Que peut nous apprendre la philosophie grecque sur l’art du bonheur ?

Comment les idées d’un ancien philosophe grec pourraient vous aider à trouver une véritable joie intérieure aujourd’hui

Pour la grande majorité des gens, le désir d’être heureux est l’un des principaux facteurs de motivation dans cette vie.

Que nous le réalisions consciemment ou non, la raison pour laquelle nous travaillons vers certains objectifs financiers, professionnels ou personnels est généralement parce que nous croyons que la réalisation de ces choses nous aidera à devenir plus heureux que nous ne le sommes maintenant.

Et c’est la même histoire avec nos relations, nos activités sociales, nos passe-temps, nos intérêts – et même quand nous pourrions décider de rester assis à la maison toute la journée, sans rien faire.

Oui, nous pouvons parfois sembler prendre des décisions qui ne sont pas nécessairement bonnes pour nous à long terme. Mais, même ici, la raison principale est souvent parce que nous aspirons simplement à une forme de bonheur encore non réalisée.

Mais c’est là le problème : plus nous recherchons le bonheur sous n’importe laquelle de ses formes, plus nous réalisons à quel point il est difficile de s’y accrocher.

Je suis sûr que nous avons tous connu des moments où ce succès pour lequel nous avons travaillé si dur s’avère, d’une manière ou d’une autre, pas aussi bon que nous l’avons toujours imaginé. Ou quand un plaisir à court terme ne nous donne jamais tout à fait ce bonheur durable dont nous avons vraiment besoin.

Donc, dans ce cas, il n’est vraiment pas surprenant que beaucoup d’entre nous se sentent complètement perdus face à la question : « Comment puis-je être heureux ? »

La vérité est que le bonheur signifie différentes choses pour différentes personnes – et (malheureusement) il n’y a pas de clé universelle pour le trouver.

Cependant, nous pouvons encore nous donner les meilleures chances possibles de trouver le vrai bonheur en abordant notre vie de manière plus philosophique. Et c’est le but principal de cet article. Pour plonger un peu plus profondément dans le véritable « art du bonheur » via les idées d’un philosophe grec ancien connu sous le nom d’Épicure.

Maintenant, juste comme remarque rapide, si vous avez déjà entendu le nom « Epicurus » ou « Epicurean », alors cela pourrait bien avoir été dans le contexte de décrire quelqu’un qui est hédoniste, ou qui vit une vie d’excès.

Et, en fait, même depuis les tout premiers jours de la philosophie épicurienne – qui a commencé dans une modeste académie de jardinage vers 300 avant JC – cela a été l’une de ses fausses représentations les plus courantes. Parce que, bien sûr, si nous vivons notre vie uniquement dans le but d’être aussi heureux que possible, alors il y a de fortes chances que nous nous dirigions de plus en plus vers une vie de fête sans fin, d’excès et de recherche de plaisir, renonçant à tout autre responsabilités personnelles.

Cependant, en ce qui concerne les véritables pensées d’Épicure sur le fait de vivre une vie heureuse, le message ne pourrait pas être plus différent. Oui, il a plaidé pour que le bonheur soit notre but ultime dans la vie. Mais il a également insisté sur le fait que la meilleure façon d’aborder réellement cette « poursuite du bonheur » est toujours avec l’état d’esprit d’un philosophe.

En d’autres termes, il ne s’agit pas de vivre dans un abandon total. Au contraire, cela nous encourage à aborder chaque situation – et chaque tentation – avec un esprit perspicace. Demander : « Est-ce que ce plaisir particulier m’apportera vraiment un bonheur durable ? Ou cela n’apportera-t-il qu’un plaisir temporaire, ce qui pourrait entraîner des résultats négatifs à long terme ? »

À titre d’exemple, considérons quelqu’un qui aime jouer à des jeux vidéo pendant son temps libre. S’ils utilisent ce passe-temps comme un moyen de se connecter avec des amis ou de se déconnecter de la pression du travail, alors, clairement, c’est quelque chose qui apporte un bonheur durable dans leur vie. Et, en tant que tel, peut par tous les moyens être apprécié sans culpabilité.

Cependant, si la même personne commence à être tellement absorbée par son « plaisir » du jeu vidéo qu’elle commence à jouer de manière obsessionnelle, ou à rester debout toute la journée et toute la nuit, au point que cela a un impact négatif sur son bien-être physique ou mental, et ruine leur capacité à fonctionner au travail ou à l’école alors, clairement, le passe-temps est devenu plus préjudiciable à leur qualité de vie globale. Et, par conséquent, devrait être arrêté, car il n’est plus bénéfique pour leur bonheur à long terme.

Vous voyez donc que le problème n’est pas le jeu vidéo lui-même, mais plutôt la manière dont une telle activité est appréciée. Tout comme notre nourriture préférée peut être extrêmement agréable avec modération, mais nous fait nous sentir très mal si nous en mangeons trop. Ou comment une virée shopping est bonne pour une modeste thérapie de magasinage, mais mauvaise si nous finissons par dépenser chaque centime que nous avons en conséquence.

Essentiellement, tout est question de trouver un équilibre. Et, en ce sens, la philosophie d’Épicure peut presque être décrite comme une de ces balances à l’ancienne – où nous essayons de peser ce que nous faisons maintenant, en plus de savoir si cela rendra réellement notre vie plus heureuse à long terme.

Et rappelez-vous, il y a de nombreuses occasions dans cette vie où notre bonheur à long terme n’est en fait atteint qu’après une période d’inconfort à court terme. Par exemple, lorsque la lutte de l’exercice peut nous amener à atteindre un corps plus sain. Ou, lorsqu’une période d’anxiété et de nervosité intenses s’accompagne de la poursuite de ce travail de rêve ou de nouvelles relations.

Si nous ne vivions que pour le plaisir à court terme, nous éviterions probablement toutes ces choses dès le départ ! Mais, si nous gardons à l’esprit l’état d’esprit d’Épicure : « Est-ce que cela va être bon pour mon bonheur général à long terme ? » alors, nous pouvons également commencer à trouver de la joie dans l’inconfort. Parce que nous savons que tout cela fait partie d’un processus qui nous mène à quelque chose de mieux.

Donc, encore une fois, avoir le bonheur comme objectif fondamental dans la vie n’est pas quelque chose dont il faut se sentir coupable. En fait, il est essentiel à notre nature même.

Mais, pour cette raison même, il est encore plus important de le poursuivre plus consciencieusement.

Et de se rappeler que le bonheur réel et durable ne se limite pas aux plaisirs matériels à court terme. C’est plutôt quelque chose de beaucoup plus large. On le trouve dans des choses comme des relations positives, poursuivre une vocation, apporter quelque chose de significatif au monde ou, plus important encore, trouver un sentiment de contentement en nous-mêmes.

Car, après tout, si le bonheur est notre objectif fondamental, il doit aussi être notre réalité intérieure.

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