ce qu’il soit ouvert.

Bien que l’expérience Virgin Voyages soit définitivement différente de toute expérience de croisière que j’ai eue, c’est un changement rafraîchissant. Ce n’est pas pour tout le monde, mais c’est un ajout fantastique à l’industrie des croisières.