Pourquoi je ne visiterai jamais ce nouveau hotspot pour touristes

18 mai 2022 look-travels Aucun commentaire

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Si vous suivez des influenceurs de voyage sur les réseaux sociaux – c’est-à-dire des spécialistes du voyage avec un large public – alors vous avez probablement déjà vu cela. C’est un énorme cube entièrement recouvert de miroirs, un édifice perché au milieu du désert, une merveille architecturale qui attire et reflète à la fois.

C’est une salle de concert, appelée Maraya, construite à AlUla, une région touristique d’Arabie saoudite à environ quatre heures de route au nord de Médine. Maraya est le plus grand bâtiment en miroir sur Terre, 100 mètres de long, 100 mètres de large et 26 mètres de haut. Il est recouvert de près de 10 000 mètres carrés de miroirs, créant un effet incroyable, comme un mirage, quelque chose qui ne peut certainement pas être réel, qui scintille dans le désert, reflétant le sable, la roche et le ciel.

C’est, en d’autres termes, le paradis des Instagrammers. En créant Maraya, qui a ouvert ses portes fin 2019 et qui a fait son apparition sur vos réseaux sociaux peu après, l’Arabie saoudite a montré qu’elle était adepte d’une stratégie maîtrisée par l’un de ses voisins du Moyen-Orient, les Émirats arabes unis : si vous la construisez, ils viendront.

Autrement dit, si vous construisez quelque chose d’incroyable visuellement, un record, quelque chose que personne d’autre au monde n’a et – surtout – quelque chose qui semble impressionnant sur une petite photo sur l’écran de votre iPhone, les gens viendront vous rendre visite. Voir : le Palm à Dubaï, le Burj Khalifa à Dubaï, le Musée du Futur à Dubaï… OK, la plupart de Dubaï.

D’abord, vous le construisez, puis vous payez les influenceurs pour visiter et passer le mot. Ensuite, les touristes suivent. Tout ce qu’il faut, c’est une photo incroyable, une vue incroyable, et ça se répand comme une traînée de poudre. Les voyages modernes sont fortement influencés par les médias sociaux, par les images que nous défilons sur nos téléphones. La recherche en 2019 a révélé que 86 pour cent des personnes ont commencé à rechercher une destination après avoir été inspirées par les messages d’autres personnes en ligne.

La plupart d’entre nous ont connu l’étrangeté de basculer quelque part et de découvrir qu’il s’agit d’un hotspot de médias sociaux. Je conduisais à Victoria à cette époque l’année dernière, entre Marysville et Buxton, et j’ai presque fauché plusieurs groupes de personnes qui se tenaient au milieu de l’autoroute – dans une zone 100 – posant pour des photos, car il s’avère que Gould Memorial Drive est un endroit connu pour votre fourrage Instagram aux feuilles d’automne.

Il existe des sites comme celui-ci dans le monde entier, où vous trouverez de longues files d’attente de personnes attendant patiemment d’obtenir la photo parfaite dans cet endroit célèbre.

Et ainsi, l’Arabie Saoudite a construit un endroit célèbre. Ils savent que c’est tout ce qu’il faut pour figurer sur la carte touristique. Un emplacement. Une photo. Une image qui va dynamiser toute une industrie, et peut-être même refaçonner la réputation de tout un pays.

Parce que c’est la vraie fin de partie ici. Le Maraya sert à plusieurs fins, mais je suis convaincu que l’une de ses principales raisons d’être est d’aider l’Arabie saoudite à surmonter d’énormes fissures et à se repositionner en tant que destination touristique sans problème.

Rendez-vous attrayant sur les réseaux sociaux et tout d’un coup, les gens peuvent oublier des choses comme le exécution massive de 81 personnes – majoritairement de la minorité chiite, et de nombreux condamnés aveux obtenus sous la torture – il y a quelques mois à peine.

Tu peux oublier l’horrible meurtre parrainé par l’État de Jamal Khashoggi. Vous pouvez oublier le traitement des femmes par le régime saoudien, des femmes qui Amnesty International a récemment rapporté « ont continué à faire face à de graves discriminations en matière de mariage, de divorce, d’héritage et de garde d’enfants ».

Parce que hé – photo cool.

J’ai des difficultés avec l’Arabie Saoudite. Je serai le premier à admettre que je n’ai pas visité le pays, donc je ne peux le juger que sur ce que j’ai lu, dans les médias, mais aussi auprès de sources telles qu’Amnesty et le Conseil des droits de l’homme des Nations Unies.

Cependant, je connais aussi le concept de « sportwashing », dans lequel des régimes oppressifs utilisent des événements sportifs prestigieux pour détourner l’attention de leurs piètres bilans en matière de droits de l’homme, et il ne semble pas trop important d’utiliser les attractions touristiques dans ce même chemin. Arabie Saoudite fait les deux.

Cela signifie-t-il que vous devez ignorer le désir de voir le Maraya – ainsi que les incroyables gravures rupestres nabatéennes près d’AlUla – car cela semble éthiquement délicat ? Ou parce que le régime saoudien est manifestement odieux ?

Je ne sais pas. Comme je l’ai dit, je me bats avec ça. J’ai visité d’autres pays avec des régimes répressifs et j’en ai été très heureux. L’Iran est une priorité, un endroit que je suis si heureux d’avoir visité pour découvrir à quel point ses citoyens sont différents de son gouvernement.

Et regardez autour de vous : Singapour juste exécuté un homme handicapé intellectuel avec un QI de 69, reconnu coupable d’avoir tenté d’introduire en contrebande moins de 43 grammes d’héroïne dans le pays ; il y a des preuves solides de d’épouvantables violations des droits de l’homme par la Chine dans la province du Xinjiang ; les États-Unis continuent d’appliquer la peine capitale, même si les chiffres diminuent; et le Georgetown Institute 2021 Indice Femmes, Paix et Sécurité ont qualifié le Vietnam, l’Inde, la Malaisie et même la Turquie de pires endroits où vivre pour les femmes que l’Arabie saoudite.

Il y a beaucoup de gouvernements horribles qui font beaucoup de choses horribles et un grand nombre de zones grises à prendre en compte. Où vous tracez votre ligne en tant que voyageur, où vous visitez et où vous faites la promotion, cela dépend entièrement de vous.

Mais cela vaut la peine de penser aux endroits où vous voulez aller, aux sites que vous voulez voir et pourquoi vous voulez soudainement les voir. Et demandez-vous s’ils reflètent fidèlement, pour ainsi dire, le pays que vous visitez.

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Iriez-vous en Arabie Saoudite pour voir le Maraya ? Êtes-vous influencé par les publications sur les réseaux sociaux lorsqu’il s’agit de planifier vos vacances ? Avez-vous visité un endroit uniquement à cause d’une photo ou d’une vidéo que vous avez vue ? Y a-t-il des pays que vous ne visiterez certainement pas ?

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