Pourquoi un journaliste du Times continue d’écrire sur les bars de plongée

Au cours des quatre dernières années, j’ai couvert la Silicon Valley depuis le bureau du Times à San Francisco. Mais entre les articles sur le pouvoir et l’influence des plus grandes entreprises technologiques du monde, j’ai également écrit quelques histoires sur des endroits difficiles qui ont contribué au tissu de ma maison d’adoption, Oakland, en Californie.

Cela a commencé par un stade de baseball. Quand j’ai déménagé à Oakland, je savais que le stade sportif de la ville, l’Oakland Coliseum, était décrié comme crasseux et décrépit. Ensuite, j’ai commencé à aller aux jeux d’Oakland A et j’ai découvert que c’était aussi décontracté, invitant et libre d’une manière que les parcs plus récents ou plus historiques ne l’étaient pas.

J’ai donc écrit une lettre d’amour au stade de baseball le plus laid d’Amérique, l’appelant « le dernier bar de plongée du baseball ». Les fans de A ont adoré le surnom et l’a même écrit sur une pancarte lors d’un match éliminatoire quelques heures après la publication de l’article. Trois fans, Bryan Johansen, Paul Bailey et Carl Moren, ont commencé une ligne de marchandises avec la phrase, y compris des chemises, des tapis de souris et des décorations d’arbre de Noël, tous les bénéfices étant reversés à des œuvres caritatives. Ils ont fait un don de près de 23 000 $ à des organismes locaux, et plusieurs joueurs ont a enfilé l’équipement.

Puis, au début de la pandémie, j’ai commencé à suivre mon bar local, la trappe, et ses employés. Après trois mois, nous avons publié un rapport sur leur lutte pour maintenir le bar en vie – et eux-mêmes en sécurité. Après six mois, nous avons diffusé un épisode de « The Daily » qui a approfondi un regard encore plus profond. La trappe, soutenue par les dons des lecteurs, a survécu et s’est même agrandie, ajoutant un magasin de fleurs à côté appelé Fumeur de haschisch.

J’ai également écrit un article l’année dernière sur mon voyage dans un autobus scolaire jaune qu’un pasteur local conduisait à travers une ville de l’Oregon détruite par un incendie de forêt. Pour donner une idée de ce qui a été perdu, je me suis assuré de décrire l’enveloppe fumante du seul bar de la ville, Barkley’s Tavern. C’était, « comme la plupart des tavernes, un endroit où les gens trouvaient beaucoup de fraternité et d’amitié », m’a dit le pasteur.