Que s’est-il passé quand j’ai eu le COVID en croisière

jeC’était un vendredi après-midi au début du printemps et plutôt que d’embarquer sur mon vol de retour vers New York, j’ai été bloqué dans ma chambre dans un hôtel à la montagne à deux heures d’Ushuaia en Argentine. Dans des circonstances normales, cela aurait été bien. Le lodge était situé sur un lac avec des plages de galets, entouré d’imposantes montagnes couvertes de glace, non loin du parc national Alberto de Agostini. C’est le genre d’endroit que les aventuriers en plein air pourraient rêver d’explorer.

Mais je n’étais pas là pour parcourir les sentiers bordés d’arbres ou nager dans le lac froid comme le font la plupart des voyageurs. J’y avais été banni, chargé de me mettre en quarantaine après avoir contracté le COVID à bord d’un navire qui avait accosté à Ushuaia deux jours auparavant. J’étais allé en Antarctique, où j’avais passé deux semaines sur une expérience de croisière à ne pas manquer en admirant les baleines, les pingouins et les icebergs. Le voyage était, en bref, d’un autre monde, comme si j’avais été téléporté sur une autre planète. Mais sur le chemin du retour, la réalité avait rapidement fait boule de neige après que mon test antigénique (nécessaire pour rentrer en Argentine) soit revenu positif.

Il y a de pires endroits où mettre en quarantaine, je le savais. J’étais également parfaitement conscient de combien j’aurais pu être plus malade, étant donné que je n’avais que de la fièvre, des frissons et des symptômes qui correspondent à un mauvais rhume de cerveau (bien que la première fois que j’ai eu le COVID, j’étais asymptomatique). Mais malgré cela, le sentiment dont je ne pouvais me débarrasser était celui d’être désespérément seul, de ne pas savoir ce qui allait se passer ensuite.

Lorsque j’ai été testé positif pour la première fois, après un test antigénique obligatoire pour rentrer en Argentine, j’ai été rapidement exilé dans la cabine de mon navire pendant deux jours. J’ai sangloté. Ensuite, j’ai commandé un service de chambre en attendant des informations sur le protocole ultérieur du personnel au sol de la compagnie de croisière à Ushuaia. Une fois qu’il a été confirmé que je devrais être mis en quarantaine pendant sept jours (en vertu de la loi argentine) avant de rentrer aux États-Unis, j’ai été rapidement retiré du navire (avec six autres passagers et un membre d’équipage qui a également été testé positif) après les autres passagers avaient débarqué et avaient été transférés dans un hôtel le plus éloigné possible, organisé et couvert par la compagnie de croisière.

Les premiers jours, on m’a demandé de rester dans ma chambre, où j’ai commandé des repas via WhatsApp et regardé avec envie le lac lointain. Le troisième jour, nous étions autorisés à nous promener, alors j’ai fait de longues et lentes promenades avec deux ou trois des autres personnes de ma « quarantaine ». L’air frais et la compagnie étaient toniques. Au sixième jour, mon test était toujours positif, ce qui signifiait que je ne pouvais pas retourner aux États-Unis, même si je n’avais presque aucun symptôme. La compagnie maritime m’a donné des détails pour conserver un certificat médical (ce que j’ai fait par téléphone via WhatsApp), ce qui confirmerait ma période d’isolement ainsi que l’absence de symptômes et me permettrait de rentrer chez moi.

Tout s’est avéré OK à la fin et à part un peu de traumatisme émotionnel, j’allais bien. Mais honnêtement, contracter le COVID dans un pays étranger peut être terrifiant. Avec autant de destinations qui suivent des règles différentes, qui changent constamment, il est difficile de savoir quel sera le résultat si votre test revient positif. Ajoutez le stress d’être dans un endroit inconnu où les gens peuvent parler une langue que vous ne comprenez pas, et le fait que vous êtes porteur d’un virus potentiellement mortel, et tout cela crée une épreuve déchirante.

Un parmi beaucoup

Alors que les restrictions s’atténuent et que de plus en plus de personnes voyagent, contracter le COVID pendant que vous êtes dans le monde est une réalité qui ne disparaîtra pas de si tôt. Je suis l’un des nombreux voyageurs malheureux qui se sont retrouvés à regarder tristement un test d’antigène avec deux lignes rouges en colère, coincé loin de chez eux et obligé de rester sur place.

L’écrivain Shana Clarke, qui a contracté le COVID lors d’un voyage de travail en Espagne plus tôt cette année, a déclaré: « Le plus effrayant était la partie santé et les choses physiques, car vous ne savez pas comment le COVID va progresser. » Après avoir ressenti des symptômes de type allergique, Clarke a passé un test qui s’est révélé positif peu de temps après son arrivée en Espagne. « Pour la plupart, c’est encore une maladie inconnue, donc j’étais nerveux, et si je tombais vraiment malade ? Mon espagnol est basique. C’est vraiment cette peur des prochaines étapes », ajoute-t-elle.

