Plongez dans la magnificence de Mérida au Mexique – News-Herald

Merida n’est pas le Yucatan que vous pensiez connaître.

Pas touristique comme Cancun ou la Riviera Maya, la capitale de l’État mexicain du Yucatan a été construite au sommet d’une ville maya existante en 1542 et porte le nom de la ville natale espagnole de son fondateur, Francisco de Montejo. Le Mérida d’aujourd’hui est un endroit idéal pour découvrir et célébrer la culture, la musique, les marchés et la bonne cuisine uniques du Yucatan. C’est aussi un quartier général pour les incursions sur la côte du golfe du Mexique et les villages environnants. Le temps, qui peut être torride au printemps et en été, est idéal à cette période de l’année.

Assurez-vous d’inclure un dimanche dans cette destination facile d’accès – c’est à ce moment-là que les habitants et les visiteurs s’habillent et se mêlent au centre-ville, où les rues sont fermées. Les vendeurs installent des stands et des spectacles gratuits de musique et de danse ont lieu tout au long de la journée. Lors de ma visite en novembre, j’ai le plus aimé m’asseoir sur la Plaza de la Independencia, entourée de bâtiments coloniaux, dont la Catedral de San Ildefonso, pour observer les gens merveilleux. Un homme, aux allures de médecin et tout de blanc vêtu, proposa des contrôles de tension artérielle pour quelques pesos.

La cathédrale, qui est l’un des bâtiments les plus anciens du continent, a été construite en 1598 à partir de pierres provenant de structures mayas. Les preuves des cultures maya et espagnole sont évidentes dans tout, de la nourriture à l’architecture, dans toute la région de Mérida.

J’ai été surpris de voir des manoirs à la française au cœur de la ville, mais il s’avère que ceux qui ont construit les manoirs à la fin des années 1800 étaient de riches millionnaires en sisal qui admiraient tout ce qui était français et cherchaient à l’imiter. La Casa de Montejo, construite au milieu des années 1500 et qui a accueilli 13 générations de la famille fondatrice Montejo jusqu’à ce qu’elle soit vendue à une banque en 1980, mérite d’être visitée à proximité. La banque occupe l’arrière du manoir, tandis que les visiteurs visitent les pièces avant. , contemplant des meubles importés de France il y a plus d’un siècle.

Assurez-vous de prendre le temps de visiter le vaste Mercado Municipal, un bâtiment de marché de la taille d’un bloc regorgeant d’odeurs, de couleurs et de saveurs. Au premier étage, vous trouverez de tout, des fruits et légumes soigneusement empilés aux icônes religieuses, des herbes et des épices aux parties d’animaux suspendues au-dessus.

À l’étage, des œuvres d’art populaire de tout le pays, ainsi que des hamacs colorés tissés à la main, des vêtements brodés à la main, des sandales et des éventails en sisal. Des dizaines de petits restaurants se trouvent sur les deux niveaux, où un repas de deux plats avec une boisson peut être trouvé pour environ 3 $.

Le sisal est un textile de type corde, également appelé henequen, et est toujours fabriqué à partir de parties du cactus agave. Appelé « or vert » au siècle dernier, sa production à partir des travaux des esclaves mayas il y a 150 ans a rendu les descendants des fondateurs espagnols très riches, entraînant la prospérité économique de toute la région. De nombreuses haciendas gracieuses construites pour les plantations de henequen sont aujourd’hui des logements élégants dans la campagne de Mérida.

L’expédition de sisal a conduit à la construction en 1856 d’un port à Progreso, à 20 milles de là sur le golfe du Mexique. Aujourd’hui, c’est une station balnéaire populaire avec des restaurants et des cafés bordant sa longue promenade en bord de plage. Les bateaux de croisière font escale ici quelques fois par semaine. Son sable est plus grossier et l’eau n’est pas aussi bleue que du côté caraïbe de la péninsule, mais l’eau de Progreso est peu profonde sur une assez longue distance, ce qui en fait une belle journée à la plage depuis Mérida. C’est l’eau peu profonde, en fait, qui est la raison de sa jetée de 2 milles de long.

Izamal, une ville coloniale à environ 20 miles à l’est de Mérida, mérite également une visite. Comme pour les autres villes du Yucatan, vous saurez que vous êtes arrivé lorsque vous passerez sous une grande arche aux limites de la ville. Il est de couleur moutarde, comme presque tous les bâtiments de la ville, un héritage de l’époque où en 1993 le pape Jean-Paul II a visité Izamal et les pères de la ville ont décrété que sa couleur préférée devait être commémorée.

Le couvent jaune moutarde de San Antonio de Padua, achevé en 1562 au sommet de l’une des plus grandes pyramides mayas, a longtemps été un lieu d’importance religieuse pour les Mexicains catholiques romains. Mais c’était un lieu de pèlerinage maya bien avant leur arrivée. Les pierres de cette pyramide ont été utilisées dans sa construction, et les glyphes mayas peuvent encore être trouvés par les visiteurs aux yeux perçants dans les murs du couvent.

Une statue du pape Jean-Paul II se dresse dans l’atrium herbeux de 84 000 pieds carrés à l’avant du couvent. On dit que c’est le plus grand atrium de ce continent, juste derrière Saint-Pierre au Vatican.

L’un des meilleurs repas de ma vie a été dégusté à Micaela Mar y Lena, près du centre-ville de Mérida, où une pieuvre maya grillée au bois était servie avec de la patate douce noircie, de la purée d’avocat et de la coriandre après un apéritif d’huîtres Kumamoto dans la moitié coquilles et palourdes jaunes.

Un poème du journal de Micaela, l’arrière-grand-mère de l’un des propriétaires, est inscrit sur le mur, nous demandant de nous souvenir de la couleur de la mer et de la sensation du bois de chauffage – deux composants majeurs des fruits de mer créatifs servis ici.

Cet établissement fabrique même son propre hydromel à partir du miel de l’abeille sans dard du Yucatan. Au lieu d’être douce, comme prévu, sa saveur est sèche – compatible avec les surprises trouvées à chaque coin de rue dans cette charmante partie du Yucatan.

Les chèques de voyage

Merida est facilement accessible depuis Cleveland via Houston sur United Airlines.

Il est judicieux de louer une voiture pour se rendre dans les villages environnants comme Izamal ou le port de Progreso, mais Mérida est bien desservie par les transports en commun.

Visitez l’information visitmerida.mx et obtenir une traduction.

VisitMexico.com est une autre ressource précieuse pour obtenir des informations sur le Yucatan. yucatan.travel.

Le dollar américain achète plus de 20 pesos mexicains.

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