Problèmes des gens riches : devrais-je le taudis lors d’un voyage à forfait ?

Prononcez les mots « forfait » ou « tout compris » dans le contexte de vacances et vous pourriez recevoir un regard cinglant de la part de vos amis et collègues, au même titre que garer une caravane dans votre allée, posséder des couvre-sièges de toilette ou de la moquette dans votre salle de bain.

Mais de nos jours, la réalité financière de l’annulation est plus problématique que le snobisme de la perception des vacances. Alors, pourquoi ne pas envisager quelque chose de différent ?

Mes voisins sont des vacanciers aguerris du Club Med. Trois bouteilles dans un épisode de confinement entre voisins, nous avons discuté de prendre de nouvelles vacances ensemble. Peut-être que nous les rejoindrions lors d’un voyage à forfait tout compris à Gregolimano en Grèce ? Les vacances dépassaient un peu plus de 1 200 £ par personne pour sept nuits, y compris les vols réguliers de BA au départ d’Heathrow. Il est facile de déposer ce genre d’argent un week-end, alors pourquoi pas ?

Jusqu’à présent, mon point de référence pour des vacances tout compris était Curtain Bluff dans les Caraïbes. Les tarifs des chambres hors saison sont de 500 £ par nuit, par personne et bien plus à leur apogée. C’est vraiment épique, mais un vrai brûleur de portefeuille. Alors, nous nous sommes inscrits au Club Med en pensant que ce serait soit une bonne affaire, soit un sursis.

Avec les vacances précédentes annulées et les complications d’essayer de réorganiser les plans, l’un des critères de ces vacances était de réduire le stress lié à la réservation. Oui, les vacances sont protégées par Abta et Atol, le meilleur type d’assurance pour traiter avec une entreprise qui fait faillite. Mais le Club Med va plus loin.

Vous êtes couvert si vous attrapez Covid-19 ou si les règles frontalières changent dans le pays que vous visitez. Ou votre pays d’origine. En fait, pour tous les scénarios perturbateurs possibles qui sont hors de votre portée. Et il le précise sur son site internet. De nos jours, avec tant d’entreprises essayant d’éviter de payer, la tranquillité d’esprit et une garantie simple et immédiate ne sont pas des mots à ignorer. Il y a une réelle valeur à recevoir ce niveau de protection.

Quelle que soit votre destination, les coûts initiaux du voyage ont grimpé en flèche. Je ne vais pas vous ennuyer avec toutes les arnaques sur les tests Covid avant et après les vacances, mais c’est là que ça commence.

Nos vacances proprement dites ont commencé par un parking « meet and greet » au terminal 5 d’Heathrow, au prix de 139 £ (raide, mais similaire au coût d’un Uber Exec). Porter des couvre-visages tout en traînant des sacs n’est pas agréable, et je ne répéterais pas l’expérience du petit-déjeuner de Weatherspoon – principalement parce qu’il a fallu tellement de temps pour arriver que nous avons presque raté notre vol.

Mais j’étais content de l’avoir mangé car les jours d’un service complet en vol sont vraiment révolus. Les maigres rations de BA d’aujourd’hui sont une bouteille d’eau et une barre de céréales.

Le joyeux représentant du Club Med nous a accueillis à l’aéroport et nous a escortés dans une navette. À notre arrivée à l’hôtel, ce qui ressemblait à un délicieux verre de pétillant s’est avéré être de l’eau citronnée. Les choses ont empiré quand on nous a montré notre chambre. Il faisait sombre, humide et ressemblait plus à une auberge qu’à un hôtel.

Lorsque j’ai trouvé le téléphone de la chambre (dans la douche, au cas où vous vous poseriez la question) pour savoir si c’était vraiment le meilleur qu’ils pouvaient offrir, j’ai été invité à rencontrer un Gentil Organisateur (gentil organisateur), ou GO pour faire court. Ils n’auraient pas pu être plus utiles. En voyant notre chambre, il a offert un « oh la la » et a immédiatement organisé un échange contre une plus lumineuse avec vue, et s’est excusé. Les choses s’amélioraient !