Heureusement, Clarke a pu changer son vol United facilement (et sans frais de changement) et l’hôte qui avait organisé son voyage a pu l’installer dans une chambre d’hôtel avec kitchenette, ainsi que lui apporter des courses. C’était une configuration aussi confortable que la mise en quarantaine seule dans un pays étranger peut l’être. Mais lorsqu’elle est arrivée à l’hôtel, les exigences de quarantaine en Espagne ont changé et les personnes qui ne présentaient pas de symptômes, même si elles étaient positives, ont été autorisées à sortir. « J’ai commencé à sortir me promener le sixième jour et à respirer l’air frais, tout en gardant à l’esprit la présence des autres. [But] J’ai dû faire attention parce que mon rythme cardiaque s’accélérait », dit-elle.

Malgré les exigences de l’Espagne, Clarke ne pouvait toujours pas rentrer aux États-Unis. À l’époque, les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) des États-Unis n’autorisaient pas les voyageurs à retourner dans le comté tant qu’ils n’avaient pas été mis en quarantaine pendant 10 jours ou avaient un test négatif ( qui lui manquait). « C’est frustrant la façon dont les pays le traitent », dit Clarke. «Il n’y a pas d’idée unificatrice de ce à quoi devraient ressembler la quarantaine ou les voyages. Cela rend les choses vraiment difficiles. Après avoir été mise en quarantaine pendant 10 jours et avoir reçu une lettre du médecin comme preuve, ainsi qu’un antigène négatif, elle a finalement pu reprendre l’avion pour New York.

Nicolette Dantas, une consultante en marketing indépendante basée à Los Angeles, n’a même pas atteint sa destination finale avant d’être testée positive. Alors qu’elle était en route vers l’Inde, où elle et son fiancé voyageaient pour rendre visite à sa famille qu’elle n’avait pas vue depuis deux ans, Dantas a été testée positive lors de son escale à Dubaï (qui a nécessité un test). « J’ai été testé négatif avant mon vol de LAX à Dubaï, [so] J’ai été choquée de recevoir des résultats positifs en atterrissant à Dubaï », dit-elle.

Heureusement, Dantas a pu rester dans l’appartement vide de son cousin. Ils ont ensuite été contactés par le département de la santé de Dubaï et invités à télécharger l’application intelligente COVID-19-DXB, où ils pouvaient enregistrer leur quarantaine de 10 jours. « Pendant les 10 jours suivants, mon fiancé et moi sommes restés dans la suite d’hôtel de mon cousin. Peu importe à quel point les logements étaient luxueux, chaque jour était rempli d’anxiété et de peur, et d’un ennui complet », dit-elle, ajoutant qu’elle a eu la chance d’avoir très peu de symptômes, ce qu’elle attribue au fait d’avoir été vaccinée et renforcée.

Mais malgré une configuration confortable, les hypothèses sont restées. «Après le choc initial et la déception de ne pas pouvoir voir ma famille, la peur s’est glissée autour des règles et règlements de contracter le COVID-19 dans un pays étranger. J’avais très peur de ne pas être testée négative après la quarantaine requise et de l’impact que cela aurait sur ma capacité à quitter Dubaï à temps pour voir ma famille en Inde et/ou retourner aux États-Unis », dit-elle. Après la période d’isolement, ils ont reçu un certificat d’achèvement et étaient libres de partir.

Pas un obstacle insurmontable

Clarke, Dantas et moi avons eu la chance de ne pas être gravement malades et de pouvoir nous mettre en quarantaine dans des installations confortables. Voyager avec la compagnie de croisière signifiait que mes frais d’hôtel, de nourriture et de transfert étaient couverts. Scott Dunn, un spécialiste du voyage qui avait réservé mes vols, a également pu m’aider à changer de réservation (j’ai dû être réacheminé via Miami car il n’y avait pas de vols directs de Buenos Aires à New York ce jour-là) ainsi que trier les transferts et un hôtel pour moi à Buenos Aires, où j’ai dû m’allonger.

Avoir quelqu’un d’autre pour comprendre la logistique lorsque vous êtes dans cette situation est un luxe. Mais c’était encore loin d’être idéal. La seule doublure argentée est qu’une fois qu’un voyageur a reçu un certificat prouvant qu’il s’est remis du COVID (qu’il doit montrer aux compagnies aériennes, ainsi que ses résultats de test positifs), il peut entrer dans de nombreux pays sans le PCR ou l’antigène requis. jusqu’à 90 jours. (La recherche a également montré que vous portez une plus grande immunité pendant plusieurs mois après avoir contracté le COVID, ce qui signifie que voyager peut se sentir un peu plus insouciant.)

L’horrible expérience d’isolement, cependant, ne m’a pas empêché de voyager. Bien que j’ai passé des jours supplémentaires avec une connexion Wi-Fi faible dans un pays étranger, ce qui a eu un effet d’entraînement et a brouillé mon emploi du temps à venir, j’ai depuis voyagé en Afrique et au Mexique, entre autres destinations internationales. Pour moi, voyager n’est pas toujours un choix, mais un travail. Il en va de même pour Clarke et Dantas. Dantas n’a pas non plus l’intention d’arrêter de voyager de si tôt. Mais son expérience est un récit édifiant. « La prochaine fois, je rechercherai les règles de quarantaine de ma destination et de ma destination d’escale et j’aurai un plan de secours », dit-elle. « Plus important encore, je me souviendrai que j’ai réussi. Je vais [also] investissez dans un Kindle.

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