La meilleure chose à éviter encore un autre staycation? Soleil garanti. La longue étendue de plage de sable du complexe est magnifique. Parapluies flottants à rayures bleues et blanches, une abondance de chaises longues et le doux clapotis des vagues dans la mer. Nous avons préparé le dîner avec une longue baignade.

Mais qu’en est-il de la nourriture tout compris? Le restaurant principal est un énorme self-service, mais ce n’est pas une cafétéria institutionnelle avec des tas de nourriture qui traînent toute la journée. Tout est préparé à la commande, frais et délicieux.

OK, donc le vin de la maison n’est pas incroyable. Si vous voulez Laurent-Perrier ou Miraval, ayez-le mais vous devrez payer. Si l’austérité est de mise, le rosé local et le prosecco brut maison aiguisent particulièrement bien le vieux sifflet avec un accompagnement croustillant salé.

Ceux d’entre vous qui ont observé ma chronique précédente remarqueront que cette fête ne semble pas particulièrement propice aux régimes amaigrissants. Ma nutritionniste, Michele, est probablement hors d’elle maintenant, mais son alimentation consiste à faire des choix et il existe de nombreuses options saines.

Chaque matin, nous jouions au tennis. Il y a 12 tribunaux immaculés. Anne-Sophie, joueuse de tennis pro devenue coach de GO, a pris en charge « ze English ». Superbe! Alternativement, vous pouvez faire du wakeboard, du ski nautique ou de la voile, ou (pour les moins aventureux) tonifier votre corps bancal avec l’aquagym. L’instructeur français emballé à six était accompagné d’une musique de danse frappante. Bien que nous ne comprenions pas vraiment ce qu’ils disaient, nous nous sommes éclatés. Ensuite, c’est directement dans un beer-pong internationalement compréhensible avant le déjeuner.

En son temps, le Club Med a révolutionné le concept du séjour tout compris. Les Français sont bons en révolution. En 2013, la société a été rachetée de la faillite, à nouveau, cette fois par le conglomérat chinois Fosun, qui a injecté des capitaux et du savoir-faire pour rehausser le jeu de cette institution.

Ce sont des vacances actives. Cela ne correspond pas à ma définition du luxe, malgré la marque « premium » que le Club Med applique. Pourtant, même si nous étions en Grèce, nous avions l’impression d’être en France.

Malgré tous les efforts du Club Med, ce n’est pas une foule internationale. Vincenzo, le « chef du village », préside à toutes les activités (Pensez à Ted Bovis de Salut-de-salut ! mais fin, français, couleur d’un buffet acajou parce qu’il a eu tant de soleil, et polo et chaussures assortis pour chaque occasion).

Son équipe majoritairement française est omniprésente et fait un réel effort pour vous impliquer, et elle parlera anglais s’il le faut. Pourtant, la plupart des convives sont français ou belges. Les GO sont fondamentalement les manteaux rouges de Butlin. Ils chantent, dansent et se déguisent. Mais il n’y a pas de compétitions de t-shirts mouillés ou de concours de pintes.

Le concept fonctionne, principalement parce qu’il n’est pas rempli de Britanniques. Parmi nos confrères vacanciers figuraient des directeurs de banques, des propriétaires d’entreprises familiales, des professionnels et des familles. Ils viennent au Club Med depuis des années. Bien qu’aucun membre du personnel ne soit totalement incapable de préparer une bonne tasse de thé, nous nous sommes sentis les bienvenus, en particulier lorsque nous nous sommes rebellés contre les mouvements de danse en ligne que tout le monde sauf nous semblaient connaître en exécutant le « vélo ». Il s’agit de quatre personnes dont les parties du corps en mouvement servent de guidon et de siège.

Malgré les réticences que vous pourriez avoir à propos d’un séjour tout compris ou à forfait, le Club Med vaut vraiment la peine d’être considéré. C’est un rapport qualité-prix incroyable et extrêmement actif. Rafraîchissez votre français et plongez dans le culte qu’est le Club Med. Je reviendrai certainement pour plus.

James Max est animateur radio et expert immobilier. Les opinions exprimées sont personnelles. Twitter : @thejamesmax